נתחיל מהסוף: אלן דג'נרס חיה. למה שמישהו יחשוב אחרת? הכל הודות למתיחה, כלל לא בטוח שמכוונת, שהתפתחה בטוויטר בימים האחרונים - במסגרתה ההאשטאג RIPEllen# (אלן ז"ל) אבל לאחד הביטויים הפופולריים ביותר בציוצים. לא ברור מה גרם לאותו טרנד שנוי במחלוקת, אבל מה שבטוח הוא שזה מגיע בצל תקופה לא פשוטה עבור המנחה והקומיקאית, שחוטפת לאחרונה עוד ועוד מתקפות על מעשיה.

המשבר בתדמית הציבורית של דג'נרס התחיל כבר בחודש מרץ האחרון, כאשר גולשים רבים סיפרו על מפגשים אישיים ולא סימפטיים במיוחד שהיו להם עם המנחה, במסגרת עבודתם בתכנית האירוח שלה או בתור נותני שירות. בהמשך, דג'נרס הותקפה בעקבות בדיחה בה השוותה בין תנאי הבידוד שלה לשהייה בכלא, יחס לא הוגן כלפי העובדים בתכניתה במהלך משבר הקורונה, ואף מה שרבים הגדירו כ"התעללות כקשישים" - במסגרת מתנת יום הולדת אותה העניקה לאמא שלה.

בצל כל אלה, כאמור, דג'נרס מתמודדת בימים האחרונים עם שמועות לא מבוססות על מותה. המקור לאותם ציוצים, כך נראה, הוא דיווחים לפיהם תכנית האירוח הוותיקה של דג'נרס צפויה לרדת מהמסך, מה שטרם זכה לאישור רשמי מצד המנחה או חברת ההפקה שלה. "אלן מתה או לא??? כולכם שיגעתם לי את הצורה", כתב אחד הגולשים שראה את התיוג המדובר הופך לטרנד מוביל בטוויטר. 

יתר הציוצים אודות דג'נרס היו מגוונים למדי. בכמה מהם נטען, בטון רציני לחלוטין, כי המנחה אכן הלכה לעולמה לאחר ששמה קץ לחייה וקפצה מגג ביתה - אך באחרים דווקא ניצלו את ההזדמנות כדי "להתבלבל" בין תמונות של דג'נרס לבין תמונות של מפורסמים אחרים הדומים לה: ג'יין לינץ', ג'סטין ביבר, קייטי פרי ואחרים.

"כמה מהתמונות האהובות עליי ביותר של אלן, עכשיו כשהיא איננה. לזכור אותה ואת המורשת שלה. אלן ז"ל", כתבה אחת הגולשות, וצירפה תמונות של כמה מאותם כפילים. גולשת אחרת צירפה תמונה של השחקנית קתי בייטס, גם היא בעלת שיער בלונדיני קצר, וכתבה: "התמונה האחרונה שלה. אלן ז"ל". גולשים רבים בחרו להשתמש דווקא בתמונות של הזמר נייל הורן, חבר להקת "וואן דיירקשן" לשעבר, ואחד מהם צירף תמונה של אשת העסקים ברברה קורקורן מהתכנית "הכרישים" וכתב "בדיוק כמו ב'הכרישים'... היא בחוץ. אלן ז"ל". דג'נרס עצמה, שכאמור עדיין חיה, טרם התייחסה לטרנד שנעשה על חשבונה.