"לאס וגאס של המזרח": 10 דברים שלא ידעתם על מקאו - העיר האירופאית של סין

העיר מקאו, הנמצאת על חופי דרום סין, היא לא רק יעד תיירותי מפורסם בזכות הקזינו הענק שלה, אלא גם מקום עשיר בהיסטוריה ותרבויות חוצות גבולות. מעבר למוניטין שלה כ"לאס וגאס של המזרח", מקאו מסתירה בתוכה לא מעט עובדות מרתקות שכנראה לא ידעתם עליהן. העיר השוכנת במרחק של שעה בלבד מהונג קונג, ממנה מגיעים הזוגות של המירוץ למיליון, וזה הזמן להכיר את מקאו, העיר עם השילוב הייחודי של השפעות סיניות ופורטוגליות, ומתפתחת בקצב מרשים.

>> עולם אחר: הדברים שלא ידעתם על הונג קונג - מהבריכה הכי גבוהה ועד לחופים השקטים

>> קטנה ויפהפייה: במונטנגרו אפשר לשכב על החוף הלבן בבוקר - ואז לצפות בשקיעה מרהיבה מראש ההר

>> אלבניה על הגל: מהמדינה הסגורה באירופה - ליעד החם של הישראלים

1. המושבה האירופית האחרונה במזרח

הפורטוגזים שלטו במקאו במשך 442 שנה, מ-1557 ועד 1999. היא הפכה ממסוף סחר קטן לנמל חשוב בעולם, ובמהלך מאות השנים בהן הייתה תחת שלטון פורטוגזי, העיר עברה התפתחויות מרשימות. בסוף המאה ה-19 הפכה מקאו למושבה פורטוגלית רשמית, אך לאחר מאות שנים של שלטון אירופי, ב-20 בדצמבר 1999, שלחה פורטוגל את מקאו חזרה לידי סין. שינוי זה, שסימן את סיום עידן הקולוניאליזם במזרח, יצר עיר שאין דומה לה, שמשלבת בין תרבות פורטוגלית עתיקה לבין מסורות סיניות מסורתיות.

2. החוק במקאו שונה לחלוטין מזה שבסין

בזכות מדיניות "מדינה אחת, שתי מערכות", מקאו שומרת על כלכלה חופשית וקדמה במערכת המשפט שלה, בניגוד לסין, שבה הכלכלה נשלטת בצורה סוציאליסטית. מדיניות זו נוצרה כדי לשמור על האוטונומיה של מקאו גם לאחר חזרתה לסין ב-1999. למרות שמקאו היא חלק מהרפובליקה העממית של סין, היא ממשיכה לתפקד כישות עצמאית עם מערכת משפט נפרדת, חוקים ורגולציות משלה. במקאו, תושבים נהנים מחופש כלכלי מוחלט, מה שמושך אליה משקיעים ויזמים מכל רחבי העולם. כלכלת העיר מבוססת בעיקר על הימורים, אך גם על סחר בין-לאומי ומסחר במוצרים יוקרתיים, שמציעים אפשרויות רבות לעסקים.

3. הצפיפות הכי גבוהה בעולם

על אף שגודלה של מקאו קטן (רק 30.5 קמ"ר), היא מאכלסת כ-667,400 תושבים, מה שהופך אותה לטריטוריה הצפופה ביותר בעולם. מסיבה זו החיים במקאו מצריכים ארגון ותכנון עירוני מוקפד במיוחד. המגבלות של השטח והצפיפות הגבוהה יצרו אופי חיים ייחודי, שבו בניינים מרשימים משולבים עם שטחים ציבוריים ופארקים קטנים, אשר מעניקים לתושבים אפשרויות להירגע ולהתאוורר בתוך העיר הסואנת.

4. הימורים הם חלק בלתי נפרד מהכלכלה

מקאו מכונה "הלאס וגאס של המזרח", ויש לכך סיבה טובה: מעל 50 אחוז מהתמ"ג שלה מגיע ממסים על הימורים. במהלך השנים, הקזינו של מקאו הפך לאטרקציה מרכזית לתיירים ממדינות רבות, ובמיוחד מסין. בשנת 2019, הרווחים ממדינת הקזינו הגיעו ל-36 מיליארד דולר, פי שישה ממה שמפיקה לאס וגאס, ומביאה למקאו את התואר של עיר ההימורים המובילה בעולם. בתי הקזינו במקאו לא מוגבלים רק למשחקי מזל, אלא מציעים גם מופעים בין-לאומיים, חוויות קולינריות ברמה עולמית ושירותים נוספים שמתאימים את העיר לתיירות יוקרה. למעלה מ-80 אחוז מהכנסות הממשלה המקומית מגיעות ממס על הימורים, וההימורים מהווים כ-10 אחוזים מהתעסוקה בעיר.

5. אתר מורשת עולמית של אונסק"ו

מרכז העיר ההיסטורי של מקאו הוכר כאתר מורשת עולמית על ידי אונסק"ו ב-2005. העיר, ששימרה את האדריכלות הפורטוגלית, מציעה שילוב מרהיב של סגנונות, תשתיות ותרבויות, וכוללת יותר מ-20 אתרי מורשת שזוכים להכרה עולמית. ברובעי העיר ניתן למצוא שילוב בין ארמונות פורטוגליים, כנסיות סיניות, טירות אירופאיות ופסלים ייחודיים, כולם מתערבבים ומיצגים את המורשת התרבותית המגוונת שהפכה את העיר למה שהיא כיום. בין האתרים המפורסמים ביותר ניתן למצוא את חורבות כנסיית סן פאולו, אשר מהווה סמל למפגש בין שני העולמות.

6. ביתו של גורד השחקים המרשים ביותר

ב-City of Dreams, אחד מאתרי הקזינו הפופולריים בעיר, נמצא מלון מורפיוס, שנבנה על ידי האדריכלית המפורסמת זאהה חדיד. מדובר במבנה בן 40 קומות, הראשון בעולם שבנוי בצורה חופשית לחלוטין, ומאפשר מבט מרהיב אל העיר ממסדרונותיו. העיצוב של הבניין, הכולל קירות חיצוניים מעוקלים ואזורי פנים המוקפים בזכוכית, הופך אותו לאחת מהיצירות האדריכליות המובילות בעולם. המבנה מציע לאורחיו את החוויה המרהיבה ביותר של אומנות, ארכיטקטורה והיי-טק, עם חדרי אירוח מפוארים ושירותים ברמה הגבוהה ביותר.

7. קפיצת הבנג'י העירונית הגבוהה ביותר בעולם

אם אתם מחפשים חוויות אדרנלין, מקאו לא מאכזבת. מגדל מקאו מציע את קפיצת הבנג'י העירונית הגבוהה ביותר בעולם: 233 מטרים (764 רגל). מדובר בשיא שנכנס לספרי גינס, וחווית הקפיצה מספקת לאורחים תחושת ריחוף חופשית מעל שמי העיר. בנוסף לכך, מגדל מקאו מציע אפשרויות נוספות של אטרקציות ובהן Skywalk ו-SkyJump, המאפשרות לצפות בנופים מרהיבים של העיר בגובה.

8. שפה בסכנת הכחדה

הפאטואה, שפת קריאולית המהווה שילוב של פורטוגזית וקטונזית, הייתה שפתם של תושבי מקאו האירופאים, אך כיום רק כ-50 אנשים ברחבי העולם דוברים את השפה. אונסק"ו הגדירה את השפה כ"שפה בסכנת הכחדה", ובתוך כך מתקיימות יוזמות לשמרה. כל שנה מתקיים בעיר פסטיבל שבו מבוצעים הצגות בשפת הפאטואה, ויוצרים את ההזדמנות לתיירים ולתושבים לשמוע ולהיחשף לשפה הייחודית הזאת. אם לא יינקטו צעדים לשימור השפה, הפאטואה עלולה להיכחד בקרוב.

9. המטבח הראשון בעולם שמשלב תרבויות

המטבח המקומי של מקאו נחשב למטבח הראשון בעולם המשלב בין המטבחים הפורטוגזיים והסיניים. זהו סגנון שנמשך כבר מעל ל-400 שנה, ומציע שילוב מדהים של תיבולים, בשר וירקות. בעשורים האחרונים המטבח של מקאו הפך לטרנד קולינרי, ובתי קפה ומסעדות שמגישים את המאכלים המקומיים הפכו לפופולריים. אם תגיעו למקאו, מומלץ לנסות את העוף האפריקאי, מנה שאותה אכלו האירופים בפורטוגל והביאו איתם למקאו כבר במאה ה-18.

10. הכמות הגבוהה ביותר של תיירים ביחס לגודל

כפי שנאמר, מקאו היא אחת הערים הצפופות ביותר בעולם, אך היא גם אחת מהערים שמקבלות את מספר התיירים הגדול ביותר ביחס לגודל. כל שנה מבקרים בעיר יותר מ-32 מיליון תיירים, הרבה יותר ממה שעיר בגודל כזה יכולה להכיל באופן טבעי. העיר לא רק מושכת תיירים בזכות הקזינו, אלא גם בזכות השילוב המיוחד של ההיסטוריה, האדריכלות והתרבויות השונות. כל אלו גורמים לתיירים מכל העולם לבקר ולגלות את הפנים המורכבות של מקאו.