התקפי האפילפסיה של אוון מוס בן השבע מארה"ב, מתרחשים בדממה כמעט מוחלטת באמצע הלילה. כאשר הם מגיעים, הוריו, רוב וליסה, צריכים מיד לתת לו תרופה שתפסיק אותם, אחרת הוא עלול לסבול מנזק מוחי. ההתקפים כל כך שקטים, כך שגם כשאוון ישן בחדר סמוך כשמוניטור של תינוקות צמוד אליו, הוריו לא מצליחים לשמוע זאת. לכן, כדי שלא יפספסו אף התקף הוא ישן במיטה שלהם, ועדיין, הם חוששים שיום יבוא וזה יקרה.
"אנחנו בקושי יודעים מנוחה מהי ומכורים לקפאין", אומרת האם. אולם יש פתרון חלקי שיכול לסייע להורים המודאגים להשיג מעט מנוחה: כלב מיוחד, שהוכשר לזהות התקפי אפליפסיה ויודע להתריע את הסובבים לפני כל התקף שמגיע. העניין הוא שכלב כזה עולה בארה"ב 13,000 אלף דולר.
ספר במקום אירוע התרמה
כדי לגייס את הכסף עבור כלב לאוון, המשפחה חשבה תחילה על כל האפשרויות הרגילות: אירוע התרמה או דוכן לימונדה שהכנסותיו יוקדשו למטרה זו. אבל אז הם חשבו על רעיון מקורי: להוציא לאור ספר שכתב ואייר אוון במסגרת הבקשה שהגישה המשפחה לקבל את הכלב. הספר נקרא My Seizure Dog (כלב ההתקפים שלי, בתרגום חופשי) ובהתחלה הם קיוו שיצליחו למכור 150 עותקים בסכום של 10 דולרים. אך הספר יצר עניין רב ודי מהר הם הספיקו למכור פי עשרה מכך, והיד עוד נטויה. בשלב מסויים, ליום אחד הוא אף דורג במקום ה-125 ברשימת הספרים הנמכרים ביותר באתר אמזון.
בנוסף לכך, בעקבות הסיפור מעורר ההשראה של אוון, הוא קיבל תרומות של למעלה מ-26 אלף דולר. הסכום הכולל יוכל לכסות את ההוצאות עבור הכלב לאוון, ואת היתרה תעביר המשפחה לתרומה שתממן כלבי שרות כאלו לעוד שלושה ילדים נוספים.
אוון, שעולה לכיתה ב' בשנה הקרובה, מספר שהוא מאוד אוהב את שיעורי הספרות בבית הספר ולא כל כך מבין מה המהומה הגדולה סביבו. "זה מרגיש די נחמד", אמר בצניעות לאמו, שיחד עם בעלה מפעילה אתר שמסייע למשפחות עם ילדים חולי אפילפסיה.
מזהים התקף שמגיע
את הכלב יקבל אוון מהארגון האמריקני "4 paws", שהינו ארגון ללא מטרות רווח. כלבי התראות לחולי אפילפסיה מסוגלים לזהות ריח שקשור לשינוי כימי שמתרחש בגוף לפני ההתקף, ורגע לפני שהוא מגיע מתריעים על כך. "חלק מהכלבים נובחים, אחרים נותנים דחיפה להורים או למי שאולפו להתריע בפניו על כך. לכל כלב יש את הדרך שלו להשיג את תשומת הלב", אומרת קארן שירק, מייסדת הארגון.
"זאת משימה די רצינית בשביל בעל חיים", אומרת האם. "בהתחלה, גם הכלב וגם אוון יישנו איתנו באותו החדר, עד שבשלב מסוים, אוון יחזור למיטה שלו, הפעם עם כלב צמוד".
הפעם הראשונה שבה הוריו של אוון שמו לב שיש לו התקף הייתה בגיל חודש, על אף שאביו מציין כי ייתכן וסבל מהם כבר מהיום שנולד. לאחר שערכו לו בדיקות, הוא אובחן כחולה בתסמונת גנטית נדירה בשם טוברוס סקלרוסיס, שבמקרים מורכבים כמו שלו, עלולה לגרום לגידולים שפירים במוח ובאיברים חיוניים אחרים, כגון הכליות. בגלל הגידולים במוח, חלק מהחולים סובלים גם מאפילפסיה. על פי מכון הבריאות הלאומי האמריקני, בין מיליון לשני מיליון אנשים בעולם סובלים בצורה כלשהי מטוברוס סקלרוסיס, אך בעזרת טיפול רפואי נאות, רובם יזכו לתוחלת חיים נורמלית.
בגיל 4 אוון סבל מ-300-400 התקפים בחודש, אך לאחר שעבר ניתוח להסרת הגידולים במוחו, לא היה לו התקף אחד במשך שנתיים, עד שחזרו שוב. אוון יקבל ככל הנראה את הכלב שלו עד הקיץ הבא, אבל יש לו כבר תכניות לכתוב ספר שני בסדרה, בו יספר על חברו החדש.