"עד שהוא הותקף, זה היה כאילו הוא בטראנס": עדויות חדשות מהטרגדיה בגן החיות ביורקשייר

האירוע התרחש בשבת, 10 באוקטובר, בגן החיות ביורקשייר, הסמוך לדונקסטר. המשטרה מסרה כי בשעה 13:35 התקבל דיווח על אדם שנכנס למתחם טיגריסים, ולאחר מכן הותקף בידי אחת החיות. צוותי חירום, בהם שני אמבולנסים, מסוק פינוי ורופא, הוזעקו לזירה, אך לא הצליחו להציל אותו ומותו נקבע בזירה. זהותו טרם פורסמה רשמית, אך בדיווחים הוא מתואר כצעיר בשנות ה-20 לחייו.

הצעיר משך את תשומת לבם של מבקרים עוד לפני שנכנס למתחם, כך על פי העדויות. אנתוני האנט בן ה-22, שהיה בפארק עם בת זוגו סקרלט הוגאן, סיפר: "ראינו בחור הולך מהר מאוד, רוקד תוך כדי הליכה עם אוזניות". השניים ראו אותו שוב באזור מתחם הטיגריסים והתרשמו שהתנהגותו חריגה, אולם לא היה להם בשלב הזה שום מושג מה הוא עומד לעשות.

דל טיילור, מבקרת אחרת, עמדה באזור התצפית כאשר הצעיר ניגש אליה וביקש שתצלם אותו. "אפשר תמונה שלי עם הטיגריס?", סיפרה שביקש ממנה. בן זוגה תיעד אותו מחייך בזמן שטיילור צילמה כמה תמונות בטלפון שלו. "תודה רבה... עוד אחת, עוד אחת", הוא אמר – וזמן קצר לאחר מכן טיפס מעבר למחסום.

לפי האנט והוגאן, אישה שהייתה במקום עם שני ילדיה הבחינה במה שהוא עושה וניסתה לעצור אותו. היא אחזה בו וניסתה למשוך אותו בחזרה, אך לא הצליחה למנוע ממנו להיכנס. על פי העדויות, הצעיר עבר את המחסום וקפץ מגובה של כמה מטרים אל תוך המתחם שבו שהה אלטאי, שזוהה כטיגריס אמור (טיגריס סיבירי). מה שקרה לאחר מכן היה, לדברי העדים, מוזר עוד יותר.

הוגאן סיפרה: "האיש התחיל להתפלל לטיגריס ולהשתחוות בפניו – הטיגריס נראה מעט מבולבל". לדבריה, הצעיר כרע על הקרקע ונראה כאילו הוא מנסה ליצור קשר עם החיה. "עד שהוא הותקף, זה היה כאילו הוא בטראנס ובכלל לא קשור למציאות", אמרה. האנט תיאר כיצד הוא ירד על ארבע מול המבקרים שעמדו מעל המתחם. "זה נראה כמו חלק ממופע", אמר. לדבריו, הצעיר נראה כאילו הוא ממתין שהטיגריס יתקרב אליו. בשלב מסוים הוא פרש את ידיו לצדדים לעבר החיה. האנט פירש את המחווה כאילו הצעיר מזמין את הטיגריס להתקרב אליו.

בתחילה נראה אלטאי מבולבל, אך לאחר מכן החל להתקרב. ברגע שהטיגריס תקף, התנהגותו של הצעיר השתנתה והוא החל להתנגד ולצעוק. האנט והוגאן סיפרו כי המבקרים עמדו חסרי אונים מעל המתחם וניסו להבין כיצד לעזור. "פשוט עמדנו שם קפואים", סיפרה הוגאן על הרגעים שבהם הבינו שהאירוע הפך לקטלני. אנשי הפארק ניסו להרחיק את הטיגריס מהצעיר, ובדיווחים נטען כי נשמעו כמה קולות ירי או פיצוץ ששימשו כאמצעי הרתעה. המבקרים פונו מהאזור ובהמשך מהפארק כולו. המשטרה ביקשה מהציבור שלא לשתף את הסרטונים הקשים של התקיפה שמופצים ברשת, בין היתר מתוך כבוד למשפחתו של ההרוג.

המשטרה עדיין חוקרת כיצד ומדוע החליט הצעיר להיכנס למתחם. כמה מהעדים העלו השערות לגבי מצבו או ניסו לפרש את התנועות שעשה, אולם הרשויות לא אישרו כי סבל מלקות, מבעיה נפשית או ממצב רפואי אחר. במקביל התעורר חשש לגורלו של אלטאי, שהגיע לפארק מנורווגיה ב-2025 כחלק מתוכנית רבייה לשימור טיגריסי אמור הנמצאים בסכנת הכחדה. הפארק הבהיר כי החיה לא נפגעה במהלך האירוע. "אנחנו יכולים להרגיע את כולם שהוא בטוח ובריא ולא יורדם בעקבות האירוע", נמסר בהודעה.

הפארק נסגר בעקבות התקיפה, נשאר סגור ביום ראשון, ובבוקר יום שני הודיעה ההנהלה כי יישאר סגור גם לאורך היום בזמן שהחקירה נמשכת. בהנהלה מסרו כי אנשי הצוות "הושפעו עמוקות" מהאירוע והביעו תנחומים למשפחתו ולקרוביו של הצעיר.