רקד מול הטיגריס, ביקש תמונה – ואז התפרץ למתחם

פרטים חדשים על הטרגדיה בגן החיות ביורקשייר, שם אדם התפרץ למתחם הטיגריסים ונהרג. אישה בשם מארי סיפרה כי ראתה את האיש על גשר התצפית במקום, כ-20 דקות לפני התקרית. לדבריה, הוא היה לבדו, רקד עם אוזניות באוזניו ונראה כמי ש"נהנה לראות את הטיגריס". בשלב מסוים הוא ניגש לאדם זר וביקש ממנו לצלם אותו כשהחיה נמצאת ברקע.

ביממה האחרונה עלה לרשתות החברתיות תיעוד, לכאורה, של הרגע שבו האיש מבקש ממישהו לצלם אותו עם בעל החיים ברקע. בסרטון נראה הטיגריס רובץ במתחם לצד ענף. "אפשר תמונה שלי עם הטיגריס?", נשמע קול אומר. "תודה רבה... עוד אחת, עוד אחת". על פי הדיווחים, התיעוד צולם זמן קצר לפני שהאיש נכנס למתחם, אך רצף הזמנים המדויק לא אושר בידי המשטרה.

עד אחר טען שהגבר רקד לפני התקרית, ולדבריו נראה כאילו הוא "מכין את עצמו" להיכנס למתחם. מבקרים אחרים ניסו ככל הנראה למנוע ממנו להיכנס, ובסרטון מהאירוע נשמעת אישה אומרת: "ניסיתי לעצור אותו". למרות זאת, האיש הצליח לחדור למתחם והותקף בידי הטורף – שזוהה כטיגריס אמור.

האירוע התרחש ביום שבת, 10 באוקטובר, בפארק שנמצא סמוך לדונקסטר. משטרת דרום יורקשייר קיבלה בשעה 13:35 דיווח על גבר שנכנס למתחם הטיגריסים, ולאחר מכן הותקף בידי אחת החיות. המשטרה לא מסרה כיצד בדיוק האיש הצליח להיכנס, אך עדי ראייה ודיווחים בתקשורת טענו כי טיפס או קפץ מאזור גשר התצפית אל המתחם. כוחות ההצלה ניסו לטפל בו, אך נאלצו לקבוע את מותו.

לפי כלי התקשורת בבריטניה, אנשי הפארק ירו שתי יריות אזהרה כדי להרחיק את הטיגריס מהגבר, ולאחר מכן החיה נסוגה ואובטחה בתוך המתחם. הטיגריס זוהה בדיווחים בשם אלטאי, אולם המשטרה והפארק לא מסרו בהודעותיהם הרשמיות את זהות החיה המעורבת. הרשויות אישרו כי הטיגריס לא נפגע וכי בשום שלב לא נשקפה סכנה נוספת לציבור.

למקום הוזעקו שתי ניידות אמבולנס, אמבולנס אווירי ורופא. הפארק פונה ממבקרים, ויריעת ברזנט הוצבה סביב אזור התצפית כדי להסתיר את הזירה. הנהלת הפארק מסרה כי נוהלי החירום הופעלו מיד וכי היא משתפת פעולה עם הרשויות כדי לברר בדיוק מה התרחש.

מתחם "ארץ הטיגריסים" כולל שביל תצפית מוגבה באורך כ-300 מטרים ומרחב של כ-8 דונם, שבו הטיגריסים יכולים לנוע בין אזורי יער, עשב ומפל עם בריכה בסופו. בפארק מוחזקים טיגריסי אמור, המכונים גם טיגריסים סיביריים, ונחשבים לתת-מין בסכנת הכחדה.

הפארק נסגר בעקבות האירוע ונשאר סגור גם ביום ראשון. המשטרה טרם פרסמה את שמו או את גילו של האיש ולא קבעה מדוע נכנס למתחם. משפחתו עודכנה ומקבלת סיוע, בעוד החקירה נמשכת.