לפי דיווח של הוושינגטון פוסט, רק יומיים לאחר שאיראן דיווחה על מקרים ראשונים של נגיף הקורונה בגבולותיה (ומה שמהר מאוד הפך לאחד המוקדים הרציניים של הנגיף מחוץ לסין עם יותר מ-10 אלף נדבקים וכ-400 מתים) – התגלתה פעילות חריגה בבית הקברות הסמוך למוקד ההתפרצות בעיר קום.
כבר ב-21 בפברואר, ניתן היה להבחין בתצלומי לוויין, שבבית הקברות בעיר קום התחילו לבצע חפירות בחלקה חדשה. מהר מאוד החפירות התרחבו ברגע שהנגיף החל להתפשט יותר במדינה. עד סוף פברואר, נחפרו שתי תעלות, באורך של כ-91 מטר – שניתן להבחין בהן בתצלומים מהחלל. על פי הדיווח בוושינגטון פוסט, המידע נבדק מול מומחים בניתוח תצלומי לוויין, כמו גם נבדקו עדויות והצהרות רשמיות של ממשלת איראן והכל מצביע על כך שחפירות אלו נועדו כדי לקבור את קורבנות המגיפה, שמספרם הלך וגדל בעיר קום.
לפי גורמים רשמיים באיראן, נראה שהמגפה המשיכה להתפשט בתקופה האחרונה, והמדינה כאמור הפכה לאחד המוקדים הכי משמעותיים של המגיפה מחוץ לסין. יותר מ-10 אלף נדבקים וכ-429 מתים, נכון לכתיבת שורות אלה, ונראה שאיראן, כמו מדינות אחרות בעולם, מתקשה לעצור את התפשטות הנגיף במדינתה. בשונה ממדינות אחרות מוכות קורונה, באיראן נמנים בין הנדבקים מנגיף הקורונה גם אנשי ממשל.
לפי דיווחים רשמיים, נדבקו כ-846 אנשים בלבד בעיר קום, אך נתוני תמותה בעיר טרם נחשפו. לפי סרטוני וידאו, תמונות לוויין ומידע נוסף שפתוח לציבור הרחב על ידי בית הקברות באיזור, נראה שכמות הנפגעים מהנגיף עשויה להיות גבוהה הרבה יותר ממה שהרשויות באיראן חושפות.
תמונות לוויין שחושפות את סדר גודל המגיפה באיראן
לפי מנתח תמונות לוויין בחברת Maxar Technologie בקולורדו (שביקש להישאר אנונימי), גודל התעלות שנחפרו והמהירות שבה הן נחפרו – שונות במהותן מדרכי הקבורה האופייניות בסביבה זו, כשמדובר בקבורה של אינדיבידואלים או משפחות. בנוסף לכך, סרטוני וידאו שפורסמו ברשתות החברתיות על ידי בית הקברות, מראים שורות קברים חדשות – ונטען באותם סרטונים כי אכן הקברים מיועדים לקורבנות הנגיף. כמו כן, מנתח תמונות הלוויין הבחין בתמונה שבה ניתן לראות מה שנראה כמו ערימה של פירות הדר, ככל הנראה לימון ליים – המשמש לעתים קרובות בקברים המוניים בשל ריח הריקבון. אכן גורמים רשמיים באיראן אישרו בשבועות האחרונים כי הם משתמשים בלימוני ליים כאשר הם קוברים גופות של קורבנות המגיפה. בתמונות בראש הכתבה, שמראות את בית הקברות ב-1 במרץ (שמאל) וב-8 במרץ (ימין), ניתן לראות פעילות מוגברת בבית הקברות, בתמונה הימנית אפשר לראות כמות גדולה של רכבים סביב התעלות החדשות שנחפרו.
עוד על נגיף הקורונה:
>> חדשות מעודדות מסין: בן 100 החלים מקורונה
>> נחשף: נגיף הקורונה עבר מוטציה וכעת יש 2 זנים
>> האם מספר הנדבקים ברוסיה גבוה יותר ממה שדווח?
באחד הסרטונים שפורסמו מבית הקברות, ניתן לשמוע את הקריין אומר שהוא נמצא בבית הקברות בתאריך 3 במרץ, כשבועיים לאחר שאיראן דיווחה על מקרים ראשונים של קורונה. עד אז, לפחות 77 אנשים מתו מהנגיף (לפי פרסומים רשמיים) – ויותר מאלפיים נדבקו. עם זאת, בוושינגטון פוסט מדווחים כי לפי בדיקות שנעשו על ידי חברי המערכת שהסתכלו על רישומים של בתי חולים בטהרן, נראה שכמות הנפגעים הייתה למעשה גדולה הרבה יותר ממה שדווח על ידי גורמים רשמיים במדינה.
אין ספק שמדובר בממצאים מטרידים שמצביעים על כך שאיראן מתמודדת עם התפרצות אף חמורה יותר ממה שהיא חושפת וייתכן שבקרוב נשמע על כמות קורבנות שרק הולכת וגדלה.