הסרט על מלאניה מתרסק - ומסתבך עם האיש הכי פופולרי בהוליווד

שבועיים בלבד מאז עלייתו לאקרנים של הסרט התיעודי על הגברת הראשונה, "מלאניה", והוא הכניס עד כה רק כ-13 מיליון דולר בארה"ב. אומנם מדובר בנתון לא רע ביחס לסרט תיעודי שאינו עוסק בטבע או במוזיקה, אך לנוכח תקציב כולל של כ-75 מיליון דולר - מדובר בפתיחה חלשה שמתקשה להצדיק את ההשקעה ורחוקה מלכסות את העלויות.

בשבוע הראשון להקרנתו הפתיע הסרט עם הכנסות של 7.2 מיליון דולר, נתון שהוביל את אמזון להרחיב את ההפצה מכ-1,500 ליותר מ-2,000 אולמות - אלא שההייפ שכך במהירות: כבר בשבוע השני צנח הסרט ב-67%, והכנסות מוערכות של 2.3 מיליון דולר בלבד הורידו אותו מהמקום השלישי לעשירי בטבלת שוברי הקופות.

במקביל לכישלון בקופות, ההפקה מתמודדת עם בעיה נוספת: הבמאי פול תומאס אנדרסון - שצפוי לזכות בקרוב באוסקר על "קרב רודף קרב" - יחד עם ג'וני גרינווד מלהקת רדיוהד, ביקשו להסיר קטע מוזיקלי מתוך "מלאניה" שנלקח מ"חוטים נסתרים" (Phantom Thread), סרטו של אנדרסון שהפסקול שלו הולחן על ידי גרינווד.

בהצהרה לתקשורת מסרו השניים כי "הובא לידיעתנו כי נעשה שימוש בקטע מוזיקלי מתוך 'חוטים נסתרים' בסרט התיעודי 'מלאניה'. אף שג'וני גרינווד אינו מחזיק בזכויות היוצרים על הפסקול, יוניברסל לא התייעצה עמו בנוגע לשימוש של צד שלישי - דבר המהווה הפרה של הסכם המלחין שלו. כתוצאה מכך ביקשנו להסיר את הקטע מהסרט".

"מלאניה", שביים ברט ראטנר, נחשב לאחד מסרטי הדוקו היקרים בהיסטוריה. אמזון MGM שילמה 40 מיליון דולר על זכויות ההפצה והסטרימינג, והוסיפה עוד 35 מיליון דולר על שיווק קולנועי * סכומים חסרי תקדים לז’אנר, במיוחד בהתחשב בכך שסרטים תיעודיים בדרך כלל אינם מצליחים להכניס סכומים גדולים בקופות. ההשקעה החריגה עוררה ספקולציות בתעשייה שלפיהן מדובר גם במהלך פוליטי - ניסיון של האולפן להתקרב לדונלד טראמפ, שסייע בשנים האחרונות להנדס קאמבק לראטנר לאחר שורת האשמות בהתנהגות מינית בלתי-הולמת.

הסרט מתיימר לספק מבט מבפנים על חייה של מלאניה קנאוס - הדוגמנית הסלובנית שנישאה לטראמפ וכיום מכהנת כגברת הראשונה. אלא שהמבקרים קטלו אותו כמעט פה אחד - המבקר של ה"גרדיאן" העניק לו ציון נדיר של 0 כוכבים וכינה אותו "מייאש" ו"אחד מאותם סרטים נדירים שאין בהם אפילו תכונה גואלת אחת". בשבוע שעבר כשקיבל פרס תסריט מטעם London Critics' Circle, אנדרסון עצמו התייחס לביקורת שפורסמה ב"גרדיאן" ואמר כי היה רוצה לחלוק עם המבקר את הפרס.

אבל למרות הביקורות הרעות, נראה שהקהל חשב אחרת: הסרט זכה לציון מדהים של 99% במדד הפופקורן באתר "רוטן טומטוס", בעוד שקלול ציון המבקרים עומד על 10% בלבד. באתר דחו טענות למניפולציה והבהירו כי מדובר בביקורות מאומתות של רוכשי כרטיסים, אם כי נצפה פער בולט בין הביקורות המאומתות הנלהבות לבין הביקורות הכלליות - שהיו ביקורתיות יותר. כך או כך - זה מה שאנחנו חשבנו על הסרט