עדכון, 25.03: כמעט חמישה חודשים לאחר שדפ הפסיד במשפט, מתברר כי גם הערעור שלו נדחה. השחקן, שמאז גם התבקש להתפטר מהסרט "חיות הפלא", הגיש בקשה לבית המשפט בלונדון במטרה שייערך דיון מחודש בתביעתו, אך התבשר הבוקר כי היא נדחתה. עורכת דינו של דפ, ג'ואל ריץ', מסרה כי היא "מפקפקת" בהחלטה של בית המשפט, וכי השחקן כבר מתכנן את המאבק הבא שלו: התביעה נגד הרד עצמה.
בחודש יולי האחרון, אחרי שנים של האשמות הדדיות וטענות קשות, הסכסוך בין ג'וני דפ לבת זוגו לשעבר, אמבר הרד, הגיע לשיאו. הדיווחים השונים אודות בני הזוג, שכללו טענות על אלימות, שימוש בסמים ויחס מתעלל, עברו מכלי התקשורת אל בית המשפט, ושלב ההוכחות הארוך כלל חשיפות רבות מתוך מערכת היחסים של השניים. עכשיו, יותר משלושה חודשים לאחר מכן, פרסם השופט את הכרעתו - ודפ הפסיד.
בשביל להתמצא בענייניו המשפטיים של השחקן יש להבדיל בין שתי תביעות שונות. בראשונה, זו שהמשפט בעניינה נוהל במהלך הקיץ, דפ תבע את ארגון המדיה News Group Newspaper - ארגון האב של צהובון הסאן - על הוצאת דיבה. לטענתו של דפ, בשנת 2018 פרסם הצהובון הבריטי כתבה בה הוא הואשם בהתעללות פיזית בהרד בזמן שהשניים היו נשואים, דבר שלפי דפ לא היה ולא נברא. בתביעה השנייה - שנמצאת בשלב מוקדם יותר - דפ תובע את הרד עצמה בסכום של 50 מיליון דולר, לאחר שפרסמה מאמר בעיתון הוושינגטון פוסט ובו התייחסה להתעללות שלכאורה עברה, אשר מתוארת בכתבה של הסאן. הרד אמנם לא הזכירה את דפ באופן מפורש בשמו, אבל לטענתו ברור לכולם שהיא מדברת עליו, ועל כן פוגעת בשמו הטוב.
עכשיו, עם פרסום ההכרעה, בית המשפט קבע כי עיתון הסאן הוא זה שניצח בתביעת הנפיצה. "הטוען לא הצליח להוכיח הוצאת דיבה", נכתב בהצהרה שפורסמה מטעם השופט, "למרות שהוא הוכיח את הגורמים ההכרחיים של סיבת הפעולה שלו בתביעה, הנתבעים הוכיחו שמה שהם פרסמו, במשמעות שפירשתי מאותן מילים, היה נכון לגמרי".
דפ, כך נראה, כבר לא ישיג דבר מה נוסף מאותה תביעה נגד העיתון - וגם אם הכרעת בית המשפט לא בהכרח תגרום לכלי תקשורת אחרים לכנות אותו מעתה ואילך "בעל מכה", נראה שההשפעה העיקרית של הדיון בעניינו היא כמות החשיפות אודות הזוגיות שלו ושל הרד. בעוד דפ עצמו הכחיש ללא הרף את הטענות לפיהן היה בעל מכה וטען כי הוא היה הקורבן האמיתי במערכת היחסים, הוא נאלץ להתמודד עם חשיפות שונות שלא בהכרח החמיאו לו, בהם תמונות המעידות על כמויות הסמים שצרך, תיעוד של מסר שכתב להרד עם אצבע מדממת, צילום שלו מעולף לחלוטין וגם דיון שלם סביב צואה שנמצאה על מיטתם של בני הזוג, כשלטענת דפ מדובר בנקמה של הרד בו. דפ והרד לא היו היחידים שהעידו במהלך המשפט, ולצד גורמים שונים שהיו עדים לזוגיות הבעייתית שלהם, בית המשפט נעזר גם בהצהרות כתובות מצד שתיים מהאקסיות של דפ, וינונה ריידר וונסה פאראדי, שתמכו בשחקן.