"אחים" תגרום לכם להאמין שהאגדה ההוליוודית נכונה

כמה עוצמתית הייתה העונה הראשונה של "בלש אמיתי", שיותר מעשור אחר כך יש סדרות שלא רק מנסות לחקות אותה - כולל היא עצמה - אלא ממש מתכתבות איתה באופן ישיר. "לנטרנים" היא מהלך מוצהר ליצירת "בלש אמיתי" ביקום גיבורי-על, ו"אחים" (Brothers) רוכבת על הכימיה הבלתי נתפסת בין מתיו מקונוהיי לוודי הרלסון, ש"בלש אמיתי" מינפה בעונת הבכורה שלה. שניהם ילידי טקסס וחברים טובים שכבר שיחקו יחד בעבר, אבל גילומם של הבלשים ראסט ומרטי הפך אותם לצמד גם בעיני הציבור, לא רק בחופשות המשפחתיות המשותפות. אגב, הילדים של מקונוהיי והרלסון קוראים אחד לשני "דוד". ואגב, יש מצב שזה נכון.

בנוסף להיותו שחקן מצוין, וודי הרלסון הוא גם בנו של צ'ארלס הרלסון, רוצח שכיר שנשלח למאסר עולם. לימים, במהלך אחת מאותן חופשות משותפות, אמו של מקונוהיי סיפרה להם כי היא "הכירה" את אביו של הרלסון - וכי אותה "היכרות" הייתה בתקופה שבה היא ואבא מקונוהיי היו גרושים. כוכבי "בלש אמיתי" סיפרו לא פעם על פרט הטריוויה הזה, אבל אם נעשתה בדיקת DNA בנושא, הם שומרים את תוצאותיה קרוב לחזה. מה הם כן עשו? יצרו יחד את סדרת הקומדיה החדשה של אפל TV, שבה הם מגלמים גרסאות חצי-בדיוניות של עצמם ושמבוססת כולה על האפשרות לקשר דם ביניהם.

בעוד שנשותיהם וילדיהם מגולמים על ידי שחקנים, ב"אחים" מקונוהיי והרלסון הם ממש אותם מקונוהיי והרלסון שאתם מכירים. כשבתו של וודי מבטלת את חתונתה, הוא מעמיס את המשפחה על האוטובוס הפרטי ונוסע לשהות ארוכה בחווה של מתיו באוסטין - שם סוד ה"היכרות" נחשף לראשונה, ומאיים לשלוח את מתיו למשבר זהות בעיצומה של ריצה לתפקיד מושל טקסס (רעיון שגם במציאות כמעט יצא לפועל). הכימיה בין השניים, כדמויות או כשחקנים, בלתי ניתנת לערעור: אם המטרה היא לגרום לצופים להאמין באגדה ההוליוודית שבלב הסדרה, שכל פרק שלה נפתח בשקופית "מבוסס על שמועה אמיתית", "אחים" משיגה אותה בלי להזיע. וזה לא מובן מאליו בהתחשב במזג האוויר הלוהט שבו היא מצולמת, ושבמסגרתו הולנד טיילור האגדית (בתפקיד אמא מקונוהיי) מציגה לראווה את התפקיד הכי שזוף שלה.

מקונוהיי והרלסון חתומים על "אחים" כיוצרים לצד לי אייזנברג (שכתב ל"המשרד" ויצר את "שיעורים בכימיה"), אך זה לא היה המצב בהתחלה. בראשית הדרך השניים שודכו לעבודה על הסדרה דווקא לצד התסריטאי דיוויד ווסט ריד ("שיט'ס קריק", המחזמר "& ג'ולייט"), ולימים דווח כי ההפקה נעצרה בעקבות החלטתו לעזוב את הסדרה, על רקע חילוקי דעות יצירתיים שנוגעים לפרק הסיום. באותה נקודה בזמן כבר הושלמה העבודה על שמונה מתוך עשרת הפרקים המתוכננים ל"אחים", והתוצר הסופי שהגיע לאפל TV מונה לבסוף שמונה פרקים בלבד, שיופצו על בסיס שבועי. המבקרים קיבלו את כולם מבעוד מועד, ולכן הם יודעים גם איך העונה נגמרת. קל לזהות איזו החלטה גרמה לריד להסתייג מכל העסק.

ב"אחים" יש פרקים ממוקדי-בית לצד הרפתקאות ברחבי טקסס. יש בה דיאלוגים שנכתבו מהלב (בעיקר של שני הגיבורים) לצד דמויות קריקטוריות (ליסה גילרוי מ"חבר מושבעים"). יש בה טירוף מודע לעצמו, סאטירה הוליוודית, כמה עקיצות פוליטיות ותעלומת DNA אחת - ביחס לז'אנר שלה, לקנה המידה הצנוע שלה, יש בה כל מה שהיא צריכה. מקונוהיי והרלסון בהחלט בוחרים בפיל-גוד, בקומדיה הנינוחה שמאפיינת את רוב אחיותיה לשירות הסטרימינג, אבל בשום שלב אהבת האדם הזאת לא באה על חשבון קומדיה טהורה. הדבר היחיד שמיותר בה הוא כנראה דרמת הנעורים, ואפילו באמצעותה אפשר לבסיס תשתית לקומדיה מנחמת ארוכת טווח. למעשה, הסדרה הקודמת של אייזנברג סיכמה את הקסם של זו הנוכחית בשתי מילים בלבד: שיעורים בכימיה.