"ורוניקה", סרט האימה הספרדי של נטפליקס ששוחרר בשבוע שעבר, ממשיך להכות גלים ברשתות החברתיות, כשחלק מהצופים אפילו טוענים שהוא "הסרט הכי מפחיד אי פעם". סביר להניח שחלק מהרעש סביבו קשור לתאוריות שטוענות כי מדובר בסיפור אמיתי, למרות שהנושא הוא בתכל'ס גירוש שדים.

גיבורת הסרט היא ורוניקה, נערה צעירה שמתנסה בסיאנס כדי להעלות את רוחה של אביה, שמת בזמן ליקוי חמה. החוויה משתבשת, ובמשך שלושת הימים שלאחר מכן מבחינה ורוניקה בהפרעות על טבעיות סביבה וסביב משפחתה. הסיפור, כאמור, מבוסס על סיפורה של אסטפניה גוטירז לזרו, נערה צעירה משכונת ואיקאס במדריד שמתה באופן מסתורי באוגוסט 1991. אלא שבניגוד לסרטי אימה פנטסטיים אחרים, במשטרת ספרד נמצאים תיעודים של מקרים אמיתיים ומוזרים הקשורים באסטפניה שגם החוקרים הכי טובים בעולם לא יכולים להסביר.

כמו ורוניקה, גם אסטפניה הייתה בת 18 והשתמשה בלוח סיאנס בתחילת שנת 91' כשהיא מנסה לזמן רוחות עתיקות בעודה בבית הספר (חלק מהגרסאות טוענות כי היא הייתה עם חברות, והרוח שהיא ניסתה לתקשר איתה הייתה של אהוב לשעבר, שמת בתאונת אופנוע). מורה שהזדמנה למקום הפריעה לתהליך הסיאנס, ואז החל עשן מוזר לצאת מהלוח ולהיכנס לתוך פיה של אסטפניה.

לאורך ששת החודשים שלאחר מכן, היא החלה להתנהג מוזר, ולומר להורים שלה שהיא זוכה לביקורים מדמויות כחושות ללא פנים שקוראות לה בשמה. אמה של אסטפניה האשימה את הסב, שמת כמה ימים לפני אירועי הסיאנס. לפי הסיפור, משאלתו האחרונה הייתה לגרום למשפחתו לחיות סיוט מתמשך.

חלק מהגירסאות טוענות כי אסטפניה החלה לסבול מפרכוסים בלתי נשלטים, אבל כולן מסכימות כי היא נפלה לתרדמת ב-14 באוגוסט בנוכחות משפחתה, לפני שמתה (בחלק מהן היא מתה בבית חולים במדריד, בעוד אחרות טוענות שזה קרה במיטתה). נתיחה שלאחר המוות הסיקה כי היא מתה מדום לב, אבל הסיבה המדויקת לכך לא הייתה ידועה. אחד הדיווחים טוען כי הרופאים תיארו את מותה כ"פתאומי וחשוד".

לאחר מותה של אסטפניה החלו הוריה, קונספסיון ומקסימו לאזארו, להבחין באירועים מוזרים שמתרחשים בביתם כמו קולות מטרידים, צרחות מקפיאות ותקרית שבה תמונה ממוסגרת של ורוניקה עלתה פתאום באש. ב-27 בנובמבר 1992, בשעות הבוקר המוקדמות, הם הזעיקו את המשטרה לביתם, והקריאה הזו בסופו של דבר הפכה את הסיפור למפורסם בספרד, שכן השוטרים הוכרחו לתעד שרשרת של התרחשויות מוזרות, ולציין לפרוטוקול שלדעתם מדובר בפעילות על טבעית. מה בדיוק קרה שם?

לפי דו"חות המשטרה הרשמיים, השוטרים הבחינו בדלת של ארון שנפתחת מעצמה, כתמי ריר חומים שהופיעו על כריות, צלב של עץ שהחל להסתובב ולהתנתק מדמות ישו שהייתה קשורה אליו, ושלוש שריטות שהופיעו פתאום על פוסטר שהיה תלוי על אחת הדלתות. בעוד ששאר הפרטים בסיפור משתנים מגירסה לגירסה, הקבוע היחיד הם הדו"חות, כמו גם עדויות של השוטרים שביקרו בבית (ביניהם גם המפקח הכללי של המשטרה הלאומית בספרד).

כמו כן, דיווח חדשותי שהופיע בתחנת הטלוויזיה הספרדית Antena 3, מתעד את הוריה של אסטפניה כשהם עורכים לצוות הערוץ ולשלל "מומחים בענייני העל-טבעי" סיור בבית ההרוס, וטוענים כי הבת שלהם הייתה "רדופה". בדיווח אף ניתן לשמוע קול ברקע שאומר את המילים "cuidado con el abuelo" - היזהרו מסבא. בסוף הדיווח מופיע קטע שבו אחד מהאנשים בבית תוקף מדיום שאמורה להיות רדופת רוחות, ושואל אותה שוב ושוב "את מכירה אותי?". החלק הזה, בדיעבד, נראה מזויף לחלוטין, מה שככל הנראה גרם לצופים בזמנו לבטל את כל הדיווח כפייק ניוז.

יחד עם זאת במאי "ורוניקה", פאקו פלאסה, טוען כי הסיפור האמיתי פופולרי מאוד בספרד, הודות לדו"חות המשטרה, ולכן "זה מאוד מרשים". באשר לשאלה האם ביסס את הסרט על האירועים של אסטפניה ומשפחתה, ענה: "כל מה שצריך לעשות זה לקרוא את העיתונים השונים באותה התקופה כדי לדעת כמה משתנה המציאות לפי מי שמספר אותה. כך שידעתי שבכל מקרה שלא יהיה, אנחנו הולכים לעוות את מה שקרה באמת".