לא צריך אפילו לצפות בעונה הנוכחית של ריאליטי השידוכים האמריקאי "הרווק" כדי להבין, מכל הדיווחים עליו, שהוא ככל הנראה נכתבה על ידי היוצרות של "Unreal". רק ש"Unreal" הייתה סדרה בדיונית על הנעשה מאחורי הקלעים של תכנית ריאליטי מומצאת, ואילו הבלגן בעונה ה-25 של "הרווק" - שעוד לא שודרה בישראל - כולו אמיתי לגמרי. מהבחירה ברווק השחור הראשון בתולדות המותג, דרך השערוריה סביב התבטאויות עבר גזעניות של המתמודדת רייצ'ל קירקונל, ועד לדרמה של מנחה התוכנית הוותיק כריס הריסון שיצא להגנתה והותקף - ובהמשך גם פרש מהתוכנית: נראה כי הטירוף שקרה במסגרת העונה מרתק מכדי להיות מציאותי.
אותה קירקונל נתנה את הדחיפה הראשונה לכדור השלג המתגלגל של צרות העונה, כשגולשים רבים האשימו אותה, כאמור, בגזענות: בזמנו, האינטרנט הוצף בשיתופים של פוסטים גזעניים מעברה ותמונות שלה חוגגת במסיבת נושא שחגגה את תקופת העבדות בדרום ארצות הברית. זמן קצר לאחר אותה סערה, הריסון התראיין לפודקאסט של רייצ'ל לינדזי - בוגרת התכנית ומי שהייתה הרווקה השחורה הראשונה - ושיתף את דעתו על הגילויים אודות קירקונל: "ראיתי מה שקורה ברשת, אנשים שוב חורצים גורלות וקורעים לגזרים את החיים של הבחורה הזאת. זה מלחיץ לצפות בזה". דבריו של המנחה הוותיק גררו ביקורות קשות כלפיו, בעיקר נוכח ההיסטוריה של התכנית, שעד השנים האחרונות מיעטה להציג מתמודדות ומתמודדים לא לבנים, ואלה שכבר הוצגו בה - הודחו במקרים רבים כבר בפרקים הראשונים של העונה.
לראשונה בתולדות "הרווק", שמשודרת ב-yes, הפרק האחרון של העונה ששודר אתמול בארצות הברית לא הונחה על ידי הריסון, שכאמור, לקח הפסקה מהתוכנית. וכאילו כל זה לא היה מספיק מרתק, המציאות התעלתה על כל דמיון כשהרווק מאט ג'יימס העניק את הוורד האחרון לאותה קירקונל ידועה לשמצה. פרק הגמר המדובר, כאמור, שודר אתמול - אך צולם לפני החשיפה הציבורית של עברה המפוקפק של קירקונל.
מיד לאחר הפרק, שודר ברשת ABC הספיישל הטלוויזיוני המסורתי שבודק מדי עונה מה קורה כיום בחייהם של הרווק ושל מי שזכתה בליבו. בספיישל, שהונחה הפעם על ידי שחקן הפוטבול הניגרי-אמריקאי עמנואל אקו, חשף ג'יימס שהוא וקירקונל כבר לא ביחד, וכן - הסיבה לכך היא בהחלט השלדים הגזעניים שנמצאו בארונה. הרווק דיבר על העול שמגיע עם היותו הרווק השחור הראשון והתמקד בתחושת המחויבות לתת לאישה שחורה את הוורד האחרון. לדבריו, אחרי הצילומים, הוא ורייצ'ל היו ב"תקופת ירח דבש", אבל זו לא הייתה ממושכת במיוחד - כשטעויותיה מהעבר החלו לצוף אל פני השטח. "אם את לא מבינה איך משהו כזה הוא בעייתי ב-2018, יש הרבה צדדים בי שאת גם לא תביני", אמר על התבטאויותיה של המתמודדת. "אז לקחתי צעד אחורה ואני אתן לה לעשות את העבודה שהיא צריכה לעשות על עצמה".
בשלב הבא, קירקונל התיישבה לריאיון לבדה, ולקחה אחריות על ההתנהגות שלה. "אנשים צריכים להבין שלהגיד 'זה נורמלי במקום שאני באה ממנו' לא הופך את ההתנהגות הזאת למוצדקת", היא אמרה, והוסיפה שההחלטה של ג'יימס להיפרד ממנה בעקבות הפוסטים מ-2018 תפסה אותה לא מוכנה. "איבדתי את אהבת חיי", היא אמרה, "אהבתי אותו מאוד ואני תמיד אוהב אותו, אבל אני מבינה שהוא מאוד מאוד פגוע". כשהשניים התאחדו על הספה, קירקונל התנצלה שוב בפני ג'יימס, שאמר לה: "זה שובר לב, זה מאכזב. זה היה בגלל שאת לא מבינה את הזהות שלי כאדם שחור, וזו הסיבה שאנחנו לא יכולים להיות בזוגיות".