אלן דג'נרס הייתה דמות משמעותית בטלוויזיה האמריקאית עוד הרבה לפני תוכנית האירוח המצליחה שלה. ב-1997 דמותה בסדרה "אלן" יצאה מהארון כלסבית, במקביל ליציאה מהארון של הקומיקאית עצמה, ועשתה היסטוריה. עד היום, הפרק בו יצאה מהארון נחשב לאבן דרך משמעותית בייצוג להטב"קים בטלוויזיה האמריקאית ומקור השראה להרבה יוצרים שהגיעו אחריה.
בתוכנית האירוח שלה, שעלתה לשידור ב-2003, היא כבר פנתה ישירות ללב המיינסטרים, כשהריקודים שלה בתחילת הפרק יחד עם ההתנדנדות שלה על משענות הכורסה הפכו להיות לא פחות אייקוניים מהיציאה מהארון. אבל בשנים האחרונות התדמית החביבה של המנחה האהובה החלה להיסדק - זה התחיל עם הצפה בטוויטר של עדויות לא נעימות של אנשים שעבדו איתה כנותני שירות, ומהר מאוד הידרדר להאשמות על סביבת עבודה רעילה בתוכנית שלה.
בתחילה היו לפיהן שדג'נרס עומדת להתפטר, אבל אחרי חקירה פנימית מקיפה, פיטורים של כמה עובדים בכירים ושיחת זום עם העובדים שלה בה הבהירה שדברים עומדים להשתנות - היא חזרה למסך והתנצלה בפני הצופים. אבל זה היה כבר מאוחר מדי: ההאשמות גרמו לירידה באחוזי הצפייה ולקשיים בליהוק כוכבות וכוכבים כמרואיינים, ובשבוע שעבר אושר סופית שהעונה ה-19 תהיה העונה האחרונה.
אתמול, לאחר לא מעט שמועות בנושא, נודע סופית שמי שתחליף את אלן תהיה הזמרת קלי קלרקסון, ותוכנית האירוח שלה תשתלט על משבצת הזמן של זו של אלן (עד כה היא שודרה לפניה). קלרקסון החלה להנחות את התוכנית שלה בשנת 2019, והיא הפכה להצלחה מהירה - עניין מאוד לא מובן מאליו, כי תוכניות אירוח רבות של סלבריטאים נכשלו לפניה וירדו מהאוויר לאחר זמן קצר.
קלרקסון מוכרת כמובן בתור הזוכה הראשונה של "אמריקן איידול", אבל היא גם בחירה טבעית להנחות תוכנית אירוח - היא דברנית, נחמדה והקסם הטקסני שלה שכולל דיבור בגובה העיניים לא נעלם גם כשהפכה למפורסמת. נתוני הרייטינג של התוכנית הראשונה של קלרקסון היו גבוהים במיוחד, היא זכתה בשלושה פרסי אמי כבר בעונה הראשונה (כולל אמי אישי לקלרקסון עבור הנחייה) ולאחרונה היא חודשה לעונה שלישית ורביעית, מה שאומר שהיא צפויה להיות באוויר לפחות עד 2023. ב-2022, כאמור, היא כבר תעבור למשבצת השידור הנחשקת של אלן.