קפריסין בלחץ: חשש מקיץ חלש – במלונות בונים על הספונטניות של הישראלים

בצילם של אתגרים ביטחוניים מורכבים ושנה תנודתית במזרח התיכון, מגזר התיירות בקפריסין משנה כיוון ומחשב מסלול מחדש לקראת עונת הקיץ. לנוכח צניחה דו-ספרתית חדה במספר ההגעות במהלך חודשי האביב, המיוחסת למלחמה האזורית ולאי-היציבות הגיאופוליטית, המלונאים באי תולים כעת תקוות גדולות בזינוק של סוף הקיץ. המנועים המרכזיים שאמורים להוביל את השינוי הזה הם שוק התיירות הישראלי, הידוע בתגובותיו המהירות, ובאופי של הזמנות בדקה ה-90.

נתונים רשמיים של שירות הסטטיסטיקה של קפריסין ממחישים את גודל האתגר הניצב בפני הענף. סך הגעות התיירים בחודש מרץ צנח ב-30.7 אחוז בהשוואה לאשתקד, ולאחר מכן נרשמה ירידה נוספת של 27.6 אחוז בחודש אפריל, שהעמידה את מספר המבקרים על 303 אלף בלבד, לעומת יותר מ-418 אלף באפריל קודם לכן. אלו הם החודשים שבהם השמיים בישראל היו סגורים לטיסות, אך המספרים מבטאים את כלל התיירים באי ולא רק את הישראלים, אך אפשר בהחלט לראות את ההשפעה שבאי-הגעת המבקרים מישראל לאי.

>> הבריחה המושלמת: חופשה עם שקיעות מהפנטות, ספא רומי ואוכל משובח בקפריסין

>> חשש בקפריסין: חבר פרלמנט מזהיר מפני "קניית האי" בידי ישראלים – השגריר יצא בתגובה חריפה

>> בקפריסין רוצים שיותר ישראלים יגיעו: "אחד השוקים המשמעותיים עבורנו"

במצטבר, בארבעת החודשים הראשונים של השנה נרשמה ירידה של 17.9 אחוז בתיירות הנכנסת. מגמת ירידה זו עומדת בניגוד מוחלט לביצועי השיא ההיסטוריים מהם נהנה האי בעבר, והיא מערערת את ביטחון המגזר ומשאירה את מדד הסנטימנט הכלכלי של המדינה מתחת לסף הבסיס.

למרות הנתונים המדאיגים, ראשי ענף האירוח מציינים כי השוק מתחיל להראות סימנים של התאוששות הדרגתית, גם אם כזו המושגת במאמץ רב. תאנוס מיכאלידיס, נשיא התאחדות המלונות של קפריסין (PASYXE), אישר כי בעוד שזרימת ההזמנות משתפרת בהתמדה בהשוואה לחודשי החורף הסטטיים, התפוסה עדיין נמוכה מהמצופה לתקופה זו של השנה. "אנחנו נמצאים ברמות נמוכות מכפי שהיינו צריכים להיות בהן בחודש מאי", הצהיר מיכאלידיס, וציין כי מגמה דומה, הנמוכה מהתחזיות, צפויה להימשך גם לאורך חודש יוני. הוא הדגיש כי הגירעון המורגש בהזמנות לחודשי השיא יולי ואוגוסט החל להיווצר כבר במרץ, כתוצאה מהתנהגות צרכנית זהירה ומחששות של מטיילים אירופאים בנוגע למצב הכללי באזור.

בונים על "הרפלקסים המהירים" של הישראלים

כדי לגשר על הפער הזה, המלונאים מפנים את המבט לעבר ישראל, שוק שהיה מאז ומתמיד חיוני לכלכלת האי, ומאופיין ביכולת ייחודית להסתגל במהירות לשינויים בתוכניות הנסיעה. בשל הקרבה הגיאוגרפית, השוק הישראלי ניחן במה שראשי התעשייה מכנים "רפלקסים מהירים", משמעות הדבר היא שלתיירים הישראלים יש נטייה לקבל החלטות ספונטניות ולצאת לחופשות בהתראה קצרה כאשר התנאים מאפשרים זאת. "עכשיו השוק הישראלי מתחיל לזוז", מסביר מיכאלידיס. "אנחנו מקווים שהזרם הזה מישראל יימשך. זהו שוק שיש לו רפלקסים מהירים ואנו מקווים לראות מגמת עלייה".

המומנטום הזה מכיוון ישראל, לצד ההסתמכות המסורתית של האי על נפח משמעותי של הזמנות ברגע האחרון, מהווים את עמוד השדרה של האופטימיות בענף לקראת המחצית השנייה של הקיץ. המלונאים שומרים על תקווה כי תפנית חיובית ביוני עשויה לשנות לחלוטין את התחזיות הנוכחיות ליולי ואוגוסט. כדי לעורר את הביקוש הזה ולשמור על תחרותיות אגרסיבית מול יעדים אחרים באגן הים התיכון, מפעילי מלונות מקומיים רבים חתכו מחירים והציעו הנחות עמוקות לחברות תיירות בין-לאומיות.

במקביל, התעשייה פונה גם פנימה כדי לרכך את ההפסדים. המלונאים השיקו תעריפים תחרותיים במיוחד וחבילות מיוחדות המיועדות לקהל המקומי בקפריסין, מתוך תקווה לייצר גל ביקוש משני ומשמעותי, במיוחד סביב סופי שבוע ארוכים וחגים כמו סוף השבוע של חג "רוח הקודש". עם זאת, הענף ממשיך להתמודד עם קשיים מבניים שאינם בשליטתו, ובראשם עלות הטיסות. מיכאלידיס מודה כי בשל מיקומה הגיאוגרפי של קפריסין, הנמצאת רחוק יותר במזרח בהשוואה למתחרותיה האירופיות העיקריות, כרטיסי הטיסה נוטים לשמור על תמחור גבוה, דבר שמטבעו מצנן את ההתלהבות של המטייל הממוצע.

החשש התפעולי: איך משאירים את העובדים במלונות?

מעבר למאמצים למילוי החדרים, המשבר האזורי המתמשך מעורר גם דאגות תפעוליות חמורות בתשתית האירוח של האי, ובמיוחד בכל הנוגע לכוח אדם. המלונאים רואים בשירות האיכותי את היתרון התחרותי המרכזי של קפריסין על פני יעדי נופש אחרים, מה שהופך את שימור העובדים למשימה בעלת עדיפות עליונה. הירידה במספר ההגעות בתחילת העונה הקשתה על העסקים לשמור על היקפי תעסוקה מלאים ולהבטיח יציבות בצוותים.

בתגובה למצב, הממשלה הקפריסאית התערבה והעניקה סובסידיות ממוקדות ותמיכה פיננסית לשימור המשאב האנושי בבתי המלון, מהלך ייצוב שראשי ענף התיירות דוחקים בציבור מקבלי ההחלטות להאריך ככל שהקיץ יתקדם. מיכאלידיס הדגיש כי הגורם האנושי הוא זה שבסופו של דבר מבדל את האי, וטען כי על הממשלה לעקוב באופן רציף אחר תנועת התיירים במלונות כדי שתוכל לספק תמיכה בכוח אדם בדיוק במקומות שבהם היא נדרשת, במטרה לשמור על היכולות לטווח הארוך של המגזר.

בעוד שבריטניה, פולין, גרמניה ומדינות סקנדינביה ממשיכות להחזיק במעמדן כעמודי התווך של התיירות הקפריסאית, המשבר הנוכחי האיץ מהלך ממשלתי רחב יותר לגיוון מבני של השווקים. בניסיון לצמצם את הפגיעות הגיאופוליטית של האי ואת התלות במסדרונות התיירות האירופיים המסורתיים, גורמים רשמיים במדינה החלו לאחרונה בשיחות דיפלומטיות רמות דרג במטרה לבחון אפשרויות לקישוריות אווירית ישירה עם שווקי ענק חדשים, ובהם הודו.