הקשר הקווקזי: כך הפכה גיאורגיה מיעד מועדף על ישראלים – לרשת צללים איראנית

במשך יותר מעשור, תפסה הרפובליקה של גאורגיה מקום ייחודי בתודעה הציבורית במזרח התיכון, ובמיוחד אצל הישראלים. המדינה בעלת הרוב הנוצרי, השוכנת בדרום הקווקז האסטרטגי, הפכה ליעד חופשה מוביל, המוכר בזכות הכנסת האורחים שלה, הביטחון האישי, ומערכת יחסים היסטורית עם הקהילה היהודית שנפרסת על פני כ-2,600 שנים ונחשבת נקייה לחלוטין מאנטישמיות. אלא שמתחת לבתי הקפה ההומים של טביליסי והנופים השלווים של המדינה, תופס תאוצה שינוי גיאופוליטי עמוק ומסוכן. תחקיר מקיף חושף כי גאורגיה מתרחקת בעקביות משאיפותיה ארוכות השנים להשתלב במרחב האירו-אטלנטי, וגולשת במקום זאת לחיבוק מסוכן עם הרפובליקה האסלאמית של איראן ושותפתה הבכירה, רוסיה.

>> "לא הגיוני": הישראלים שנעצרו בגיאורגיה ישוחררו עבור תשלום של כמיליון שקלים - או שייכנסו לכלא לזמן ממושך

>> הפנינה שבין אירופה לאסיה: 10 עובדות על גיאורגיה - מהיין העתיק ועד להרים הגבוהים ביותר באירופה

>> "שופט צריך לקצוב עונש": התפתחות בפרשת הישראלי שמעוכב בגאורגיה

התפנית השקטה הזו, שמתרחשת תחת משמרתה של מפלגת השלטון "החלום הגיאורגי", יצרה למעשה סביבה מאפשרת ונוחה עבור העוצמה הרכה של איראן, לרשתות של עקיפת סנקציות, ולגיוס נכסים עבור גופי המודיעין שלה. עבור מקבלי ההחלטות במערב ובישראל, השינוי הזה מהווה תמרור אזהרה בוהק. מדינה שבעבר חתרה באופן אקטיבי להצטרף לנאט"ו ולאיחוד האירופי, ואף שלחה אלפי חיילים למשימות בהובלת ארצות הברית בעיראק ובאפגניסטן, מאפשרת לעצמה להפוך לבסיס פעילות ולצינור חמצן פיננסי עבור האג'נדות התוקפניות ביותר של טהראן.

האנטומיה של החדירה

בעוד תשומת הלב הבין-לאומית נותרת נעולה על רשת המיליציות וארגוני הפרוקסי של איראן בלבנון, בסוריה, בעיראק ובתימן, טהראן הפיחה חיים בתוכנית פעולה היסטורית בדרום הקווקז. האזור היווה לוח שחמט רווי מאבקים במאות ה-18 וה-19 בין האימפריה הפרסית, הרוסית והעות'מאנית. כיום משמרות המהפכה האיסלאמית רואים בסביבה הפוליטית הנוכחית בגיאורגיה יעד נוח לייצוא האידאולוגיה המכוננת של המשטר אל מחוץ לגבולות המזרח התיכון, כפי שמחייבת חוקת הרפובליקה האיסלאמית מאז 1979.

בניגוד לאזרבייג'ן השכנה, שבה הממשל החילוני אסר באופן קשוח ומוצלח כל ניסיון חתרנות דתי מצד איראן, גיאורגיה כמעט ולא גילתה התנגדות. וקטור ההשפעה המרכזי של טהראן הוא המיעוט האזרי-אתני הגדול בגיאורגיה, המונה כ-330 אלף בני אדם מתוך אוכלוסייה כוללת של כ-3.7 מיליון נפש. קהילה זו, המרוכזת ברובה באזור הגבול קוואמו קארטלי, היא ברובה שיעית, ובכך היא מספקת למנגנוני המדינה האיראניים דמוגרפיה תרבותית מוכנה לניצול.

התשתית הממוסדת של החדירה הזו נחשפה בדוח מקיף שפרסם מכון הדסון (Hudson Institute) האמריקני, שנכתב בשותפות על ידי המומחה לביטחון לאומי לוק קופי וחבר הפרלמנט הגיאורגי לשעבר גיורגי קנדלאקי. במרכז הרשת של טהראן ניצבת האוניברסיטה הבין-לאומית אל-מוסטפא, המפעילה שלושה קמפוסים נפרדים על אדמת גיאורגיה: בגארדבאני, במרנאולי ובעיר הבירה טביליסי.

מוסד אל-מוסטפא, עליו הוטלו סנקציות על ידי משרד האוצר של ארצות הברית תחת ממשל טראמפ בדצמבר 2020, מוכר רשמית על ידי גופי המודיעין במערב כצינור מרכזי לגיוס והכשרה אידאולוגית עבור כוח קודס, זרוע המבצעים החיצונית של משמרות המהפכה. האוניברסיטה משתמשת בתוכניות לחילופי סטודנטים כדי לאתר, להשפיע ולשלוח צעירים גיאורגים להמשך לימודים במרכזים תאולוגיים בעיר קום שבאיראן. בניגוד מוסדי מנקר עיניים, ממשלת גיאורגיה אפשרה למוסד זה של משמרות המהפכה, הנתון תחת סנקציות, להרחיב את פעילותו בשלושה קמפוסים שונים, בעוד היא פועלת במקביל לסגירת אוניברסיטת אילייה, האוניברסיטה הציבורית היוקרתית ביותר בגיאורגיה, הידועה בקשריה העמוקים עם האקדמיה המערבית.

גידול של קיצוניים על מפתן הדלת של אירופה

הפירות של אותה הקצנה באין מפריע באו לידי ביטוי במהלך תהלוכות הטקס השיעי "תאסועא" ו"העשוראא" בעיירה הגיאורגית השלווה מרנאולי בשנת 2025. עבור תושבים מקומיים המורגלים באוכלוסייה מתונה היסטורית, המראה היה מזעזע. אלפי צועדים ששטפו את הרחובות לבשו חולצות שחורות הנושאות את דיוקנו של מנהיג חיזבאללה לשעבר חסן נסראללה. מעל ראשי ההמונים נפרסו כרזות ענק שהציגו את מנהיגי ארצות הברית וישראל כשידיהם מגואלות בדם, בליווי קריאות קצובות ומאורגנות היטב בגנות המערב. מראות דומים חזרו על עצמם מחוץ לשגרירות איראן בטביליסי, שם התאספו מאות אזרחים שיעים מקומיים כשהם אוחזים בתמונותיו של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי, והצהירו בפומבי על מוכנותם להוציא לפועל את פקודותיו הישירות.

השינוי הזה, שהופך פולחן דתי למיליטנטיות פוליטית נוקשה, מובל על ידי ארגונים כמו "האסיפה העולמית של אהל אל-בית". גוף בין-לאומי עוצמתי זה, שהוקם תחת פיקוחו האישי והישיר של ח'אמנאי, משמש כצינור ישיר לפעילויות של חיזבאללה, ובין חברי ההנהלה שלו ישב נסראללה עצמו. בגיאורגיה, הארגון מנהל ארבעה מדרסות (בתי ספר דתיים) לצד מרכזי נוער הזוכים לסבסוד כבד.

המשקל שטהראן מייחסת לגיאורגיה נחשף במלואו כאשר נשיא האסיפה, אייתוללה עלי רמזאני, ערך סיור ממושך בן חמישה ימים במדינה, והכריז עליה כמרכז האזורי המיועד של הארגון במסגרת תוכנית התרחבות בת עשר שנים המתמקדת בדור הצעיר. רמזאני הוא דמות מוכרת וידועה לשמצה באירופה: הוא ניהל במשך תשע שנים את "המרכז האיסלאמי בהמבורג" לפני שהרשויות הפדרליות בגרמניה פשטו עליו והוציאו אותו מחוץ לחוק בשנת 2024 בגין הפצת אידאולוגיות טוטליטריות ואנטישמיות, ופעילות בתיאום ישיר עם ישויות טרור. רמזאני, שחמק ממעצר בגרמניה רק משום שנמלט חזרה לאיראן שעות ספורות לפני הפשיטות המשטרתיות, מצא סביבה פתוחה ומזמינה בגיאורגיה, שבה קיים פגישות ציבוריות רבות ללא כל הפרעה מצד גורמי אכיפת החוק המקומיים.

רטוריקת ההקצנה הזו מגיעה גם לדורות הצעירים ביותר. במסגד המזוהה עם ארגון "אהל אל-בית" בשכונת פוניצ'אלה בטביליסי, תועדו אנשי דת מקומיים כשהם פונים לכיתות מלאות בילדים קטנים, ומרצים להם במפורש על חובתם הדתית לפעול ללא רחם נגד מי שהוגדרו כאויבי האיסלאם.

מאינדוקטרינציה להתנקשות: האיום של הדרכונים הנקיים

הסכנה האמיתית של צינור ההקצנה הפנימי בגיאורגיה היא שהוא אינו נותר מוגבל לתחומי הקווקז. הוא מייצר נכסים קטלניים ובעלי כיסוי מבצעי גבוה, המוכנים לשיגור ברחבי העולם. אזרחי גיאורגיה מחזיקים במסמכי נסיעה בעלי ערך רב, ובתוך המרחב הפוסט-סובייטי, הדרכונים הגיאורגיים מדורגים בין החזקים ביותר, ומאפשרים למחזיקים בהם גישה חופשית ללא צורך בוויזה למדינות אמנת שנגן באיחוד האירופי, לצד כניסה קלה ומקלה למדינות המערב ולישראל. עבור משמרות המהפכה, מדובר בנכס שלא יסולא בפז, ובעוד פעיל הנושא דרכון איראני או לבנוני מקפיץ מיד נורות אזהרה במערכות המעקב במעברי הגבול העולמיים, אזרח גיאורגי אינו מעורר כמעט שום חשד.

טהראן כבר החלה לתרגם את יתרון הדרכונים הזה לפעולות טרור פעילות בזירה הגלובלית, עם השלכות מדאיגות. בתיק פדרלי מרכזי בארצות הברית, פולאד עומארוב, אזרח גיאורגי שגדל בתוך רשת ההקצנה המקומית הזו, הוסגר ולאחר מכן הורשע במרץ 2025 על חלקו הישיר במזימת רצח תמורת תשלום שתוכננה על ידי משמרות המהפכה. המטרה הייתה העיתונאית והאקטיביסטית האיראנית-אמריקאית הבולטת מסיח עלי-נז'אד בביתה שבברוקלין. באוקטובר האחרון נגזרו על עומארוב 25 שנות מאסר.

קרוב יותר לבית, כוחות ביטחון המולדת של אזרבייג'ן סיכלו בינואר 2025 חוליית התנקשות מתוחכמת ששמה לה למטרה את הרב שניאור סגל, מנהיג יהודי בולט בעיר הבירה באקו. האדם שגויס על ידי כוח קודס של משמרות המהפכה כדי לנהל את הלוגיסטיקה, לבצע תצפיות ולהוציא לפועל את המזימה עבור מענק מובטח של 200 אלף דולר היה אגיל אסלאנוב, אזרח גיאורגי נוסף בעל קשרים עמוקים לרשתות פשיעה חוצות גבולות.

בנוסף לכך, הרשויות בנמל התעופה הבין-לאומי באתונה עצרו במרץ 2026 אזרח גיאורגי ממוצא אזרי באשמה מפורשת של ריגול. אותו אדם בילה חודשים ארוכים במעקב סמוי ובצילום של נכסים ימיים ואוויריים רגישים של ארצות הברית בבסיס האסטרטגי במפרץ סודה שבאי כרתים ביוון. החוקרים מצאו במכשיר הטלפון הנייד שלו תיעודים מקיפים של תנועות כלי שיט ומטוסי קרב אמריקניים.

הכישלונות המבצעיים האלה של טהראן מייצגים רק את קצה הקרחון הגלוי. מכיוון שאנשים אלה מחזיקים בזהות שאינה מעוררת חשד, סוכנויות המודיעין במערב ובישראל מוטרדות מהשאלה של מספר המחזיקים בדרכונים גיאורגים שעברו הקצנה ופועלים כעת מבלי להתגלות, ומשמשים ברחבי העולם כתצפיתנים, בלדרים או חלק מתאים רדומים בכיסוי עמוק.

הון, שאננות ושברים דיפלומטיים

פרצת האבטחה הנרחבת הזו לא התרחשה בחלל ריק, היא התאפשרה בזכות התפנית הפוליטית העמוקה של ממשלת "החלום הגיאורגי". מי שהייתה בעבר מועמדת נלהבת להשתלבות אירו-אטלנטית, הנהיגה כעת בטביליסי סביבה של השלמה מחושבת הן כלפי מוסקבה והן כלפי טהראן.

הקריסה ביחסים בין טביליסי לבעלות בריתה המסורתיות הייתה מהירה. וושינגטון השעתה רשמית בדצמבר 2024 את "אמנת השותפות האסטרטגית בין ארצות הברית לגיאורגיה" והטילה סנקציות על המיליארדר ומנהיגה בפועל של מפלגת השלטון, בידזינה איוואנישווילי. במקום לפעול לתיקון הקרע הזה, ראש ממשלת גיאורגיה אירקלי קובאחידזה הכפיל את הימורו על המיצוב האזורי מחדש, וערך ביקורים ממלכתיים רמי דרג באיראן במהלך 2024, תחילה כדי להשתתף בהלווייתו של הנשיא לשעבר אבראהים ראיסי לצד מנהיגי חמאס וחיזבאללה, ולאחר מכן כדי להשתתף בהשבעתו של הנשיא מסעוד פזשכיאן. יתרה מכך, קובאחידזה עורר תרעומת בין-לאומית כאשר מיהר לשלוח ברכות רשמיות למוג'תבא ח'אמנאי עם בחירתו למנהיג העליון החדש של איראן, מיד לאחר גל התקיפות האוויריות של ישראל וארצות הברית.

הצעדים הסמליים בתוך טביליסי היו בוטים באותה מידה. ביום השנה למהפכה האיסלאמית של 1979, הורתה ממשלת גאורגיה להאיר את מגדל הטלוויזיה האייקוני של הבירה בצבעי הדגל האיראני. כששגרירות ישראל פרסמה גינוי פומבי ותהתה איזה מסר זה שולח לעולם, קובאחידזה ביטל את הביקורת בזלזול, וטען כי המגדל מואר תמיד כאשר מתקבלת בקשה לכך.

ההתיישבות הסמלית הזו תורגמה גם לשותפות מבצעית בפועל, ובמהלך הפגנות פנימיות ודיכוי אלים של מפגינים בתוך איראן, ממשלת גיאורגיה אישרה בשקט למטוסי תובלה צבאיים אסטרטגיים מרוסיה לחצות את המרחב האווירי הריבוני שלה כדי לספק ציוד ישירות למשטר בטהראן. כשהתלקחה המלחמה הקצרה והאינטנסיבית נגד איראן בסוף פברואר, ואחריה המערכה המשותפת הרחבה יותר של ארה"ב וישראל, טביליסי הסתפקה בהצהרות דיפלומטיות רפות ומעורפלות. אפילו כאשר כטב"מים מתוצרת איראן פגעו בנמל תעופה אזרחי באזרבייג'ן השכנה או כשטילי שיוט איראניים יורטו בשמי טורקיה, הממשל הגיאורגי סירב בעקביות להזכיר את איראן בשמה כאחראית לכך. תחת זאת, סגן שר החוץ של גיאורגיה, אלכסנדרה חווטיסיאשווילי, הגיע באופן אקטיבי לאירוע סולידריות בשגרירות איראן כדי לכבד את ההרוגים בעימותים, צעד ששגרירות ישראל גינתה בחריפות והגדירה כ"טעות מוסרית".

התפר זו של פוליטיקה קשורה בקשר הדוק לתשתית כלכלית ענפה. יותר מ-12,800 ישויות עסקיות איראניות רשומות כיום באופן פעיל בגיאורגיה. תחקיר עצמאי של רדיו פרס/רדיו אירופה החופשית חשף כי מאות מהחברות הללו רשומות בכתובות מגורים בודדות או בכפרים מרוחקים, ללא שום זכר פיזי לפעילות מסחרית, ומשמשות למעשה כחברות קש קלאסיות.

בין השנים 2020 ל-2024, יבוא הנפט והמוצרים הפטרוכימיים מאיראן לגיאורגיה כמעט ושילש את עצמו. חברות ייעוץ מסחריות איראניות משווקות בגלוי אסטרטגיות המאפשרות למתג מחדש סחורות איראניות תחת התווית "מיוצר בגיאורגיה" לפני משלוחן לשווקים במערב, ובכך לעקוף את הסנקציות הבין-לאומית שהוטלו על טהראן בשל תוכנית הגרעין שלה והפרות זכויות האדם. למרות אזהרה מפורשת מצד הנשיא דונלד טראמפ במאי 2025 כי מדינה שתסחר בנפט איראני תתמודד עם סנקציות משניות, גאורגיה המשיכה להגדיל את היבוא מבלי למצמץ.

באופן מדהים, חברות בבעלות איראנית החלו לזכות בחוזי מדינה גיאורגיים יוקרתיים, כשהן מספקות מערכות טלוויזיה במעגל סגור (CCTV) ואבטחה לעיריית טביליסי ולבנק הלאומי של גיאורגיה, כמו גם מוצרי היגיינה ואספקה למשרד ההגנה הגיאורגי. הרווח המסחרי הזה מזרים מטבע חוץ ישירות חזרה לקופתה המדולדלת של טהראן, באמצעות תורמים פוליטיים מקומיים הקשורים למפלגת השלטון שרשמו שיא יבוא רשמי מאיראן של כ-322 מיליון דולר ב-2024. מתחת לפני השטח פועלות רשתות "חוואלה", מערכת העברות כספים בלתי פורמלית המבוססת על אמון ומנותקת לחלוטין מפיקוח בנקאי בין-לאומי. למרות ששירות הביטחון המקומי חשף רשת אחת כזו ותפס כספים בהיקף של מיליוני לארי, לא ננקטו צעדי אכיפה משמעותיים מאז, מה שמאפשר לשוק השחור להמשיך להתרחב.

קו אדום גיאופוליטי עבור וושינגטון וירושלים

דרום הקווקז מייצג הרבה יותר מרצועת שטח מבודדת, מדובר באחד מצירי האנרגיה והתעבורה החשובים ביותר על פני הגלובוס. השווקים במערב אירופה תלויים רבות בצינור הנפט באקו-טביליסי-ג'ייהאן, המעביר נפט מהים הכספי ישירות לים התיכון דרך שטח גיאורגיה. האזור מארח גם את "המסדרון התיכון" (Middle Corridor), נתיב סחר קריטי שנועד לעקוף את רוסיה ואיראן כדי לחבר את שווקי אסיה לאירופה. כאשר היא מאפשרת למשמרות המהפכה לבסס אחיזה מבצעית ישירות מעל נתיבי תעבורה אלה, טביליסי מעניקה לאיראן יכולת חניקה על ביטחון האנרגיה העולמי, בדומה ליכולות השיבוש שלה במצר הורמוז.

המציאות הזו עוררה דאגה עמוקה בוושינגטון, ובמהלך שימועים שנערכו לאחרונה בקונגרס, מזכיר המדינה של ארצות הברית מרקו רוביו אישר במפורש קיומה של "דאגה מוקדמת" לגבי עמדתה הקרובה של גיאורגיה כלפי המשטר האיראני. רוביו ציין כי לשלטונות הגיאורגיים הובהר במפורש על ידי שליחים אמריקנים על הצעדים המתקנים והנוקשים שנדרשים מהם כדי למנוע קריסה מוחלטת ביחסים הבילטרליים עם ארצות הברית. במקביל, חוגים פרו-ישראליים בוושינגטון קידמו את "חוק מגוברי" (MEGOBARI Act), שנועד להטיל סנקציות על פקידים גיאורגים הפועלים באופן אקטיבי לפגיעה בעומק האסטרטגי של המערב באירו-אסיה.

טביליסי מודעת היטב למרחב התמרון הצר שלה וניסתה לנהל מדיניות כפולת ערוצים סותרת. בניסיון לגדר את הימוריה ולזכות באהדה בוושינגטון, הממשלה קידמה פרויקטים מסחריים גדולים, כמו מגדל טראמפ המתוכנן, גורד שחקים רב-תכליתי בן 70 קומות בטביליסי. בנוסף, טביליסי ניסתה לשמור על חזות של קשרים חזקים עם ירושלים. בעקבות מתקפת 7 באוקטובר, גיאורגיה אימצה דפוס הצבעה פרו-ישראלי מובהק באו"ם, נמנעה מהחלטות נגד ישראל בנושא עזה, אירחה באוגוסט 2025 את השר לביטחון לאומי בן גביר חרף המוניטין הבין-לאומי שלו, ואף מנעה מהשגריר האיראני זכות דיבור שווה בפרלמנט כדי להשיב להאשמות השגריר הישראלי בנוגע למעורבות איראן בטבח.

ועם זאת, הגינויים הציבוריים החריפים והחוזרים ונשנים מצד ישראל על הגמישות הדיפלומטית של גיאורגיה חושפים מציאות גיאופוליטית ברורה: לירושלים ולוושינגטון יש אפס סובלנות למעורבות סמלית או חומרית עם טהראן. הניסיונות של גיאורגיה להתייחס למערכת היחסים שלה עם משטר השואף לרצח עם כאל משחק איזון מקומי סטנדרטי נכשלים מול המציאות של עימות עולמי.

תגובת הממשל הגיאורגי לחשיפת מעשיו הייתה עוינת והגנתית, ובחרה להפעיל את מנגנוני הכפייה של המדינה. במקום לפתוח בחקירות פנימיות נגד רשתות משמרות המהפכה שנחשפו על ידי אנליסטים לביטחון לאומי, הגדיר ראש הממשלה קובאחידזה את מחקרו של קנדלאקי כ"סוג של בגידה" ואיים בנקיטת צעדים משפטיים. בתוך ימים ספורים, ב-7 במרץ 2026, פתח שירות ביטחון המדינה של גיאורגיה בחקירה רשמית, וזימן שורה של פוליטיקאים, אנליסטים צבאיים וחוקרים, בהם קנדלאקי, שר ההגנה לשעבר תינה חידשלי ובכירים נוספים, לחקירה אינטנסיבית.

ג'ון וולטרס, נשיא מכון הדסון, יצא להגנה תקיפה נגד טקטיקות ההפחדה של הממשל, והצהיר כי העובדות אינן ניתנות לשינוי באמצעות איומים וצעקות, כשהוא פונה לקובאחידזה ואומר: "אינך 'חלום גאורגי', אתה המחרב של החלומות הגיאורגיים".

ההשלכות האסטרטגיות של התפנית הזו כבר ניכרות בשטח: גאורגיה מוצאת את עצמה כעת מבודדת לחלוטין בדיפלומטיה האזורית של ארצות הברית. כאשר השיק ממשל טראמפ את יוזמת "מועצת השלום" (Board of Peace) היוקרתית שלו, ארמניה ואזרבייג'ן השכנות קיבלו הזמנות רשמיות, בעוד גיאורגיה הושמטה באופן מופגן. יתרה מכך, כאשר ערך סגן הנשיא ג'יי די ואנס סיור היסטורי רם דרג בקווקז בפברואר האחרון, הביקור הרשמי הגבוה ביותר של בכיר אמריקאי באזור מזה שנים, הוא עקף את טביליסי לחלוטין, וביקר באופן בלעדי בבאקו ובירוואן.

הממשל בוושינגטון שומר על עמדה בלתי מתפשרת נגד משטרים המאפשרים את פעילותם של משמרות המהפכה. אם מנהיגי "החלום הגיאורגי" מעוניינים למנוע בידוד כלכלי ודיפלומטי מוחלט, מחוות מסחריות כמו פרויקטים של נדל"ן לא יספיקו עוד. הביטחון הבין-לאומי דורש פירוק שיטתי ומאומת של מוסדות העוצמה הרכה של איראן, סגירה מיידית של קמפוסי הגיוס הבלתי מורשים של אל-מוסטפא, וסגירה אגרסיבית של צינורות הכספים הבלתי חוקיים וחברות הקש הפועלות על אדמת גיאורגיה. במשך עשורים הקהילה הבין-לאומית ראתה בגיאורגיה אי של חוסן דמוקרטי ושותפה אמינה בשכונה תנודתית ומורכבת במיוחד, אך כיום המוניטין הזה, שהושג בעבודה קשה, נמצא בסכנת קריסה ממשית.