טובעת באשפה: המשבר התברואתי בסקופיה מחריף – התושבים מכנים אותה "בירת הזבל של אירופה"

פעם נחשבה סקופיה לעיר שוקקת תרבות ובעלת קסם היסטורי, אך בשנים האחרונות בירת מקדוניה הצפונית זוכה לפרסום מסוג אחר: זבל. פחי אשפה גדושים, פסולת מרקיבה על המדרכות וענני ריח חריף הפכו את סקופיה למה שתושבים רבים מכנים בציניות "בירת הזבל של אירופה לשנת 2025".

הכינוי נולד בקמפיין סאטירי של תחנת הרדיו המקומית Radio MOF, שקראה לתושבים לצלם ולתעד את הזוהמה ברחובות במסגרת תחרות לצילום "פסולת השנה". היוזמה הפכה לביטוי של תסכול גובר כלפי המשבר האורבני והזנחת הרשויות. בהודעת התחנה נכתב: "זה הזמן של הזבל. זה הזמן לצלם ולתעד אותו. זה הזמן להודות למוסדות ולחברות האחראיות על ההישג היוקרתי הזה".

>> מקדוניה: הפנינה של הבלקן

>> הפנינה הסודית: המקום המדהים הזה נמצא באחת המדינות הכי פחות מתוירות באירופה

>> יפהפייה: על עיר הבירה האירופית הזאת לא שמעתם

אשפה ברחובות, האשמות פוליטיות

ימים ספורים לאחר הבחירות המקומיות, רחובות סקופיה הפכו למזבלות מאולתרות. לאורך השדרות המרכזיות, המשמשות מדי יום אלפי נוסעים ותיירים, נערמו הררי אשפה שלא נאספה במשך ימים. פחי האשפה לא רוקנו, פסולת גלשה על המדרכות וחסמה נתיבי תנועה.

רבים מהתושבים מאשימים את עיריית סקופיה ואת חברת הניקיון העירונית בשיתוק מכוון, על רקע מאבק פוליטי טעון. ראש העיר הקודמת, דנלה ארסובסקה, שנתמכה בעבר בידי מפלגת האופוזיציה VMRO-DPMNE, מואשמת בכך שאפשרה לקריסת מערך פינוי האשפה להתרחש כנקמה לאחר הפסדה בבחירות. מנהיג המפלגה, חריסטיאן מיצ'וסקי, אף התנצל על כך שתמך במועמדותה, אך אחד התושבים צוטט באומרו: "התנצלות לא מנקה את הרחובות".

המשבר בסקופיה אינו רק אסתטי. פסולת שנשארת להירקב במשך ימים גורמת, לפי מומחי בריאות הציבור, ל"תנאי מחיה בלתי נסבלים". אשפה המצטברת ליד בתים מהווה כר גידול לחיידקים, חרקים ומכרסמים, ומעלה את הסיכון למחלות במערכת העיכול ולבעיות נשימה. גזים רעילים מהפסולת המתפרקת מחמירים עוד יותר את זיהום האוויר הקשה ממילא בעיר. "עשרה ימי הזנחה הפכו את סקופיה לאיום בריאותי של ממש", הזהיר ארגון האזרחים CIVIL. "במקום מטרופולין מתפקד, העיר הפכה למזבלה".

זיהום האוויר הגרוע באירופה

משבר האשפה מצטרף למאבק הסביבתי המתמשך של סקופיה, שנמצאת דרך קבע ברשימת הערים המזוהמות בעולם. לפי נתוני פלטפורמת הניטור IQAir, העיר דורגה בסוף 2024 כעיר המזוהמת ביותר באירופה והעשירית בעולם, עם רמות זיהום הגבוהות פי 18 מההמלצות של ארגון הבריאות העולמי.

בתחילת 2025 עלתה סקופיה עוד במדרג, למקום השביעי בעולם, והייתה העיר האירופית היחידה שנכנסה לעשירייה הראשונה לצד בירת קוסובו, פרישטינה. ארגונים סביבתיים מקומיים, בהם "זֶלֶן הומַנְגְרַד" (העיר הירוקה וההומאנית), ממשיכים לקיים הפגנות ודורשים רפורמות מערכתיות. לדבריהם, "כ-5,000 בני אדם במקדוניה הצפונית מתים מדי שנה מחשיפה לחלקיקי PM2.5", והם קוראים לממשלה לפעול באופן מיידי.

באופן אירוני, דווקא בשעה שהאשפה נערמת ברחובות והערפיח מכסה את האופק, ממשיכה מקדוניה הצפונית לשווק את עצמה כיעד תיירותי מתפתח באירופה. ענף התיירות במדינה רשם צמיחה של כ-9 אחוזים בשנת 2024, כשסקופיה משמשת שער לאתרים מבוקשים כמו אגם אוכריד, הפארק הלאומי מברובו והבזאר העתיק בעיר.

חברות הלואו-קוסט EasyJet ו-WizzAir הודיעו על הרחבת קווי הטיסה לעיר בשנת 2025, עם יעדים חדשים לפריז וליון. אך רבים מהמבקרים הראשונים המגיעים ל"לב הבלקן" נתקלים תחילה בערימות פסולת, לא בפלאי העיר.

הציבור דורש אחריות

בעוד הפחים נשארים מלאים והמפלגות מתכתשות ביניהן, תושבי סקופיה פונים לסאטירה ולאקטיביזם. ברשתות החברתיות מופיעים האשטגים כמו ‎#SkopjeSmells (סקופיה מסריחה) ו-‎#GarbageCapital (בירת האשפה), בהם משתפים גולשים תמונות של פחים גודשים ומדורות אשפה. ארגוני חברה אזרחית קוראים לציבור להמשיך לתעד את המצב ולדרוש מהרשויות דין וחשבון.

"אסור שסקופיה תטבע בזבל של עצמה", נכתב באחד המאמרים המקומיים. "עיר שאינה מצליחה לשמור על רחובותיה נקיים אינה יכולה לקרוא לעצמה מטרופולין". בעוד מקדוניה הצפונית שואפת למשוך תיירים ומשקיעים, המסר מבירתה ברור: כל עוד הזבל לא נעלם, שום קמפיין תדמיתי לא יצליח להסתיר את ריח ההזנחה.