משבר בריאותי בכף ורדה: מקרי מוות, אלפי חולים וחקירה בין-לאומית – תיירים נקראים להיזהר
שישה תיירים מתו ויותר מ-1,500 בני אדם חלו בעקבות התפרצות חמורה של חיידק שיגלה סוני ביעד הנופש כף ורדה. כך עולה משורה של מקרים שנחקרו בבריטניה והובילו לאזהרות מסע רשמיות, להליכים משפטיים ולביקורת חריפה על תנאי ההיגיינה באתרי "הכול כלול" באי סאל, שבהם שהו מרבית הנפגעים
התפרצות חמורה של מחלת מעיים ביעד הנופש הפופולרי כף ורדה נקשרה למותם של שישה תיירים בריטים ולתחלואה של יותר מ-1,500 בני אדם נוספים. האירועים הובילו לפתיחת הליכים משפטיים, לפרסום אזהרות רשמיות מצד הרשויות בבריטניה ולהגברת הביקורת על תנאי ההיגיינה באתרי נופש פופולריים הפועלים בשיטת "הכול כלול".
ההתפרצות יוחסה לחיידקשיגלה סוני(Shigella sonnei) המדבק במיוחד וגורם לשלשולים קשים, הקאות, חום וכאבי בטן. אף שרוב החולים מחלימים בתוך ימים ספורים, הזיהום עלול להיות מסכן חיים בקרב מבוגרים ואנשים עם מחלות רקע, ולהוביל לסיבוכים חמורים כגון אלח דם (ספסיס), כשל רב-מערכתי ואי-ספיקת לב.
על פי משרד עורכי הדין הבריטי Irwin Mitchell, המייצג את משפחות כל ששת ההרוגים וכן יותר מ-1,500 נופשים שדיווחו כי חלו, ארבעת מקרי המוות האחרונים התרחשו בתוך תקופה של ארבעה חודשים, בין אוגוסט לנובמבר 2025. שני מקרי מוות נוספים נרשמו בינואר 2023 ובנובמבר 2024.
מרבית הנפגעים שהו באתרי נופש הפועלים בשיטת "הכול כלול" באי סאל בכף ורדה, רבים מהם בבתי מלון של רשת RIU הספרדית, במסגרת חבילות נופש שהוזמנו באמצעות מפעילת התיירות הבריטית TUI.
הקורבנות והטענות לתנאים לקויים
בין הקורבנות הייתה קארן פולי, בת 64 מגלוסטרשייר, שחלתה בשלשולים והקאות בעת ששהתה באתר הנופש RIU Funana בסאל באוקטובר 2025. במהלך שהותה היא גם שברה את רגלה לאחר שהחליקה על מים במלון. מצבה הידרדר במרפאה מקומית, ולאחר מכן הוטסה ליחידת טיפול נמרץ בטנריף, שם נפטרה כעבור חמישה ימים. סיבת מותה נקבעה ככשל רב-מערכתי, אלח דם ודום לב.
קורבן נוסף, מארק אשלי, בן 55 מבדפורדשייר, חלה בתסמינים חמורים של מחלת מעיים במהלך חופשת "הכול כלול" באתר RIU Palace Santa Maria. הוא התמוטט ומת שבועות לאחר שחזר לבריטניה. מותו הועבר לבדיקת חוקר מקרי מוות.
משפחות ההרוגים העלו טענות קשות בנוגע לרמת ההיגיינה בבתי המלון, כולל דיווחים על מזון שהוגש פושר או לא מבושל כראוי, מים לשתייה שאוחסנו מחוץ למבנה תחת השמש, וליקויים כלליים בתברואה. בני משפחה נוספים מתחו ביקורת גם על איכות הטיפול הרפואי המקומי, ותיארו את המרפאות ככאוטיות וכבלתי ערוכות לטיפול במקרים רפואיים חמורים.
משרד החוץ הבריטי מזהיר כי מתקני הרפואה בכף ורדה הם "בסיסיים ומוגבלים מאוד", וכי במקרים קשים נדרש פינוי רפואי לבתי חולים בטנריף.
עלייה במספר המקרים ואזהרות רשמיות
הסוכנות הבריטית לביטחון בריאותי (UKHSA) אישרה כי בין אוקטובר לדצמבר 2025 זוהו בבריטניה 137 מקרי הידבקות בחיידק, כאשר כ-80 אחוז מהחולים דיווחו על שהות קודמת בכף ורדה. מקרים נוספים זוהו גם בקרב נוסעים שחזרו ממדינה זו למספר מדינות באיחוד האירופי, בהן צרפת, שוודיה, אירלנד והולנד.
בדצמבר 2025 פרסם משרד החוץ הבריטי עדכון לאזהרת המסע לכף ורדה, ובו קרא לנוסעים להקפיד הקפדה יתרה על היגיינת מזון ומים, כולל שתיית מים מבוקבקים או מים מורתחים בלבד, הימנעות מקרח, מסלטים וממזון שאינו מבושל היטב. חשוב לציין כי כיום אין חיסון נגד שיגלה.
רשויות כף ורדה קיימו בדצמבר פגישה ממשלתית בדרג גבוה לבחינת ההתפרצות, על רקע הדאגה הגוברת בזירה הבין-לאומית. כף ורדה, ששווקה במשך שנים כיעד חורף בטוח ונגיש, ניצבת כעת בפני ביקורת גוברת בנוגע לסטנדרטים של בריאות ובטיחות בענף התיירות שלה. מומחים מזהירים כי ההתפרצות וההליכים המשפטיים המתמשכים עלולים לפגוע באמון הציבור ביעד אם לא יטופלו בדחיפות הליקויים בתחום ההיגיינה.
חברת TUI מסרה כי היא חוקרת את הטענות והביעה את תנחומיה למשפחות. החברה ציינה כי היא פועלת לספק סיוע ללקוחות החולים במהלך חופשתם, אך הוסיפה כי היכולת לעזור מוגבלת כאשר מחלה אינה מדווחת בזמן אמת. גם רשת RIU Hotels & Resorts מסרה כי היא "עצובה מאוד לנוכח מקרי המוות" וכי היא "משתפת פעולה עם החקירות".
גורמי בריאות ממשיכים להמליץ לנוסעים לכף ורדה לגלות ערנות ולפנות לקבלת טיפול רפואי בהקדם במקרה של הופעת תסמינים במהלך השהות או לאחר החזרה ממנה.