בסכום בלתי נתפס: עסקת הענק בין נטפליקס לבן אפלק

נטפליקס שילמה סכום עתק של 587 מיליון דולר על רכישת InterPositive, סטארט-אפ הבינה המלאכותית של בן אפלק, כך חשפה השבוע ענקית הסטרימינג בדיווח לרשות לניירות ערך האמריקאית. הסכום שנחשף מגיע כמה חודשים אחרי דיווח בבלומברג, שלפיו העסקה של נטפליקס עשויה להגיע עד ל-600 מיליון דולר עבור אפלק ומשקיעי InterPositive, גם אם המחיר הכולל של החברה היה נמוך מזה. לפי אותו דיווח, יתרת הסכום בין מה שדווח בבלומברג למה דווח לרשות לניירות ערך - אמורה הייתה להיות משולמת בהתאם ל"יעדי ביצועים מסוימים".

אפלק הקים את InterPositive ב-2022, והחברה פעלה תחת מעטה חשאיות עד לרכישה. נטפליקס רכשה אותה כדי לפתח כלי AI שישאירו, לדבריה, את "יוצרי הסרטים במרכז התהליך". העסקה הביאה לנטפליקס צוות של 16 מהנדסים, חוקרים ואנשי קריאייטיב, ואפלק הצטרף לחברה כיועץ בכיר.

הכלים של InterPositive מאפשרים ליוצרי קולנוע לבנות מודל בינה מלאכותית על בסיס חומרי הצילום היומיים מההפקה, כדי לסייע בעבודת הפוסט-פרודקשן: מיקס, תאורה מחדש של שוטים והוספת אפקטים חזותיים. לפי הדיווח, המיקוד אינו ביצירה החזותית עצמה מהסוג המקובל, אלא בשיפור תהליכי העבודה על החומרים הקיימים.

"מהמצאת התמונה הנעה ועד המעבר לדיגיטל, מלכידת תנועה ועד הפקה וירטואלית, הטכנולוגיה התפתחה לצד האומנים שמשתמשים בה", אמר אפלק בהודעת המיזוג עם ענקית הסטרימינג. "המחויבות המשותפת שלנו להמשיך את המורשת הזאת הופכת את החיבור לצעד טבעי, לצד עשרות שנות הניסיון של נטפליקס ביישום ובהרחבה אחראית של טכנולוגיה".

מנכ"ל נטפליקס טד סרנדוס התייחס לשילוב כלי AI גנרטיביים בחברה ולפעילות עם InterPositive בשיחת המשקיעים של הרבעון השני ביום חמישי האחרון. לדבריו, כ-300 כותרים של נטפליקס השתמשו השנה בצורה כלשהי של בבינה מלאכותית. סרנדוס אמר שהעסקה עם InterPositive עדיין "בימים הראשונים" שלה, אבל נטפליקס כבר רואה את ההשפעה שלה על הפקות לצד כלים פנימיים נוספים.

סרנדוס גם אמר כי בסדרת הדוקו The American Experiment נעשה שימוש ב-AI כדי להפיק סיקוונסים "במהירות גבוהה פי שניים ובחצי מהעלות לעומת אפשרויות בעבר". במקביל, הוא הדגיש כי החברה לא ממהרת להחליף עבודה אנושית בטכנולוגיה.

"אנחנו מאמינים שצריך אמנים גדולים כדי ליצור משהו גדול, ו-AI לא משנה את זה", אמר סרנדוס. "סרטים נעשים בידי אנשים שעושים סרטים. בינה מלאכותית נותנת להם כלים טובים יותר כדי לעשות אותם אפילו טובים יותר".