אחרי חודשים של הכנות והסתבכות קודמת: פרטים חדשים על המבצע בבופור

צה"ל הודיע הבוקר (ראשון) כי החל במבצע רחב ברכס הבופור ובמרחב נחל הסלוקי שבדרום לבנון. כיבוש הבופור חשוב בעיקר טקטית לשליטה על המרחב ובאופן סמלי - כל מי ש"מרים משקפת" במטולה - יוכל לראות את דגל ישראל על המוצב הנטוש, שהיה מסמלי רצועת הביטחון של ישראל בדרום לבנון.

לפי הודעת דובר צה"ל, מטרת המבצע היא השמדת תשתיות טרור וחיסול מחבלים, לצד חיזוק השליטה המבצעית בדרום לבנון והסרת האיום על אצבע הגליל ומטולה.

בצה"ל הוסיפו כי המבצע אושר על ידי הרמטכ"ל וכלל תקיפות מקדימות והכשרת שטח. הפעילות החלה לפני כמה ימים ומשתתפים בה כוחות מחטיבת גולני, חטיבה 7, חטיבת גבעתי, חטיבת האש והיחידה הרב-ממדית, תחת פיקוד אוגדה 36 ובהכוונה מודיעינית של אמ"ן.

מאמץ מטכ"לי נגד "מרכז כובד" של חיזבאללה

עוד נמסר כי הכוחות פועלים נגד תשתיות שיגור באזור, שלדברי צה"ל שימשו לביצוע מאות שיגורים לעבר ישראל וכוחות צה"ל שפעלו בדרום לבנון. בצה"ל הוסיפו כי הכוחות חצו את נהר הליטני וכי התקיפות נגד יעדי חיזבאללה הורחבו גם מצפון לנהר. לפי ההודעה, הפעילות מתרחבת בשעות האחרונות לאזורים נוספים.

טרם כניסת הכוחות הקרקעיים, תקף חיל האוויר תשתיות של חיזבאללה במרחב, לצד ירי ארטילרי ופעילות טנקים. צה"ל פועל גם באזור נבטיה, שאותו הגדיר כמרכז כוח משמעותי של חיזבאללה בדרום לבנון, ומסר כי הוא ערוך להרחיב את הפעילות ככל שיידרש.

המבצע הוא בהובלת אוגדה 36 שעליה מפקד תא"ל יפתח נורקין. כוחות האוגדה פועלים ברכס השולט על הליטני מול מרחב מטולה, למטרת הסרת איום ישיר, בעיקר ירי נ"ט והרחקתו מיישובי אצבע הגליל.

קצין בכיר בפיקוד הצפון אמר שמדובר במאמץ מטכ"לי להרחקת האיום, כולל לחץ שישפיע על מרחבי שיגור רקטות ורחפני נפץ. הקצין הבכיר הגדיר את המרחב הזה שמצפון לליטני כ"מרכז כובד משמעותי" של חיזבאללה. עוד ציין שיחידת "באדר" של חיזבאללה שולטת בכל דרום לבנון, והעלייה לרכס שמעבר לליטני "מייצרת עליהם נקודת לחץ".

תכנון לקוי ואש מ-100 מוקדים: הניסיון הקודם שהשתבש

את המבצע החלו לתכנן כבר לפני כשנה, על בסיס תוכניות קיימות שהותאמו למצב כיום. מדובר באותה פעולה קודמת שלא צלחה ואותה חשפנו ב-mako - כאשר הכוחות בפיקוד אוגדה 98 ספגו אש מ-100 מוקדים שונים בלבנון, ושלאחר שהסתבכה התברר כי יצאה ללא חיפוי אווירי מתאים, תוך תכנון לקוי שהביא לנסיגה ולדחיית המבצע.

"יצאנו לזה לא מספיק טוב כי התנאים לא היו מלאים", אמר הקצין בפיקוד הצפון. כפי שחשפנו ב-mako כבר בשלבי התכנון הראשונים, נשמעו לא מעט קולות אזהרה. מספר גורמי מקצוע שהיו מעורבים בתכנון הפעולה ובביצוע שלה, התריעו על בעיות קשות בתוכנית.

עוד לפני שהמבצע הקודם יצא, ידעו בצה"ל שתצפיתנים של הארגון פרוסים בגזרה ועוקבים אחרי הכוחות בשטחי הכינוס, למעשה, הם המתינו למהלך הישראלי; בצה"ל ידעו זאת והציפו את המידע. המשמעות הייתה ברורה - יתרון ההפתעה אבד וחיזבאללה מבצע הכנות. מסיבה שאינה ברורה פיקוד הצפון החליט לבטל גם מטס פתיחה וגיחות סיוע, אף שחיל האוויר הקצה לכך מטוסים וחימושים.

כך קרה מה שהיה צפוי שיקרה: חיזבאללה ביצע מארב רקטות ממאה מוקדים שונים, יחד עם פעולות נוספות. בשל המצב, מפקד פיקוד הצפון, האלוף רפי מילוא, בהתייעצות עם הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, החליט שהסיכון ללוחמים "לא סביר" ופקד לבטל את המבצע ולבצע נסיגה. מאז המבצע הוטל על אוגדה 36 שכבשה את רב א-תאלתין ואת קנטרה, כשלמעלה מחודש האוגדה מייצרת את התנאים למבצע, שנחשף כעת.