על רקע המתיחות עם איראן: הצעד של ארה"ב - והמשמעות עבור ישראל

ארצות הברית ושותפותיה במזרח התיכון ממשיכות להעמיק את שיתוף הפעולה הביטחוני מול האיומים הגוברים באזור. פיקוד המרכז האמריקאי (CENTCOM) מדווח היום (שלישי) שב-12 בינואר נפתח תא תיאום חדש להגנה אווירית והגנה מפני טילים בבסיס חיל האוויר אל-עודייד שבקטאר, אחד הבסיסים האסטרטגיים החשובים ביותר של ארה״ב במזרח התיכון. הדיווח הרשמי מתפרסם על רקע המתיחות עם איראן והחשש שתשגר טילים לישראל ומדינות המפרץ אם ארה"ב תתקוף בשטחה.

התא החדש, ששמו Middle Eastern Air Defense – Combined Defense Operations Cell (MEAD-CDOC), פועל מתוך מרכז המבצעים האוויריים המשולבים בקטאר וכולל אנשי צבא אמריקאים לצד נציגים ממדינות שותפות באזור. באופן רשמי ישראל לא מוזכרת בהודעה של סנטקום אבל נראה שגם היא מרוויחה מהמהלך האמריקאי שכן מדובר בצעד משמעותי לחיזוק הגנה אזורית משולבת וכן מדובר במסר הרתעתי ברור לאיראן.

בהודעה נמסר שמטרת התא החדש לשפר את התיאום, שיתוף המידע והאינטגרציה בין מדינות האזור בתחום ההגנה האווירית ויכולת ההתמודדות עם טילים. מרכז ה-CAOC עצמו אינו חדש. הוא הוקם לפני יותר מ־20 שנה וכיום פועלים בו נציגים מ-17 מדינות שאחראים על תיאום פעילות מערכות הגילוי והיירוט ברחבי המזרח התיכון. החידוש כעת הוא בהקמת תא ייעודי המתמקד אך ורק עם איומים אוויריים וטילים. איום שהפך בשנים האחרונות למרכזי בזירה האזורית.

אדמירל בראד קופר, מפקד סנטקום, אמר שמדובר ב"צעד משמעותי קדימה ובחיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני האזורי". לדבריו, התא החדש ישפר את האופן שבו מדינות האזור מתאמות ביניהן אחריות, התרעות ותגובות מול איומי טילים, כטב"מים ומטוסי אויב.

גם בחיל האוויר האמריקאי מדגישים את חשיבות המהלך. גנרל דרק פראנס, מפקד פיקוד המרכז בחיל האוויר האמריקאי, אמר שהתא החדש "מייצר מסגרת קבועה לשיתוף ידע ולפיתוח פתרונות חדשים יחד עם שותפינו האזוריים". ושהתא החדש יחזק את ההגנה האווירית המשולבת ברחבי המזרח התיכון.

במסגרת פעילותו של התא החדש אנשי חיל האוויר האמריקאי בפיקוד המרכז יעבדו לצד כוחות אזוריים בתכנון תרגילים רב-לאומיים, ביצוע אימונים והתמודדות עם תרחישי חירום. התא יהיה אחראי גם לשיתוף מידע מודיעיני ולהעברת התרעות בזמן אמת, מרכיב קריטי בהתמודדות עם טילים בליסטיים, טילי שיוט וכטב״מים.

למרות שישראל אינה מוזכרת בהודעה הרשמית בירושלים עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות. מאז שישראל הועברה לאחריות סנטקום בשנת 2021, היא חלק מהמרחב האסטרטגי שבו מתבצעים מהלכים כאלה. הערכה היא שגם אם נציגי צה"ל לא יושבים פיזית בתא החדש, ישראל נהנית בעקיפין מהרחבת מערך ההתרעה וההגנה האזורי, בעיקר מול האיום האיראני.

הדגש על הגנה מפני טילים וכטב״מים נתפס כמסר ברור לטהרן ולשלוחותיה, ובראשן חיזבאללה והחות׳ים. מערך מתואם של גילוי מוקדם, שיתוף מידע ויירוט מגדיל את הסיכוי להתמודד עם מתקפה רחבה או רב-זירתית ומקשה על האויב לחדור את מערכות ההגנה.

באופן רשמי המדינות המעורבות כוללות את ארצות הברית, קטאר שמארחת את המרכז ובחריין, שבה הוקמו בשנה האחרונה מרכזי פיקוד נוספים. באופן לא רשמי ידוע שגם מדינות נוספות מהמחנה הפרו אמריקאי בהן ערב הסעודית, איחוד האמירויות, ירדן וכוויית, מעורבות בתיאום בדרגות שונות.

אותם גופים שמקימים את התא החדש ממילא עובדים בשוטף עם צה״ל כשישראל משתפת ומקבלת מידע דרך ארה״ב ולא חייבת להיות נוכחת פיזית בתא כדי להיות מחוברים למערכת.

זה גם אינטרס אמריקאי מובהק לשלב את ישראל (גם בשקט) בפעולות התא החדש שכן למערך ההגנה האווירית של ישראל מערכות גילוי מתקדמות ומערכות הגנה מהמתקדמות כמו טילי החץ וקלע דוד. לאלה יש להוסיף מטוסי קרב ליירוט מגוון איומים וניסיון מבצעי משמעותי מול טילים וכטב״מים.