בדיחה צבאית ותיקה עונה על השאלה איפה אתה משרת בתשובה: "טייס בשייטת מטכ"ל". כעת יש איש צבא אחד שעבורו הבדיחה לא רחוקה מהמציאות. בגיל 38 בלבד הספיק ג'וני קים להיות לוחם מעוטר בקומנדו הימי האמריקאי, רופא בוגר הרווארד וגם אסטרונאוט בנאס"א. כעת הוא הוסיף עוד שורה בולטת לקורות החיים שלו – טייס של הצי האמריקאי.
"סולו ראשון הושלם", צייץ קים בחשבון הטוויטר שלו אחרי שהטיס בפעם הראשונה מטוס אימונים של הצי מסוג T-6, הפעם בלי מדריך בכיסא האחורי. "זו הייתה חוויה ערכית מדהימה. אין תחליף לניסיון של טייס מפקד", אמר וגם הוסיף, "אפילו תפעלתי תקלה ראשונה באוויר".
First solo complete! An amazing & valuable growth experience. No substitute for pilot-in-command experience. Even had my 1st in-air malfunction to work through. Despite being a "solo," we're not alone. Training, study & comms w/ teammates ensure we're safe & successful. #FlyNavy pic.twitter.com/LDpdNBtz2S
לקים רזומה המזכיר לא מעט גיבורים הוליוודיים. בשנת 2002, זמן קצר אחרי שסיים את התיכון ולימודי תואר במכללה, הוא התגייס לצי האמריקאי ועבר מיונים ליחידת אריות הים אותם סיים בהצלחה.
הוא הפך ללוחם קומנדו ימי בצוות 3 של היחידה, יצא לשני סבבי שירות במזרח התיכון, בעיקר בעיראק וביצע למעלה ממאה משימות קרביות כולל השתתפות בקרבות שהיו אז ברמאדי וסאדר סיטי.
כחלק מההכשרה שלו הוא יצא למשימות כצלף ולאחר מכן כחובש. בין החברים שלו לצוות היה מארק אלן, ההרוג הראשון של אריות הים במלחמה בעיראק. לקים הוענקו אותות רבים, בהם כוכב הכסף, כוכב הברונזה, מדליית ציון לשבח של הצי והמארינס ועוד. אחד מהעיטורים ניתן לו כשיצא לחלץ תחת אש מספר פצועים מצבא עיראק.
אחד מ-12 הנבחרים של נאס"א
בהמשך השירות שלו יצא לקורס קצינים אותו סיים גם עם תואר במתמטיקה וכיום הוא לוטננט-קומנדר, מקביל לסא"ל בצה"ל. לאחר מכן הצי שלח את קים ללימודי רפואה. הוא התקבל להרווארד היוקרתית ואחרי שסיים את לימודי הרפואה עבר התמחות בבית החולים המרכזי של מסצ'וסטס. אולם נראה שגם זה לא הספיק לו.
קים הושאל מהצי לנאס"א, ב-2017 הוא נבחר כאחד מ-12 האסטרונאוטים המיועדים למשימת הנחיתה על הירח ב-2024. ההישג הזה נחשב למרשים במיוחד משום שה-12 התקבלו מתוך 18,400 מועמדים שהגישו בקשה להתקבל למסלול האסטרונאוטים באותה השנה.
את ההכשרה שלו בנאס"א סיים בשנת 2020 כשהוא רק בן 36, והכוונה להטיס את ה-12 בהם קים לתחנת החלל, ככל הנראה במהלך השנה הבאה. בינתיים הוא משרת בחדר הבקרה של נאס"א, אחראי על התקשורת עם משלחת 65 לתחנת החלל וכאמור מתחיל להטיס במקביל מטוסים של הצי, שם לא פרטו יותר מדי מה תפקידו הנוכחי, וכפי שנראה גם לא התפקיד האחרון שלו.
