"בכל מקום בו הישראלים והגרמנים נפגשים ההיסטוריה מהדהדת בהכרח, אך בינינו אנו כבר לא מדברים על שותפות אלא על חברות", כך התייחסו באתר הרשמי של חיל האוויר הגרמני להשתתפות בתרגיל BLUE FLAG 2019 שיצא לדרך בבסיס עובדה.
הגרמנים התייחסו להיסטוריה וכזו יש גם לכנף 71 שלהם שתיקח חלק בתרגיל הבינלאומי בארץ, ועצם נוכחותה בישראל היא עניין שאינו מובן מאליו.
טייסת הקרב הסילונית הראשונה של מערב גרמניה הוקמה ב-1959 אחרי מלחמת העולם השנייה אמנם, אך בין המקימים שלה היה אריך הרטמן, אחד מטייסי הקרב המובילים של אדולף היטלר, שהפיל למעלה מ-330 מטוסי אויב, רובם רוסים.
#ICYMI
Bereits zum zweiten Mal nach 2017 nimmt die #Luftwaffe an der internationalen Übung Blue Flag in Israel teil. Das Taktische Luftwaffengeschwader 71 „Richthofen“ reist mit rund 130 Frauen und Männern und sechs #Eurofightern ins Heilige Land.https://t.co/5UipibvN6H pic.twitter.com/YqQbGoEayb
להרטמן הוענקו גם עיטורים רבים מאותה מלחמה שחלק מהם קיבל מהיטלר בעצמו. מספר ההפלות שלו היה כל כך חריג, שמצד אחד הרוסים שמו פרס גדול על ראשו ומצד שני הפיקוד הגרמני החליט שהפלות שלו יאושרו רק על ידי משקיף. ההפלה האחרונה שלו הייתה ביום האחרון של מלחמת העולם השנייה.
אחרי המלחמה הוסגר הרטמן על ידי המערב לרוסים שהאשימו אותו בפשעי מלחמה ואפילו בפגיעה ברכוש סובייטי, המטוסים שהפיל. הוא נשלח למאסר ועבודות פרך עד שהוחזר לגרמניה המערבית לאחר עשור, הצטרף לחיל האוויר הגרמני והיה כאמור ממקימי כנף 71 שכעת לוקחת חלק בתרגיל בישראל.
Major Erich Hartman, german Air force fighter pilot, who shot down 352 aircrafts in WW2.. Haan jee 352... #history pic.twitter.com/GA6EH0525n
כנף 71 (מסגרת גדולה יותר מטייסת) נקראת של שמו מנפרד פון ריכטהופן "הברון האדום" שהיה טייס קרב מעוטר במלחמת העולם הראשונה והפיל 80 מטוסי אויב.
כנף זו הייתה המפעילה האחרונה של מטוסי הפנטום בחיל האוויר הגרמני, שקלט החל משנת 2010 את הטייפון, מטוס קרב רב משימתי מדור 4.5 בייצור משותף להם עם בריטניה, איטליה וספרד, המתחרה במטוסי ה-F-16 של ארה"ב.
חיל האוויר הגרמני שלח לישראל 6 מטוסי טייפון וכ-140 טייסים ואנשי צוות קרקע. "לאימונים המשותפים עם חיל האוויר הישראלי יש חשיבות מיוחדת עבור גרמניה", צוטט מפקד המשלחת הגרמנית קולונל לסט באתר החיל, "מומחים צבאיים מסכימים שהכוחות הישראלים הם מהטובים בעולם ולמדינות נאט"ו תהיה הזדמנות להכיר את הנהלים של הישראלים בשבועיים הקרובים".
Gestern verpasst? #Fundstück: Wenn 6 deutsche #Eurofighter nach #Israel fliegen um dort mit unseren israelischen und weiteren Freunden zu üben, ist das nicht alltäglich. @NDRnds hat sich bei den #Piloten vorher umgehört: https://t.co/u2z0QTlhY5 #BlueFlag @Team_Luftwaffe pic.twitter.com/dkrJtB1ZXJ
תרגיל בלו פלאג מתקיים בישראל אחת לשנתיים. בתרגיל הנוכחי ישתתפו יותר מ-1000 צוותי אוויר, אנשי גף טכני ואנשי מנהלה מחילות האוויר של ישראל, גרמניה, ארה"ב, איטליה ויוון.
לצד הגרמנים משתתפים גם מטוסי F-16adv יווניים וגולת הכותרת הם מטוסי האדיר F-35I של ישראל והחמקנים של איטליה.
במסגרת התרגיל הנגב חולק למדינת הכחולים והאדומים והטייסים מכלל המדינות יתרגלו תרחישים של קרבות אוויר ותקיפת מטרות קרקע.