בימים האחרונים דמות של טייס קרב המכונה "רוח הרפאים של קייב" הפכה ויראלית ברשתות החברתיות. נטען שמדובר ב"אלוף הפלות" אוקראיני, שהצליח להפיל שישה מטוסי קרב רוסים בשמי המדינה ולהפוך ל-אייס, תואר הניתן לטייס שהפיל 5 מטוסי אויב ומעלה. אך האם מדובר בכלל ב"אגדה אורבנית", המתבססת על סרטונים מתוך משחק מחשב של סימולטור טיסה?

"רוח הרפאים מקייב" נולד בעקבות סדרה של סרטונים בהם נראה מטוס מיג-29 בודד פועל בשמי אוקראינה, וטענות להדלפות מצד חיל האוויר המקומי.

לאוקראינה כמות קטנה של מטוסים וטייסי קרב ביחס לרוסים, לכן הגיוני שטייס אחד ימצא את עצמו מבצע שלוש ואולי אפילו ארבע גיחות ביממה. על כן, הסיטואציה שטייס אוקראיני אחד השתתף במספר גדול של קרבות אוויר, היא לא בלתי אפשרית.

מה רוצה פוטין? כל מה שצריך לדעת על המלחמה בין רוסיה ואוקראינה

מנגד, חלק מהסרטונים בהם נטען כי אותו "טייס אגדי" נראה מפיל מטוסים רוסים כביכול, התגלו כזיוף שנלקח ממשחק מחשב. בדיקת עובדות שביצעה סוכנות הידיעות רויטרס קבעה כי הסרטונים נלקחו מתוך משחק בשם DCS.

סרטון שבו נטען כי מדובר בקרב אוויר אבל נלקח בכלל מסימולטור טיסה

בנוסף, הצד האוקראיני טען כי הפיל למעלה מ-25 כלי טיס רוסים מפתיחת המלחמה, אך אין לכך הוכחות חד משמעיות בשלב זה. האוקראינים טענו למשל שהפילו מטוס רוסי מסוג סוחוי 35-SU – אך כלל לא ברור אם מטוס זה בכלל פעיל בחזית.

בסרטון אחר בן ניתן לראות "קרב אוויר", התברר כי מדובר בשני מטוסים של חיל האוויר האוקראיני שטסו בגובה נמוך. כמו כן, ההערכה היא שרוב המטוסים הרוסים שכן הופלו, נפגעו מטילי נ"מ ולא הופלו בקרב אוויר.

נכון לאתמול (ראשון) היה קיים תיעוד חד משמעי לנפילה של 6 כלי טיס בלבד, משני הצדדים, כשיש לציין כי אין זה אומר שלא נפלה כמות גדולה יותר של כלי טיס. בין אלו שכן ישנו תיעוד שלהם, נמצא מטוס סוחוי 27 - שהאוקראינים הפילו לעצמם מאש נ"מ "ידידותית". מדובר באירוע מתחילת המלחמה, בו נראה כדור אש גדול בשמי קייב.

בכל אופן, לסיפור "רוח הרפאים של קייב" אין בשלב זה הוכחות חד משמעיות משום צד. יכולת הלחימה של האוקראינים באוויר וביבשה, מוזנת בין השאר מסיפורים כמו זה על טייס הקרב האגדי. בין אם הסיפור נכון או לא, הדבר מתדלק את רוח הלחימה של החיילים האוקראינים והאזרחים בחזית.

העובדה שלפחות עד ליום החמישי ללחימה, חיל האוויר הרוסי לא הצליח להשיג "עליונות אווירית", למרות היתרון הברור שלו על חיל האוויר ומערך ההגנה האווירית של אוקראינה, היא מפתיעה יחסית ומעודדת מבחינתם של האוקראינים.