תמונה שפורסמה בדף הפייסבוק הרשמי של כנף הקרב ה-48 בחיל האוויר האמריקאי עוררה סערה ברשת, אחרי שהצוות תועד שם כשעל סרבלי הטיסה מה שנטען כי הוא "פאץ' של חיל האוויר הרוסי".
בין המגיבים ברשתות החברתיות היו גם כאלה שכינו את הטייסים "בוגדים", לא פחות, משום ש"ענדו את הסמל של האויב". אולם האמת, כפי שהתברר, רחוקה מאוד ממה שהצטייר ברשתות.
בימים האחרונים משתתף חיל האוויר האמריקאי בתרגיל "Point Blank" ביחד עם חיל האוויר המלכותי של בריטניה. אימון שמתקיים בכל שנה כשאת הצד האמריקאי מייצגת כנף 48 שבסיס הקבע שלה במחנה ליקהית' הבריטי.
כמו בכל תרגיל, מערך הדוברות של הכנף פרסם מספר תמונות וסרטונים, באחד מהם ניתן לראות כאמור טייסי F-15E ומה שנתפס בעיניי גולשים רבים כ'סמל אסור'.
בפאץ' ניתן לראות ציור של מטוס קרב רוסי מסוג סוחוי SU-27 על רקע כחול, כמו גם את הדגל הרוסי והכיתוב "רוסיה". בתחתית שלו ניתן לראות את המספר 492.
הסמל מזכיר מאוד את זה של טייסת קרב בחיל האוויר הרוסי. אבל מה הסיפור האמיתי? ובכן, מתברר שהרבה פחות מסעיר ממה שחשבו לעצמם הגולשים הזועמים.
מדובר על טייסים המשרתים בטייסת הקרב 492 שכינויה "השוורים", שהיא חלק מכנף 48. לצד תפקידה המבצעי, הטייסת הזו מדמה את האויב באימונים השונים. מה שמכונה "הכוח האדום" ולכן, כשהם טסים במשימות מהסוג הזה הטייסים נוהגים לענוד סמלים של חיל האוויר הרוסי וזה מה שרואים בתמונה.
המנהג של טייסים לענוד סמלים ודרגות של האויב במקרים מהסוג הזה אינו נדיר וקורה בכל העולם. לחיל האוויר האמריקאי יש מספר טייסות ייעודיות מהסוג הזה, שם גם צובעים את המטוסים עצמם בצבעים של חיל האוויר הרוסי והסיני.
כך למשל, גם בישראל יש טייסת אדומה, 115 "הדרקון המעופף", במסגרת של חיל האוויר. כמו בארה"ב הטייסים ואנשי הצוות הטכני נושאים על סרבלי הטיסה והמדים דרגות בצבע אדום, תג שם בשפה הערבית כשלמעשה לכל מי שמגיע לשרת בטייסת נותנים גם כינוי ערבי.
