אביה של אליזבת סמארט יוצא מהארון
סיפור חטיפתה של אליזבת סמארט זעזע את העולם כולו. בגיל 14 נחטפה מביתה באיומי אקדח, מאז חייה הפכו לשגרה של אונס והתעללות על בסיס יומי במשך תשעה חודשים. כעת, יותר מעשור אחרי, אביה אד עוזב את הכנסייה המורמונית ואת אשתו לויס לטובת חיים חדשים כגבר גאה: “אני מתוודע לחלק בי שנאבקתי בו רוב חיי ותמיד סירבתי לקבל"
אד סמארט, אביה של אליזבת סמארט שסיפור החטיפה שלה זעזע את העולם, עזב את הכנסייה המורמונית ואת אשתו לטובת חיים חדשים כגבר גאה. בראיון לרשת NBC העיד סמארט: “לא יאמן כמה קשה היה לי להגיע לרגע הזה, והלב שלי עם כל האנשים שנמצאים במצבי ומנסים להחליט האם לצאת מהארון או להישאר בו לשארית חייהם". מכתב ששלח לחברים ובני משפחה באמצעות צ’אט הפייסבוק הגיע לידי מערכת החדשות, ובו כתב סמארט, "אני מתוודע לחלק בי שנאבקתי בו רוב חיי ותמיד סירבתי לקבל".
החיים מחוץ לארון בעיניו הם הקלה עצומה, אך טומנים בחובם "אתגרים משלהם”, לדבריו. הוא ניצל את ההזדמנות להתנצל בפני אשתו לויס על הכאב והייסורים שהעביר אותה במשך שנים.
בכל אותו זמן הכנסייה המורמונית הייתה חלק חשוב מחייו. הוא התגורר ועודנו בסולט לייק סיטי, הבירה המורמונית, ופקד את הכנסייה לעיתים קרובות. אך המצב לא נותר כפי שהיה. "כגבר מחוץ לארון, הכנסייה איננה עוד מקום בו אוכל למצוא נחמה", הוא מודה.
"רוב הזמן צפיתי בהרבה להט"בים בדממה, במשך שנים, בכנסייה או מחוצה לה, שהיו קורבנות ללעג, דחייה, או השפלה”. הוא מספר שעל ההחלטה שלו השפיע גורם מכריע, החטיפה של בתו מחדר השינה שלה בגיל 14 שנים, שהתרחשה בשנת 2002. בתו, אליזבת סמארט, נחטפה בידי גבר שאנס אותה והתעלל בה, עד שנעצר בידי המשטרה 9 חודשים לאחר החטיפה.
"בעוד שהפרידה שלהם מעציבה אותי מאוד, כלום לא ישנה את האהבה וההערצה שאני חשה כלפי שניהם”, מוסרת אליזבת סמארט לתקשורת, "ההחלטות שלהם אישיות מאוד. ככאלה, לא אשפוט אותן, אלא אתמקד בלאהוב ולתמוך בהם ובשאר בני משפחתי".