סוד ההצלחה של וולמארט: המעסיקה הגדולה בעולם שוברת שיאים

חברת וולמארט (Walmart), הקמעונאית הגדולה בעולם, עשתה לאחרונה היסטוריה כאשר הצטרפה ל"מועדון טריליון הדולר" היוקרתי. עם 2.1 מיליון עובדים, מספר שהופך אותה למעסיקה הגדולה בעולם, והכנסות דמיוניות של 1.7 מיליארד דולר ביום, מניית החברה זינקה בלמעלה מ-555% בעשור האחרון. בדצמבר 2025 החברה אף עשתה צעד סמלי ומשמעותי כשעברה להיסחר בבורסת הנאסד"ק, ובכך סימנה את הפיכתה מחברת "כלכלה ישנה" מסורתית לחברת טכנולוגיה מתקדמת לכל דבר.

מהשפל הגדול לאימפריה קמעונאית

הסיפור של וולמארט מתחיל עם סם וולטון, שנולד ב-1918 וחווה על בשרו את קשיי העוני של השפל הגדול בארצות הברית, תקופה בה התלווה לאביו, שעסק במתן הלוואות לחקלאים שקרסו. ב-1945, לאחר שירות כקצין אפסנאות בצבא, לווה וולטון כסף מאביה העשיר של אשתו ופתח חנות זיכיון של "בן פרנקלין" בעיירה קטנה בארקנסו המונה כ-5,000 תושבים בלבד.

וולטון פיתח אובססיה לריגול תעשייתי אחרי מתחריו והנהיג אסטרטגיה ברורה: למכור כל מוצר בחנות במחיר נמוך יותר מהמתחרים, דומה מאוד לאסטרטגיה של רמי לוי בתחילת דרכו. לאחר שההצלחה שלו הובילה את בעלי הזיכיון להעלות לו את העמלות, הוא פתח חנות משלו בשם "וולטונס", וב-1962 פתח את הסניף הראשון של וולמארט. הקונספט היה מהפכני לאותה תקופה: סחורה נגישה ללקוחות, והבטחה למחירים הנמוכים ביותר בכל קטגוריה, ללא צורך להמתין למבצעים.

השתלטות עולמית, יחד עם כישלונות

ההתרחבות של הרשת הייתה מהירה ועוצמתית. נקודת מפנה משמעותית התרחשה ב-1988 כאשר וולמארט החלה לשלב מוצרי מזון טריים וסופרמרקט קלאסי בתוך חנויות הענק שלה. צעד זה הפך את החנויות לתחנת עצירה אחת (One-stop-shop) שבה אפשר להשיג כל מה שצריך לבית במקום לעבור בין חנויות.

כיום, הרשת חולשת על 25%-30% מסך מכירות המזון בארצות הברית. פריסת הסניפים שלה כה רחבה, עד של-90% מהאמריקאים, למעט בערים צפופות ויקרות כמו סן פרנסיסקו וניו יורק, יש סניף של וולמארט במרחק של עד 10 מייל (16 קילומטר) מביתם.

למרות גודלה והמהפך שעברה מחברת קמעונאות ותיקה לחברת טק שרוכשת סטארטאפים (כולל מישראל), וולמארט משמרת תרבות ארגונית ייחודית המקדמת עובדים מבפנים. כך מנכ"ל החברה היוצא, דאג מקמילון, החל את דרכו בחברה ב-1984 כעובד זמני בפריקת משאיות במחסן, ומחליפו, ג'ון פרנר, התחיל גם הוא באותו האופן בדיוק.

בזירה הגלובלית, וולמארט נחלה הצלחות אדירות במקסיקו (שתהווה 65% ממכירות הסופרמרקטים במדינה ב-2026) ובקנדה. מנגד, היא חוותה גם כישלונות מהדהדים, כשהבולט שבהם הוא בגרמניה, שם נגרמו לה הפסדי ענק.

הקשר הקנדי והישראלי: מיטש גולדהאר

סיפור ההתרחבות הגלובלית של וולמארט שזור גם בסיפורו של יזם יהודי-קנדי מוכר: מיטש גולדהאר, הבעלים כיום של קבוצת מכבי תל אביב. בשנת 1994 גולדהאר הצעיר זיהה את הפוטנציאל של הקמת אזורי מסחר, הנקראים גם "פלאזות", בקנדה, שבהם וולמארט תשמש כחנות העוגן המרכזית, מה שימשוך סוחרים נוספים ויניב הכנסות גבוהות משכירות.

אף שוולמארט דחתה אותו תחילה בטענה שקנדה לא מעניינת אותם בשלב זה, גולדהאר לא ויתר. הוא פיתח אובססיה למיזם, וההתעקשות השתלמה: וולטון הסכים לבסוף להיפגש איתו בעיירה הקטנה ברי שבקנדה, התרשם מהיזם הצעיר, ולחיצת היד ביניהם הולידה אימפריה כלכלית שהפכה את גולדהאר למיליארדר בפני עצמו ואת משפחת וולטון לעשירה אפילו יותר.

הכל סובב סביב ה-AI

המהפך הטכנולוגי של וולמארט הוא הסיבה המרכזית להגעתה לשווי של טריליון דולר. החברה זיהתה את הפוטנציאל העצום בתחום ה-Retail Media (פרסום ממוקד על גבי הפלטפורמות שלה לאנשים שכבר באו עם כוונת קנייה), ורשמה הכנסות של 4 מיליארד דולר מפרסום, סכום שמהווה שליש מהרווח התפעולי שלה ומשפר משמעותית את שורת הרווח.

מעבר לכך, וולמארט קפצה ראש לתוך מהפכת הבינה המלאכותית. היא חתמה על שיתופי פעולה עם OpenAI, גוגל ואנת'רופיק כדי להבטיח שהצ'אטבוטים ימליצו על מוצריה. הצעד הזה הוכיח את עצמו בגדול: באוגוסט 2025, וולמארט עקפה את אמזון בכמות ההפניות ממנועי בינה מלאכותית, והכפילה את נתח השוק שלה בתחום זה לכ-35%-40%.

הקרב מול אמזון

אחד הסיפורים המרתקים של עולם העסקים כיום הוא קרב הטיטאנים בין וולמארט לאמזון. בעוד שאמזון שולטת ביותר מ-40% משוק האיקומרס (רכישות ברשת) בארה"ב, וולמארט מחזיקה בכ-9%. עם זאת, וולמארט מצמצמת את הפער במהירות חסרת תקדים.

כדי להתמודד מול אמזון, וולמארט אימצה את מודל ה"מרקטפלייס", המאפשר למוכרים חיצוניים, שבקרוב הסינים שבהם צפויים לעקוף את האמריקאים בכמותם, להציע את מוצריהם באתר החברה. היתרון העצום של וולמארט בקרב הזה הוא הנוכחות הפיזית שלה: היא משתמשת באלפי הסניפים שלה כמרכזי לוגיסטיקה קרובים ללקוח (Last mile), ומשלבת את חוויית הקנייה המקוונת בתוך החנויות הפיזיות.

המערכה העסקית בין וולמארט לאמזון רחוקה מסיום, והיא ממשיכה לספק כותרות דרמטיות. בעוד שעד סוף שנת 2025 החזיקה וולמארט בתואר החברה בעלת ההכנסות הגבוהות בעולם עם 681 מיליארד דולר, לאחרונה אמזון עקפה אותה והפכה לחברה הראשונה בהיסטוריה שחוצה את רף ה-700 מיליארד, עם דוחות שהציגו הכנסות של 716 מיליארד דולר.

אך למרות התחרות העזה מול אימפריית האיקומרס, ההישג של וולמארט נותר יחיד במינו. בניגוד למתחרותיה במועדון טריליון הדולר, חברות טכנולוגיה ונפט מובהקות, וולמארט היא חברת "כלכלה ישנה" קלאסית המבוססת על חנויות פיזיות ומיליוני עובדים. היכולת שלה לבצע טרנספורמציה טכנולוגית כה עמוקה ולהתייצב בחזית החדשנות של שנת 2026, היא לא פחות מתקדים היסטורי.

רוצים לדעת מה קורה בטק רגע לפני כולם? הצטרפו לקבוצת הפייסבוק של "בזמן שעבדתם" או בקרו אותנו באינסטגרם

>> בזמן שעבדתם, פרק 257 - הלקוחות עושים הכל לבד ותעשייה שלמה איבדה מיליארדים: הגענו לאפוקליפסת ה-SaaS