בהשקעה של מאות מיליונים: ישראל מובילה את מהפכת החלב ללא פרות

השנה האחרונה קצת הרגישה כמו המפץ הגדול של החלב ללא חלב. שתי יצרניות גדולות בישראל השיקו מוצרים דומים של משקאות חלב ללא מגע פרה, ויחד עם קמפיינים אגרסיביים בתקשורת וברשתות החברתיות – היה קשה להתעלם מהמוצר החדש שאמור להיות בריא יותר ובעיקר מוסרי יותר.

עתיד תעשיית החלב מתפתח בכיוונים חדשים שעשויים לשנות את האופן שבו אנו מייצרים וצורכים חלב. לצד החקלאות המסורתית, הולכת ונבנית בימים אלה שכבת ייצור נוספת, המבוססת על ביוטכנולוגיה מתקדמת וטכנולוגיות כמו תסיסה מדויקת וגידול תאים, שמאפשרות לייצר מזון מן החי ללא שימוש בבעלי חיים. בתוך התהליך הזה, הפכה ישראל לאחת המדינות המובילות בעולם בפיתוח חלבונים שמקורם בחלב, המיוצרים בזהות ביולוגית מלאה למקור וללא פרות.

מאז 2018 רשות החדשנות השקיעה באופן עקבי בתחום החלבונים האלטרנטיביים בהיקף מצטבר של כ-325 מיליון שקל, עם תמיכה שהתרחבה משנה לשנה עד לשיא של 81.3 מיליון שקל בשנת 2023. בשנת 2025 הקצתה הרשות כ-90 מיליון ש"ח לתוכניות מחקר ופיתוח בתחום הפודטק, כאשר למעלה ממחצית מהתקציב (כ-55%) הופנה ישירות לפיתוח חלבונים אלטרנטיביים, תוך חיזוק יכולות ישראליות בתחומי הביוטכנולוגיה, הפרמנטציה המדויקת והבינה המלאכותית.

לקראת שבועות, החג המזוהה יותר מכל עם מוצרי חלב, בחרנו להתמקד בחמש חברות ישראליות בולטות בתחום, הזוכות לתמיכה וליווי מצד רשות החדשנות. החברות, כל אחת בדרכה, מציגות פתרונות טכנולוגיים חדשניים - לא תחליפים מהצומח או חלבון מקטניות, אלא ביוטכנולוגיה שמייצרת חלבונים זהים לחלוטין לחלב - ומשקפות תעשייה שנבנית מחדש סביב שליטה בתהליך ובהרכב.

Remilk: יוגורטים וגלידות עם טעם זהה למקור

חברת הפודטק Remilk שהוקמה בשנת 2019 ע"י אביב וולף וד"ר אורי כוכבי, מפתחת טכנולוגיה לייצור חלבוני חלב באמצעות תסיסה מדויקת, ללא שימוש בפרות. החברה אינה מייצרת חלב כמוצר סופי, אלא מתמקדת בייצור רכיבי הליבה של החלב, כמו קזאין וחלבון מי גבינה, הזהים מבחינה מולקולרית לחלבונים שמקורם בחלב פרה. הרכיבים משמשים בסיס לתעשיית המזון לייצור גבינות, יוגורטים וגלידות, עם טעם, מרקם וערכים תזונתיים כמעט זהים למקור. הפתרון של Remilk נותן מענה לאתגרי הייצור המסורתיים של תעשיית החלב, בהם שימוש גבוה במשאבים, פליטות גזי חממה ותלות בבעלי חיים, ומציע תשתית תעשייתית חדשה לייצור חלבונים בקנה מידה רחב.

החברה קיבלה אישורים רגולטוריים במספר שווקים מרכזיים ומקדמת שיתופי פעולה עם תאגידי מזון בין-לאומיים, במטרה להטמיע את החלבונים שלה במוצרים קיימים ולבנות שרשרת אספקה גלובלית של חלב ללא בעלי חיים. Remilk קיבלה אישור ממשרד הבריאות לשיווק חלבונים ללא פרה, ולמעשה הייתה לראשונה בעולם לקבל אישור כזה, שפתח בפניה את הדרך למכירת מוצרים לצרכנים. בהמשך קיבלה החברה אישור גם מה-FDA בארה"ב ומסינגפור, מה שממצב אותה כאחת החברות הבודדות בעולם שיכולות לפעול בשווקים מרכזיים. לאחרונה השיקה החברה מוצר חדש בשם "החלב החדש" בשיתוף עם מחלבות גד, המחלבה הרביעית בגודלה בישראל, אשר נמכרים כבר בכמעט כל סופר.

Imagindairy: חוויית חלב מלאה, ללא פרות, בסיוע כלי בינה מלאכותית

החברה, שהוקמה בשנת 2020 ע"י צוות מדענים ויזמים מתחום הביוטכנולוגיה, במסגרת חממת הפודטק The Kitchen FoodTech Hub בהשקעה של Strauss-Group (קבוצת שטראוס) ורשות החדשנות, מפתחת חלבוני חלב זהים למקור באמצעות תסיסה מדויקת, עם דגש על איכות מוצר קצה, טעם, מרקם ופונקציונליות. בדומה ל-Remilk גם במקרה שלה מדובר בייצור חלבונים ללא פרות, אך הגישה מתמקדת ביצירת חוויית צריכה מלאה, המאפשרת ליצרני מזון לשלב את הרכיבים במוצרים שמרגישים ומתנהגים כמו חלב מסורתי.

Imagindairy פועלת כדי לגשר על הפער בין תחליפי חלב צמחיים לבין חלב "אמיתי", תוך שימוש בכלים של בינה מלאכותית ואופטימיזציה ביולוגית לשיפור יעילות הייצור והפחתת עלויות. המוצרים מיועדים להשתלב במגוון רחב של יישומים, מגבינות ועד קינוחים, והיא פועלת להרחבת הייצור בקנה מידה תעשייתי וליצירת שת"פ עם יצרני מזון גלובליים.

Imagindairy כבר עברה שלב קריטי כאשר קיבלה אישור רגולטורי גם בישראל ומה-FDA בארה"ב במסלול GRAS, מה שמאפשר לה להתחיל למכור את המוצר ליצרני מזון. לאחרונה השיקה חברת שטראוס את המוצר Cowfree המבוסס על חלבון BLG, שמיוצר בטכנולוגיית התססה מדייקת של חברת ,Imagindairy המאפשרת ייצור חלבון הזהה בהרכבו לאחד מהחלבונים המצויים בחלב פרה, שאינו מן החי וללא לקטוז. התפתחות מעודדת נוספת מבחינתה היא העובדה שחברת הענק Danone השקיעה בה - מה שמאותת על כיוון ברור של חדירה לשוק הגלובלי.

Maolac: חלב פונקציונלי המותאם לצרכים ספציפיים – כולל חלב אם

Maolac, שהוקמה על ידי מאיה אוטמזגין אשכנזי בשנת 2021 במסגרת תוכנית החממות של רשות החדשנות, מייצגת גישה שונה למהפכת החלב, ומתמקדת בפיתוח חלב פונקציונלי מותאם אישית, כולל חלב אם ורכיבים תזונתיים מתקדמים, באמצעות ביוטכנולוגיה וגידול מבוקר של רכיבי מזון. החברה פועלת בתחום שבין פודטק לבריאות, ושואפת לייצר דור חדש של מוצרי תזונה שמותאמים לצרכים ספציפיים, למשל לתינוקות, למצבים רפואיים או לתזונה מדויקת.

בניגוד לחברות שמבקשות להחליף את החלב הקיים, Maolac מפתחת פלטפורמות שמאפשרות שליטה בהרכב התזונתי ברמה גבוהה, כולל שילוב חלבונים, שומנים ורכיבים פעילים לפי צורך. בכך היא פונה לשוק של תזונה מותאמת אישית ופונקציונלית, תחום שצומח במהירות ומהווה את אחד הכיוונים המתקדמים ביותר בעולם המזון והבריאות.

Alfred’s FoodTech: טכנולוגיה שמחקה בשלמות טקסטורה של גבינות

Alfred’s FoodTech היא חברת פודטק ישראלית הפועלת בתחום התחליפים מבוססי צומח, ומתמקדת בפיתוח רכיבי מזון ומוצרים המדמים מוצרים מן החי, בהם מוצרי חלב וגבינה, באמצעות טכנולוגיות טקסטוריזציה מתקדמות. בניגוד לחברות כמו Remilk ו-Imagindairy, היא עובדת עם חלבונים צמחיים ועיבוד פיזי הנדסי ליצירת חוויית אכילה משופרת. החברה פיתחה פלטפורמה המאפשרת שליטה במבנה הסיבי, במרקם ובתחושת הפה של מוצרים מבוססי צומח. באמצעותה היא מפתחת מוצרים עתירי חלבון, בעלי תווית נקייה יחסית, שנועדו להתקרב בהתנהגותם ובתפקודם למוצרים מן החי, כולל גבינות פרוסות, מוצרי חלב אלטרנטיביים ומוצרים נוספים לתעשיית המזון.

הפתרון של Alfred’s נותן מענה לאתגרים מרכזיים בעולם התחליפים הצמחיים, ובראשם טעם, מרקם ופונקציונליות בתהליכי עיבוד ובישול - אך אינו מבקש להחליף את החלב ברמה המולקולרית. החברה ממצבת את עצמה כשכבת ביניים פונקציונלית בין תחליפים צמחיים פשוטים לבין פתרונות ביוטכנולוגיים עמוקים, תוך דגש על יישומיות תעשייתית, סקייל ושילוב במוצרים קיימים.

Algatech: מיקרו-אצות שמספקות את חומרי הגלם למוצרי החלב של המחר

Algatech היא אחת החברות הוותיקות בתחום הביוטכנולוגיה המזונית בישראל, ופועלת מאז סוף שנות ה-90 בגידול מיקרו אצות לייצור רכיבי מזון, חלבונים ושומנים. בניגוד לשאר החברות, היא אינה מפתחת חלב או תחליפי חלב ישירים, אלא מספקת חומרי גלם חדשניים שיכולים לשמש גם בסיס למוצרי חלב עתידיים.

החברה פיתחה מערכות גידול מתקדמות שמאפשרות ייצור יעיל של רכיבים בעלי ערך תזונתי גבוה, תוך ניצול תנאי סביבה קיצוניים כמו אזור הערבה. הפעילות שלה ממוקמת בצומת שבין מזון, ביוטכנולוגיה ואקלים, ומציעה מקור בר קיימא לרכיבי תזונה, ללא תלות בחקלאות מסורתית. מוצריה כבר משווקים בעולם לתעשיות המזון, התוספים והקוסמטיקה, והיא מהווה חלק חשוב מהתשתית שמאפשרת את הדור הבא של תעשיית החלב והמזון.

ישראל ממוצבת כשחקן מוביל

דרור בין, מנכ"ל רשות החדשנות שהודיע השבוע על סיום תפקידו לאחר 5 שנים, התייחס לנושא: "אנחנו נמצאים בעיצומה של מהפכה עמוקה בתעשיית החלב העולמית, מהפכה שמשנה לא רק את אופן הייצור אלא את עצם ההגדרה של מהו חלב. אם בעבר התעשייה נשענה כמעט לחלוטין על חקלאות מסורתית ובעלי חיים, היום אנחנו רואים מעבר מואץ לפתרונות מבוססי מדע, תסיסה מדויקת, ביולוגיה סינתטית וגידול תאי. החברות הישראליות פועלות בחזית המגמה הזו, ומצליחות לקחת מחקר פורץ דרך ולהפוך אותו לפלטפורמות ייצור תעשייתיות שמספקות חלבונים זהים למקור, עם שליטה מלאה בטעם, במרקם ובערכים התזונתיים.

מעבר להיבט הטכנולוגי, מדובר גם בשינוי כלכלי וסביבתי משמעותי, עם פוטנציאל להפחית דרמטית את השימוש במשאבים טבעיים, לצמצם פליטות ולייצר מזון באופן יעיל ומדויק יותר. ישראל, בזכות האקוסיסטם הייחודי שלה שמחבר בין אקדמיה, יזמות והשקעה, ממוצבת כשחקן מוביל בתחום הזה, עם חברות שמפתחות כבר היום את הדור הבא של מוצרי החלב. זהו לא רק פתרון לאתגרים של היום, אלא תשתית לתעשיית מזון חדשה, חכמה וגמישה יותר, שתוכל לענות על הצרכים של אוכלוסייה גדלה בעולם משתנה".