תביעת ענק נגד סנאפצ'אט: סייעה לגבר לאנוס בת 12

משפחתה של נערה ממיזורי תובעת את חברת סנאפ (Snap), חברת האם של סנאפצ'אט, בטענה שהפלטפורמה סייעה לאדם שאנס אותה כשהייתה בת 12. לפי התביעה, שהוגשה בשבוע שעבר בבית משפט במיזורי, פיצ'רים כמו Quick Add ו-Snap Map אפשרו לגבריאל ג'ואל ולנטין-ריוס ליצור קשר עם הילדה, שמזוהה במסמכים כ-J.F., ולפתות אותה. ולנטין-ריוס עצמו נתבע גם הוא.

"סנאפ כשלה מלהזהיר את J.F., או קטינים אחרים כמוה, שהמשתמשים האלה עשויים להיות זרים או שהקשר איתם עלול להיות מסוכן", נכתב בתביעה. מתיו ברגמן, מייסד המרכז המשפטי לנפגעי רשתות חברתיות, שהגיש את התביעה, אמר ל-CNN: "למרבה הצער זה לא ייחודי שפדופילים משתמשים בפיצ'רי העיצוב של סנאפצ'אט כדי לזהות ילדים פגיעים וליצור איתם קשר. זו ביצוע של התעללות מינית בילדים בקנה מידה רחב".

ולנטין-ריוס הודה לאחרונה באישום אחד של אונס סטטוטורי (כלומר, יחסי מין עם אדם הנמצא מתחת לגיל ההסכמה הקבוע בחוק) או ניסיון לאונס סטטוטורי, ובאישום אחד של פיתוי או ניסיון פיתוי של קטין. הוא נידון ל-18 שנות מאסר. עורך דינו סירב להגיב.

לפי כתב התביעה, J.F. החלה להשתמש בסנאפצ'אט בגיל 11, סביב 2021, בלי ידיעת הוריה. בתביעה נטען שהיא אינה זוכרת באיזה תאריך לידה השתמשה בהרשמה, אבל סנאפצ'אט "מחזיקה ביכולת להעריך גיל משתמשים ברמת דיוק משמעותית" גם בלי קשר לאופן ההרשמה, ולכן "ידעה שהיא צעירה מהגיל שעליו הצהירה".

כמה חודשים אחרי שהחלה להשתמש באפליקציה, כך נטען, פיצ'ר Quick Add המליץ לוולנטין-ריוס, אז בן 25, להתחבר עם J.F. ועם ילדות נוספות מאותו אזור. לפי התביעה, האפליקציה גרמה לילדות לחשוב שיש לו חברים משותפים איתן, ותמונת ה-Bitmoji (אמוג'י שאפשר להשתמש כתמונת פרופיל באפליקציה) של החשבון הציגה אותו כ"ילד ידידותי למראה". עוד נטען שהוא הציג את עצמו כתלמיד תיכון מקומי באלפי צ'אטים עם כמה קטינות.

בתביעה נטען כי ולנטין-ריוס שלח ל-J.F. תמונות עירום, וכי היא לא יכלה להימנע מהצפייה בהן משום שהאפליקציה אינה מאפשרת תצוגה מקדימה של תוכן לפני פתיחתו. לפי התביעה, Snap Map, פיצ'ר של מפה שמאפשר למשתמשים לשתף מיקום חי עם חברים, סיפק לו את כתובת ביתה של J.F., והוא כפה עליה לשלוח תמונות מיניות. בסנאפצ'אט שיתוף מיקום חי ב-Snap Map כבוי כברירת מחדל, אך המשתמשים יכולים להפעיל אותו.

לפי התביעה, ולנטין-ריוס אנס את J.F. בספטמבר 2021, אחרי ששכנע אותה לצאת מביתה בשעת לילה מאוחרת. עוד נטען כי הוא פגע מינית בילדות נוספות באותו אזור, וכי יצר חשבון סנאפצ'אט שני כדי ליצור קשר עם הילדות - הפרה של כללי האפליקציה שלטענת התביעה החברה לא אכפה.

התביעה טוענת גם שמסמכים פנימיים של סנאפ מצביעים על כך שבסביבות מועד התקיפה, סנאפצ'אט "כשלה בבחינה של יותר מ-40%" מדיווחים חמורים של משתמשים. לפי הטענה, תמונות וסרטונים שדווחו באפליקציה, הידועה בתוכן שנעלם, הספיקו להיעלם לפני שהחברה בדקה אותם. בתביעה מבקשת J.F. לברר "אם ו/או כמה פעמים" החשבונות של ולנטין-ריוס דווחו לסנאפ על פגיעה מינית לפני האונס שלה, והיא דורשת פיצויים כספיים בסכום שלא צוין.

זו אינה התביעה היחידה שמנסה להטיל על סנאפצ'אט אחריות לפגיעה מינית שמשתמשים צעירים טוענים שחוו בעקבות השימוש בפלטפורמה. כמה משפחות הגישו תביעות דומות נגד החברה, וכמה גברים נידונו לעונשי מאסר בגין פגיעה בקטינים שאיתם יצרו קשר באפליקציה. ב-2024 תבע התובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורז, את סנאפ בטענה שהמדיניות והפיצ'רים שלה מקלים על ניצול מיני של ילדים.

בסנאפ אומרים שהכללים שלה אוסרים ניצול מיני, וכי החברה משתמשת במערכות בדיקה אוטומטיות ואנושיות כדי למנוע פגיעה ולהסיר מראש משתמשים פוגעניים. החברה גם השיקה פיצ'רים שנועדו להקשות על זרים בוגרים ליצור קשר עם צעירים. בתגובה לתביעה בניו מקסיקו אמרה החברה לסוכנות הידיעות Associated Press: "אנחנו ממשיכים לפתח את מנגנוני והמדיניות הבטיחות שלנו, משימוש בטכנולוגיה מתקדמת לזיהוי וחסימה של פעילות מסוימת, דרך איסור הוספת חברים מחשבונות חשודים, ועד עבודה לצד רשויות אכיפת החוק וסוכנויות ממשלתיות, בין דברים רבים נוספים".

Snap וחברות סושיאל גדולות אחרות מתמודדות עם גל תביעות שטוענות כי הפיצ'רים והעיצוב שלהן ממכרים ופוגעים בצעירים בכוונה. מוקדם יותר השנה סנאפ הגיעה להסדר בתיק תקדימי שהגישה אישה בת 20, שבו מטא ויוטיוב נמצאו אחראיות לנזקים הנפשיים שנגרמו לה, וכן בתיק שהגיש מחוז בתי ספר. החברות אמרו שוב ושוב שיש להן פיצ'רי בטיחות וכלי בקרת הורים להגנה על צעירים, אך הן ממשיכות לספוג לחץ מהורים ומארגוני סיוע.

בסקר שפורסם בתחילת החודש על ידי ארגון Heat Initiative, מחצית מהמשיבים הקטינים אמרו שראו בסנאפצ'אט בשנה האחרונה "תוכן או הודעות לא בטוחים". הסקר, שנערך בדצמבר בקרב יותר מ-1,000 בני 10 עד 17, מצא שאחד מכל שמונה משיבים דיווח שראה תוכן מיני מרומז לפחות פעם בשבוע. אחד מכל חמישה אמרו שהם מאמינים שפיצ'ר Find Friends של סנאפצ'אט המליץ להם על חשבונות של אנשים שאינם מכירים ושלהערכתם היו מבוגרים. בתגובה לסקר אמרה החברה כי היא משקיעה רבות בהגנות על משתמשים צעירים, וכי לדעתה הדוח אינו משקף את ההשקעות האלה.