מטא תשלם 18 מיליארד דולר פיצויים - אבל ההורים שאיבדו את ילדיהם עדיין מתאבלים

מטא, חברת האם של אינסטגרם ופייסבוק, הגיעה אתמול (ד') להסדר ענק של 18 מיליארד דולר עם מדינות בארה"ב שתבעו אותה בטענה שפגעה ביודעין בילדים ובבני נוער, מטא הכחישה שהיא אחראית במסגרת ההסדר, שסיים משפט פדרלי מתמשך, אבל הסכימה גם לשנות את אופן השימוש של קטינים בפלטפורמות שלה.

"זה מרגיש כמו זיכוי", אמרה לניו יורק פוסט ויקטוריה הינקס, שבתה אוול שמה קץ לחייה כשהייתה רק בת 16. הינקס הייתה בבית המשפט הפדרלי של המחוז הצפוני של קליפורניה, סמוך לעמק הסיליקון, כשההסדר הוכרז ביום רביעי בבוקר. "הרגשתי שאוול הייתה שם".

לפי הינקס, בתה, שגדלה במחוז מארין בקליפורניה, פיתחה התמכרות קשה לאינסטגרם ולטיקטוק, עד שהמשפחה הסירה את דלת חדר השינה שלה כדי למנוע ממנה לגלול בלילות. אחרי מותה, אמרה הינקס, היא פתחה את הטלפון של אוול ומצאה בו תכנים שקשורים להפרעות אכילה, דיכאון, פגיעה עצמית והתאבדות. לדבריה, הפיד שנבנה עבורה אלגוריתמית תרם למותה. "אני מקווה שההסדר יכאב למטא קצת", אמרה. "אני מקווה שמארק צוקרברג לא יחשוב שזה רק מחיר של לעשות עסקים. זה לא הכל כסף, אבל לצערי זו השפה היחידה שהם מבינים".

במסגרת השינויים שעליהם הסכימה מטא, תוגבל ברירת המחדל של שימוש בני נוער בפייסבוק ובאינסטגרם לשעתיים בלבד ביום, ותיחסם הגישה לאפליקציות בלילה. לפי פרטי ההסדר, בעשור הקרוב תיחסם הגישה מחצות עד 6:00 בבוקר ללא הסכמת הורים, ורוב התראות הפוש יושבתו בשעות הלימודים, מ-8:00 עד 15:00. החברה תשלח לבני נוער הודעה בכל 15 דקות של שימוש רצוף, תיתן להורים כלי בקרה נוספים ותחזק צעדים למניעת גישה של ילדים לתוכן שמוגבל גילית. לצערנו, הכל מוגבל רק למדינות שבהסדר, ולא ברור אם מטא תחיל את השינויים האלה במדינות נוספות.

מטא קראה גם לפלטפורמות אחרות ללכת בדרכה, ובאופן מפורש לטיקטוק וליוטיוב לאמץ צעדים דומים. לפי ההסדר, המגבלות עשויות להתהדק אם סנאפצ'ט, טיקטוק ויוטיוב יאמצו תנאים דומים. מטא מתכננת לפרסם במהלך היום מכתב בעיתונים ארציים שיקרא לטיקטוק וליוטיוב לשפר את ההגנות על ילדים, ודובר מטא אמר שהחברה "מקווה" שגם סנאפ תבצע שינויים דומים.

"כל הפלטפורמות צריכות להעצים הורים ולתמוך בבני נוער בדרכים האלה, כי אנחנו יודעים שכאשר בני נוער מוגבלים באפליקציה אחת, הם פשוט עוברים לאחרת", מסרה מטא בהודעה על ההסדר והשינויים הנלווים. "כדי שתהיה התקדמות משמעותית, אנחנו קוראים לעמיתים שלנו להצטרף אלינו". בפוסט בבלוג של החברה נמסר: "להבטיח שלבני נוער תהיה חוויה בטוחה ופרודוקטיבית בפלטפורמות שלנו הוא הכרח עבור מטא. אנחנו רוצים לעשות את זה נכון עבור הורים ובני נוער".

ההסדר לא מחייב את מטא לוותר על המלצות מותאמות אישית או על פרסום ממוקד. הוא גם לא מטפל בחלק מהתכנים שחוקרי מטא עצמה מצאו כבעייתיים במיוחד, בהם פוסטים שגרמו למשתמשי אינסטגרם להרגיש לא בנוח עם דימוי הגוף שלהם.

עבור חלק מההורים, גם 18 מיליארד דולר אפילו לא קרובים להספיק. "אני לא חושבת שיש מספיק אפסים בסכום ההסדר הזה - אבל זה בא ממני כאמא שחיה יותר מ-2,000 ימים בלי הבת שלי", אמרה לניו יורק פוסט לורי שוט ממרינו, קולורדו. בתה אנאלי הייתה תלמידת תיכון בת 18 כששמה קץ לחייה בנובמבר 2020, אחרי שנים של שימוש קבוע בפלטפורמות ובהן אינסטגרם.

אחרי מותה של אנאלי, סיפרה שוט, היא עברה על הטלפון שלה, ולפי מסמכי בית המשפט מצאה בו רצף תכנים ש"אמרו לה שהיא לא מספיק טובה". "הלילה היה אחד הלילות הכי גרועים שהיו לי בזמן האחרון", כתבה אנאלי כמה חודשים לפני מותה. "ישבתי על רצפת השירותים ואמרתי לעצמי כמה אני שונאת את עצמי. אף אחד לא יאהב אותי אלא אם אראה כמו שצריך. אני מסתכלת בפרופילים של בנות אחרות וזה גורם לי להרגיש גרוע יותר".

שוט שמעה על ההסדר כשבנה התקשר אליה ואמר: "אמא, עשיתם את זה". היא הייתה חלק מקבוצת בני משפחה שעמדה מחוץ לבית המשפט בקליפורניה, בזמן שהמושבעים שמעו מוקדם יותר השנה תיק אחר נגד מטא וגוגל, שהגישה צעירה אנונימית המכונה KGM, ובו נפסק לטובתה. "אני אף פעם לא אחשוב שזה מספיק עד שאנחנו, ההורים שאיבדו ילדים, נדע שהעולם הוא מקום בטוח יותר במרחב הדיגיטלי הזה", אמרה שוט. "היום היה כמו לאבד את אנאלי מחדש. השינויים האלה היו יכולים להציל את החיים של הבת שלי, אם היו מיישמים אותם קודם".

מתיו ברגמן, עורך הדין שייצג את KGM ומייסד Social Media Victims Law Center, אמר לניו יורק פוסט שהשינויים של מטא בשימוש קטינים בפלטפורמות לא הפתיעו אותו: "בואו נהיה ברורים. השינויים האלה הומלצו במשך שנים על ידי אנשי האמון והבטיחות הפנימיים של מטא. אלה צעדים גדולים בכיוון הנכון. יש עדיין דרך ארוכה".

ארין פופולו מסאות' ברונסוויק, ניו ג'רזי, איבדה את בתה אמילי, בת 17, לאחר שלפי הטענות עברה בריונות ברשת בסנאפצ'ט ובאינסטגרם. "זה מתוק-מריר, כי אנחנו כן רוצים שמטא תישא באחריות - זה מה שביקשנו כל הזמן הזה. אבל זה לא מחזיר את הילדים שלנו".

פופולו סיפרה שמי שהתבריין עליה, אחד מהם זוהה כחבר לכיתה, צילם את אמילי בזמן שעבדה בטארגט בתקופת הקורונה כשהיא חובשת כיסוי שיער, מסכה וסינר, ובתגובות נכתבו הערות אכזריות על משקלה ועל המראה שלה. לדבריה, אמילי ביקשה מאמא שלה עזרה בהסרת התמונות שפורסמו בעילום שם, אך ניסיונות המשפחה לפנות לאינסטגרם ולדווח עליהן לא הועילו. לפי פופולו, הבריונות החריפה עד שאמילי שמה קץ לחייה בינואר 2021. אחד מהבריונים לכאורה אף חדר לאחר מכן לטקס ההלוויה בזום ואיים לפוצץ את בית הלוויות, בזמן שכל המשפחה צפתה חסרת אונים.

"הם משתחררים מרצח של ממש, אם אתם שואלים אותי, תמורת 18 מיליארד דולר", אמרה פופולו על ההסדר. לעומתה, קתלין ספנס, שבתה הגישה ב-2022 תביעה נגד מטא בטענה שהחברה גרמה לקשיים נפשיים שלה, אמרה שהמהלכים מייצגים שינוי ממשי. "ההסדר הזה הוא מעבר לכסף - הוא כוח להורים". בתה אלכסיס, כיום בת 24, החלה ביום רביעי לימודי תואר שני בניתוח התנהגות יישומי, בתקווה לעזור לילדים אחרים להתמודד עם המורכבות של גדילה ברשת. "היום הוא יום שבו אנחנו מכבדים את זכרם של הילדים שאבדו או נפגעו בגלל רשתות חברתיות".

מבחינת התשלום, מטא הסכימה לתשלומים מרביים של כ-16.7 מיליארד דולר ל-47 מדינות בארה"ב, וושינגטון הבירה, פוארטו ריקו, סמואה האמריקנית ואיי מריאנה הצפוניים. קליפורניה עשויה לקבל 2.2 מיליארד דולר, ניו יורק עשויה לקבל 1.1 מיליארד דולר, וטקסס הגיעה להסדר נפרד של יותר ממיליארד דולר. חלק מהמדינות יפקידו את הכספים בקופות כלליות, ואחרות ייעדו חלקים מהם לטיפול בבריאות הנפש של ילדים.

לפי פרטי ההסדר, התשלומים המובטחים עומדים על כ-12.7 מיליארד דולר, ועוד 5 מיליארד דולר תלויים בשאלה אם סנאפצ'ט של סנאפ, טיקטוק של בייטדאנס ויוטיוב של גוגל יטילו הגנות דומות לילדים. הסכום הכולל מייצג, לפי הדיווחים, כשלושה עד ארבעה חודשי רווח של מטא וכחודש אחד של הכנסות.

"זה עניין גדול", אמר ג'יימס ספיטה, פרופסור למשפטים באוניברסיטת נורת'ווסטרן שמתמחה בתקשורת ובמדיניות אינטרנט. "מטא וחברות אחרות עמדו בפני לחץ לשנות פרקטיקות עסקיות אם היו מפסידות בתביעות או שלא, מהציבור, מהקונגרס ומבתי מחוקקים במדינות. ההגבלות האלה ישנו את החוויה באינסטגרם ובפייסבוק, והן נועדו להפחית מעורבות".

התיק כלל טענות של קליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג'רזי שלפיהן התנהלות מטא הפרה חוקי הגנת צרכן במדינות. הוא כלל גם טענות של 29 מדינות שלפיהן מטא הפרה את החוק הפדרלי להגנת פרטיות ילדים ברשת, כשאספה ביודעין מידע אישי מילדים ללא הסכמת הורים והשתמשה בו לאימון בינה מלאכותית גנרטיבית. מטא טענה במשך זמן רב שלא יכלה להטעות צרכנים משום ש"התמכרות לרשתות חברתיות" אינה מצב פסיכיאטרי מוכר.

ראש אינסטגרם אדם מוסרי כבר החל להעיד לפני שההסדר הוכרז, ומנכ"ל מטא מארק צוקרברג היה צפוי להעיד בהמשך. לפי אנשים המעורים בפרטים, מוסרי אמר לנציגי המדינות בחודש שעבר שמטא תערער על כל פסק דין שתפסיד בו, אבל תבצע שינויים בונים אם יהיה אפשר להגיע להסדר. לפני תחילת המשפט אמרה מטא שקליפורניה, קולורדו, קנטקי וניו ג'רזי דורשות עד 1.4 טריליון דולר בקנסות, סכום המתקרב לשווי הכללי של החברה.

ההסדר מסיים את התיקים המאוחדים שהגישו תובעים כלליים ממדינות שונות, אבל מטא עדיין מתמודדת עם שורה של תביעות פרטיות שהגישו משפחות של נפגעי רשתות חברתיות. ניו מקסיקו ופלורידה לא הצטרפו להסדר וממשיכות לנהל הליכים.

בתחילת החודש הורה שופט בניו מקסיקו למטא לשלם 567 מיליון דולר וליישם צעדי בטיחות לנוער, נוסף על 375 מיליון דולר שחבר מושבעים חייב את מטא לשלם באותו תיק במרץ, לאחר שנקבע שהטעתה משתמשים בנוגע לבטיחות הפלטפורמות שלה. גם במרץ, חבר מושבעים בלוס אנג'לס קבע שמטא וגוגל התרשלו בעיצוב הפלטפורמות שלהן, וחייב אותן לשלם 6 מיליון דולר לאישה בת 20 שאמרה שהתמכרה בילדותה לאינסטגרם וליוטיוב. מטא וגוגל אמרו שיערערו על פסקי הדין האלה.

בחודש שעבר איימה הנציבות האירופית לקנוס את מטא אם לא תשנה חלק מתכונות המוצר שלה, אחרי שמצאה באופן ראשוני שהחברה הפרה רגולציה של האיחוד האירופי מ-2022 שמסדירה הסרת תוכן מזיק מפלטפורמות מקוונות גדולות. דובר הנציבות אמר שהיא עדיין מנהלת דיאלוג עם מטא על שינויים אפשריים.

התובע הכללי של ניו מקסיקו, ראול טורז, אמר שההסדר החמיץ חלק מהשינויים שהתיק שלו הוביל במדינתו, בהם הגנות מפני מבוגרים שמנסים לפנות לילדים ואיסור על אינטראקציות מיניות של צ'אטבוטים מבוססי AI עם ילדים, אבל לדבריו הוא "מייצג התקדמות אמיתית ומוסיף מומנטום לסיים את העבודה של הגנה על ילדים ברשת". התובע הכללי של פלורידה, ג'יימס אותמייר, אמר: "התשלומים למדינות הם פירורים לעומת הנזקים העמוקים שתכונות ממכרות מונעות רווח של מטא גרמו לילדים שלנו. נתראה איתם במשפט".