פיצוץ בעסקה הגדולה בתולדות הוליווד: נטפליקס לא השוותה ל"הצעה העדיפה" של פרמאונט לרכישת האחים וורנר
מועצת המנהלים של תאגיד האחים וורנר-דיסקברי נתנה לענקית הסטרימינג ארבעה ימים להשיב להצעה הנגדית של פרמאונט - והיא החליטה לפרוש מהמרוץ • הצעת הרכישה המעודכנת של פרמאונט והמנכ"ל דייוויד אליסון מוערכת בכ-112 מיליארד דולר ובאמצעותה הוא ישתלט על האימפריה כולה
המאבק על עתידה של אימפריית האחים וורנר-דיסקברי מתקרב להכרעה: לאחר שבועות של מגעים ותחרות בין ענקיות המדיה נטפליקס ופרמאונט, חלוצת הסטרימינג הודיעה הלילה (בין חמישי לשישי) כי לא תשפר את הצעתה - מה שממקם את פרמאונט-סקיידנס בעמדת יתרון ברורה לרכישת אולפן הסרטים והתאגיד כולו.
מוקדם יותר השבוע עדכנה מועצת המנהלים של האחים וורנר כי הצעת הרכישה המחודשת מצד פרמאונט, תחת ניהולו של המנכ"ל דייוויד אליסון, עשויה להיחשב ל"הצעה עדיפה" על פני הסכם המיזוג הקיים עם נטפליקס. הצעת הרכש המעודכנת מתמחרת את מניית החברה בכ-31 דולר, והדירקטוריון הבהיר כי ימשיך בשיחות עם פרמאונט לפני קבלת החלטה רשמית. בהתאם לתנאי ההסכם עם נטפליקס, לחברת הסטרימינג ניתנה תקופה של ארבעה ימי עסקים להגיש הצעה נגדית או לעדכן את תנאי העסקה.
הלילה התברר כי נטפליקס בחרה שלא להשוות להצעה המתחרה. בהודעה רשמית ציינה החברה כי העסקה שניהלה הייתה עשויה לייצר ערך לבעלי המניות ולהתקדם במסלול רגולטורי ברור, אך במחיר שנדרש כדי להתחרות בהצעת הרכש העוינת של פרמאונט, העסקה כבר אינה כדאית או אטרקטיבית במישור הכלכלי. בנטפליקס עוד הדגישו כי ראו בעסקה בתור "נייס טו האב במחיר הנכון" אך לא יעד אסטרטגי שחייבים להשיג בכל מחיר.
העסקה המקורית עם נטפליקס, שנועדה לרכוש את אולפני הסרטים הוותיקים והנחשקים של וורנר ואת שירות הסטרימינג HBO Max שבבעלותה, הוערכה בכ-83 מיליארד דולר. מנגד, הצעת פרמאונט-סקיידנס רחבה יותר באופן משמעותי. היא מתייחסת לרכישת התאגיד כולו, לרבות ערוצי הכבלים כמו רשת CNN בשווי כולל המוערך בכ-112 מיליארד דולר. במסגרת ההצעה שולבו גם מנגנוני הגנה פיננסיים בדחיפת המיליארדר לארי אליסון, אביו של דייוויד, בהם דמי ביטול רגולטוריים של שבעה מיליארד דולר במקרה שהעסקה תיחסם, וכן התחייבות לכסות את דמי הביטול בסך 2.8 מיליארד דולר שחברת האחים וורנר תידרש לשלם לנטפליקס אם תיסוג מההסכם הקיים.
למרות הפיצוץ בעסקה, נטפליקס הבהירה כי מצבה הפיננסי חזק וכי היא מתכננת להשקיע השנה כ-20 מיליארד דולר בהפקות קולנוע וטלוויזיה. באחים וורנר טרם הכריזו רשמית על קבלת הצעת פרמאונט כהצעה העדיפה, אך לאחר פרישת נטפליקס מהמרוץ, ההערכה הגוברת בתעשייה היא כי הדרך לעסקה הגדולה בתולדות הוליווד נסללת, בכפוף לאישורים רגולטוריים ולסיכום סופי בין הצדדים.