דרמה הוליוודית: נטפליקס רוכשת את האחים וורנר ו-HBO בעסקת ענק
השווי הכולל של העסקה עומד על כמעט 83 מיליארד דולר, והיא כוללת את מכירת האולפנים ההוליוודיים הנחשקים ואת שירות הסטרימינג המתחרה • נטפליקס הודיעה על כוונתה לשמר את כוחו של תאגיד וורנר בקולנוע ולשלב את תכני HBO בקטלוג שלה, אך המהלך מלווה בחשש מפני פגיעה ביצירה ובתחרות
נטפליקס וחברת "האחים וורנר-דיסקברי" הודיעו היום (שישי) על עסקת ענק, במסגרתה נטפליקס רוכשת את אולפני הקולנוע והטלוויזיה ההוליוודיים, כולל רשת HBO שבבעלותם, תמורת 82.7 מיליארד דולר.
שלוש שנים לאחר המיזוג בין האחים וורנר לדיסקברי, הדרמה ההוליוודית סביב מכירת אולפני "וורנר ברוס" והעברת השליטה ברשת HBO, לרבות בשירות הסטרימינג המתחרה HBO Max, הגיעה לאחר משא ומתן קדחתני שנמשך שבועות. חלוצת הסטרימינג נטפליקס, ששינתה את הדרך שבה הכפר הגלובלי צורך בידור ותרבות, התמודדה על הרכישה מול שתי מעצמות הוליוודיות אחרות: אימפריית המדיה פרמאונט גלובל של דיוויד אליסון, בנו של המיליארדר ואיל הטכנולוגיה לארי אליסון - וקומקאסט, הבעלים של NBC. רק אתמול דווח כי נטפליקס נכנסה למגעים מתקדמים ובלעדיים עם וורנר על העסקה, שתטלטל את שוק הבידור האמריקני.
הארי פוטר, ונסדיי ו"הסופרנוס" תחת קורת גג אחת
האחים וורנר, תאגיד הבידור האמריקני העצום שהקימו ארבעה אחים לפני מאה שנים, מזוהה בין היתר עם מותגים כמו הארי פוטר, באטמן וסופרמן. היעדרם של שוברי קופות קולנועיים, במקביל להתחזקותם של שחקני סטרימינג שמפיקים סרטים באופן בלעדי בפלטפורמות כמו נטפליקס או אפל TV, שינו את הנוף בתעשיית הכסף הגדול שרק החלה להתאושש ממשבר הקורונה והשביתות ההיסטוריות בהוליווד ששיתקו את העבודה.
בנטפליקס הודיעו שהם מתכננים לשמר את פעילותה הנוכחית של וורנר ברוס ו"לבנות על נקודות החוזקה שלה", הכוללות בין היתר הפצות קולנועיות לסרטים. בטווח הקרוב, נטפליקס ציינה כי היא מתכננת להשאיר את HBO Max כשירות סטרימינג נפרד, אך תשלב את תכני HBO ו-HBO Max בקטלוג שלה. "באמצעות הוספת ספריית הסרטים והסדרות הרחבה של וורנר והתוכניות של HBO ו-HBO Max, מנויי נטפליקס יקבלו מגוון רחב עוד יותר של תכנים איכותיים", הבטיחה החברה.
באיגודי היוצרים ובתעשיית הבידור האמריקנית הביעו חשש כי נטפליקס תקבל בעסקה המדוברת כוח חסר תקדים ותחזיק בריכוזיות חריגה, בכך שבין היתר היא תעדיף להעלות את רוב סרטיה לפלטפורמת הסטרימינג ולא להפיץ אותם בבתי הקולנוע. העסקה גם עלולה להוביל לצמצום התחרות, להתייקרות חבילות המנויים שמציעה נטפליקס ולפגיעה בהיצע היצירתי.
עסקת האולפנים והסטרימינג מוערכת ב-27.75 דולר למניה אחת של וורנר, ולפי שתי החברות ההסכם צפוי להיסגר בתוך שנה עד שנה וחצי. לצד אישורים רגולטוריים, העסקה תלויה בהשלמת הפיצול המתוכנן (ספין אוף) בין עסקי האולפנים והסטרימינג של וורנר ברדרס-דיסקברי הנמכרים לנטפליקס, לבין חטיבת הטלוויזיה דיסקברי גלובל - הכוללת בין היתר את ערוצי הכבלים TBS, CNN ו-TNT. חטיבה זו אמורה לקום כחברה ציבורית חדשה בשנה הקרובה.
בהודעה משותפת לשתי החברות נאמר כי "הרכישה מאחדת שתי ענקיות חלוצות בתחום הבידור. שילוב בין החדשנות, התפוצה העולמית ושירות הסטרימינג המוביל של נטפליקס, לבין המורשת של וורנר ברוס שנמשכת כבר מאה שנה. פרנצ'ייזים, סדרות וסרטים אהובים כמו 'המפץ הגדול', 'הסופרנוס', 'משחקי הכס', 'הקוסם מארץ עוץ' והיקום הקולנועי של DC יצטרפו לקטלוג הענק של נטפליקס הכולל את 'ונסדיי', 'בית הנייר', 'ברידג'רטון' ו'התבגרות', וביחד ייצרו חוויית בידור יוצאת דופן לקהלים ברחבי העולם". בהודעה לא צוין מה יהיה תפקידו, אם בכלל, של דיוויד זסלב, מנכ"ל וורנר ברדרס, לאחר השלמת העסקה.
"המשימה שלנו תמיד הייתה לבדר את העולם", אמר טד סרנדוס, המנכ"ל המשותף של נטפליקס. "על ידי שילוב התוכן המדהים של וורנר ברוס - מקלאסיקות כמו 'קזבלנקה' ו'האזרח קיין' ועד להיטים מודרניים כמו 'הארי פוטר' ו'חברים', עם התכנים שמעצבים את התרבות של נטפליקס כמו 'דברים מוזרים', 'ציידות השדים של הקיי פופ' ו'משחק הדיונון', נוכל לעשות זאת טוב יותר. יחד, נוכל לתת לקהל יותר ממה שהוא אוהב ולעזור להגדיר את המאה הבאה של סטוריטלינג".