חדשות טובות לאלו מכם שלא מצליחים לגדל זקן - כאילו בערך, מתברר שעכשיו בכל אופן יהיה לכם את מה ומי להאשים בבריאות רופפת. טוב, אולי הגזמנו, אבל מחקר חדש שפורסם לא מזמן טוען כי אנשים שמגדלים ומטפחים את שיער הפנים שלהם הם אנשים מושכים הרבה יותר ובריאים יותר מאנשים עם פנים חלקות.
על פי המחקר שנעשה על ידי פרופסורים מאוניברסיטת קווינסלנד שבאוסטרליה, זקן פנים מגן על בעליו מכמעט 95% של קרני UV מזיקות. מי שהוביל את המחקר, פרופסור אלפיו פאריסי, סיפר על תוצאותיו המפתיעות למגזין ה-Independent. "למרות שזקנים לא מגנים עלינו כמו מקדמי הגנה - עדיין ניתן לקבוע בוודאות כי הם אכן מגינים עלינו בחסימת קרני UV שמזיקות לעור האנושי. החשיפה הפחותה לאותן קרניים גורמת לעורנו להזדקן בקצב מואט יותר, ולמרות שמראה מזוקן אולי מעניק את התחושה כאילו אתם שייכים למאה אחרת - אתם יכולים להיות בטוחים כי העור שלכם נשמר היטב מפני הזדקנות וקמטים".
פרט נוסף שנחשף במחקר הוא שאנשים עם זקנים נמצאים באופן טבעי בסיכון מופחת לחלות בסרטן העור. "חשיפה לשמש היא הגורם העיקרי להזדקנות העור ופגיעה בו. לכן זה הגיוני לחלוטין שפנים מכוסות בזקן הן מוגנות הרבה יותר מול קרני השמש המסוכנות", סיפר ד"ר אדם פרידמן, רופא עור מוכר ממלבורן. "כמו כן, זקן על הפנים מבטיח למי שגידל אותו ירידה משמעותית בכתמי עור".
"אנשים עם שיער ראש מקורזל ו'סמיך' לא נוטים לחלות בסרטן העור או הזדקנות מואצת של הקרקפת שלהם. לפחות עד שהם מאבדים את שיערם - וכך אנחנו מבינים את מלוא אפקט ההגנה של השיער האנושי מפני קרני UV", סיכם פרידמן. אגב, אם תהיתם (ובטוח תהיתם) על מי נערך אותו מחקר, זה הזמן לספר שהוא התבצע על בובות - חלקן מוזקנות וחלקן פחות - שהועמדו שעות ארוכות מול השמש כדי להבין ולחקור כמה קרינה הם ספגו וכיצד היא השפיעה עליהם.