רואים עץ צבוע בסגול? אל תתעלמו
אם אתם מטיילים בארצות הברית, כדאי לדעת שבמדינות רבות צבע סגול על גזעי עצים הפך לסימן מוסכם של "שטח פרטי – אין כניסה"
בפעם הבאה שתצאו לטיול טבע בארצות הברית ותיתקלו בעץ שגזעו צבוע בסגול, קחו צעד אחורה - ממש כך. במדינות רבות נכנסו לתוקף חוקי הצבע הסגול", שמאפשרים לבעלי קרקעות לסמן את גבולות השטח שלהם בצבע במקום בשלטים. המטרה: להפוך את האזהרה לברורה, עמידה וזולה יותר, ולהרתיע לא רק ציידים ודייגים, אלא כל מי שחושב לנדוד לשטח פרטי ללא רשות.
למה דווקא סגול הפך לאזהרה אוניברסלית חדשה? קודם כל, תחזוקה של שלטים פיזיים יכולה להיות משימה מתישה. מזג האוויר וגורמי טבע אחרים פוגעים בשלטים, הם עלולים להיקרע או ליפול, ובכך לאבד מיעילותם בהרחקת זרים. צבע, לעומת זאת, מחזיק מעמד זמן רב יותר ודורש הרבה פחות תחזוקה, ובעלי קרקעות לא צריכים לחשוב היכן בדיוק למקם שלטים. נוסף לכך, צביעת שטחים גדולים של עצים זולה בהרבה מהצבת שלטים. ולבסוף – סגול נבחר בזכות בולטותו. הוא בולט על רקע צבעי הטבע הרגילים, וגם אנשים עם עיוורון צבעים מסוגלים לזהות אותו, מה שהופך אותו לאמצעי תקשורת חזותי יעיל במיוחד.
כמעט 20 מדינות בארצות הברית מחזיקות בחוקי צבע סגול, ובשנים האחרונות כמה מדינות אף קבעו תקנות מחמירות יותר. וירג'יניה, אלבמה, ארקנסו, פלורידה, אילינוי, אינדיאנה, איווה, קנזס, קנטקי, לואיזיאנה, מיין, מיזורי, ניו המפשייר, קרוליינה הצפונית, פנסילבניה, קרוליינה הדרומית, טנסי, טקסס ווירג'יניה המערבית – כולן אימצו חוקים כאלה, שמיועדים להרתיע מפני ציד לא חוקי והסגת גבול.
מדינות אחרות כמו יוטה, אריזונה, איידהו, מונטנה, נבדה, נברסקה ומרילנד פועלות לפי עיקרון דומה, אך משתמשות בצבעים אחרים – כתום, צהוב, כחול או אדום – כסימן מוסכם.
גם אופן הצביעה מוסדר בחוק ומשתנה ממדינה למדינה. למשל, בצפון קרוליינה בעלי שטח נדרשים לצבוע קו אנכי בגובה של לפחות 20 ס"מ, כאשר תחתית הקו נמצאת בגובה שבין 90 ס"מ למטר וחצי מעל בסיס העץ. בפנסילבניה הדרישות דומות, עם הבהרה שהקו חייב להיות לפחות ברוחב 2.5 ס"מ, ואילו בקרוליינה הדרומית הקו חייב להיות ברוחב של חמישה ס"מ ובגובה שלא יעלה על כשני מטרים מבסיס העץ.
אין ספק שהמנהג הפך נפוץ. במדינות כמו ניו יורק, שבהן אין עדיין חוקים רשמיים בנושא, בעלי קרקעות כבר התחילו לצבוע את העצים שלהם בסגול. למעשה, התופעה כה נפוצה עד שכבר נמכר צבע ספריי ייעודי בשם "No Hunting Purple" ("סגול – אין ציד") לשימוש בסימון גבולות שטח. ראו הוזהרתם.