הורים בכל העולם יכולים להעיד שילדים לפעמים מקשים ליהנות מפעילויות מסויימות, ואף יכולים לגרום למריבות בין בני הזוג. עכשיו יש נתונים שמגבים את התחושות.
מחקר אמריקני בו השתתפו 218 זוגות, מצא כי 90% מהזוגות דיווחו על ירידה בשביעות הרצון מחיי הנישואים החל מהרגע בו הגיח לאוויר העולם ילדם הראשון.
"גם זוגות ללא ילדים הראו פחות התלהבות מהנישואים עם הזמן, אך התברר כי ילדים גורמים להאצת התהליך", הסביר פרופסור סקוט סטנלי מאוניברסיטת דנוור את תוצאות המחקר שארך שמונה שנים. "הירידה ניכרת במיוחד בתקופה בה מתרגלים ההורים למציאות החדשה לאחר הלידה". עוד עולה מהמחקר כי זוגות שחיו ביחד לפני הנישואים חוו קשיים רבים יותר מזוגות שחיו בנפרד.
במחקר אחר שנערך שלוש שנים קודם לכן, נמצא כי הורים נוטים לדיכאון הרבה יותר מבני זוג ללא ילדים. "למרות הממצאים ילדים לא הורסים הכל", מציין פרופסור סטנלי.
לדברי החוקר, בעוד שחלק מהברק של חיי הנישואים דועך בתקופה הזו, עדיין יש מימד של אושר ושביעות רצון המבוססים בעיקר על בניית משפחה. "סוג כזה של אושר יכול להיות חיובי מאוד ובעל עוצמה, אך המשתנה הזה לא נבדק במחקר הנוכחי", מסכם הפרופסור.