"שום דבר ממה שקרה היום לא היה נורמלי או שגרתי. בכלל"

הווילון בחדר העדים נפתח בשעה 19:27, וכריסטה פייק נראתה קשורה לאלונקה עם עירוי בזרועה. לפני תחילת ההליך היא מסרה את דבריה האחרונים: "אני עומדת לעזוב את העולם הזה באותה הדרך שבה חייתי את רוב חיי – באהבה". פייק אמרה גם שהיא שלמה עם מצבה ו"מוכנה להשתחרר". בהמשך היא שרה יחד עם המלווה הרוחני שלה שיר שבמרכזו המילים "אני אוהב אותך". אלא שבתוך דקות החלה פייק להתלונן על מה שהיא מרגישה בזרוע.

בשעה 19:34 היא הצביעה לעבר אזור העירוי ואמרה: "הווריד בזרוע שלי מרגיש כאילו הוא עומד להתפוצץ". לפי העדים, היא גם התלוננה שנקודה מסוימת בזרוע פועמת ושאלה אם התחושה הזאת נורמלית. כשהמלווה הרוחני שלה ביקש ממנה להירגע, היא השיבה: "אני מנסה".

בארבע הדקות שלאחר מכן החלו העדים להבחין בנשימות עמוקות וחזקות. לפי ציר הזמן שנמסר מהעדים באירוע, פייק לקחה ארבע נשימות עמוקות שבמהלכן גופה התרומם מהאלונקה, ובשעה 19:39 היא הרימה את כל ראשה והביטה לעבר זרועה השמאלית. היא גם בעטה ברגליה פעמים רבות עד שהסדין שכיסה אותה נפל ואחד מאנשי הכלא נאלץ להחזיר אותו למקומו.

בשעה 19:46 נסגר הווילון לראשונה, ושלוש דקות לאחר מכן הוא נפתח שוב. בשלב הזה נשמעה פייק נוחרת בקול ושפתה רעדה. "זה נשמע כאילו היא כמעט נחנקת", תיאר אחד העדים. כמה דקות לאחר מכן היא השמיעה נהמה חזקה, פתחה את פיה והרימה שוב את ראשה.

מעט לפני 19:56 גופה התרומם שוב מהאלונקה בצורה שהזכירה את האות V. בסביבות 20:00 נשימותיה נחלשו, אולם כעבור דקות אחדות חזרו נחירות חזקות וגבוהות. בשעה 20:05 היא התנשפה בכבדות וגופה התכווץ, ואז נסגר הווילון בפעם האחרונה – אף שהעדים המשיכו לשמוע אותה נוחרת מאחוריו.

הבלבול בחדר העדים נמשך כמעט שעה נוספת. לפי אחד העדים, חלק משמעותי מההליך התרחש בזמן שהווילון היה סגור והתקשורת לא הייתה יכולה לראות מה נעשה לפייק. "חשוב לי לציין, כמה דברים התרחשו מאחורי וילון סגור בזמן שכריסטה פייק עדיין הייתה בחיים", אמר אחד העדים לאחר מכן. בשעה 20:53 נותק לבסוף המיקרופון ואנשי התקשורת התבקשו לצאת מחדר הצפייה.

טורי גסנר, עיתונאית מחברת החדשות WKRN, שכבר נכחה בעבר בכמה הוצאות להורג, סיכמה את האירוע המטריד: "שום דבר ממה שקרה היום לא היה נורמלי או שגרתי. בכלל". עדים אחרים אמרו שההליך נמשך זמן רב וכי הם לא ידעו בזמן אמת אם פייק עדיין בהכרה, אם קיבלה כבר את המנה השנייה או מה התרחש כשהווילון נסגר.

לפי עורכי דינה של פייק, הנידונה למוות קיבלה שתי מנות של פנטוברביטל (Pentobarbital). למרות זאת, עדיין היה לה דופק והיא נשמעה נוחרת. צוות ההגנה שלה הגיש בקשות חירום לבתי המשפט בדרישה לעצור את ההוצאה להורג ולהעניק לה טיפול רפואי מידי, בטענה שהיא עוברת "ייסורים מיותרים". מנגד, הנהלת בתי הסוהר של טנסי מסרה כי הצוות פעל בהתאם לפרוטוקול, כל שלבי ההוצאה להורג אושרו ושלא נעשו הליכים נוספים מעבר לכך.

פייק פונתה לבסוף באמבולנס לבית חולים מחוץ לכלא, ועורכי דינה אמרו כי לא נמסר להם מה מצבה. בעקבות הכישלון הורה מושל טנסי ביל לי לעצור את ההוצאה להורג הנוספת שתוכננה במדינה השנה ולבצע בדיקה חיצונית ומקיפה של מה שהתרחש. רובין מאהר, מנכ"לית Death Penalty Information Center, אמרה כי ידועים מקרים שבהם ניסיונות הוצאה להורג הופסקו בגלל קושי למצוא וריד – אך לדבריה לא מוכר מקרה אחר שבו אדם קיבל את הזריקה הקטלנית ונשאר בחיים.

פייק נידונה למוות על רציחתה של קולין סלמר בת ה-19 ב-1995, כשפייק עצמה הייתה בת 18. היא אינה מכחישה את חלקה ברצח, אולם עורכי דינה טענו במשך שנים כי גילה הצעיר, ההתעללות המינית הקשה שעברה בילדותה ומחלות הנפש שאובחנו אצלה לא קיבלו משקל מספק בעת גזר הדין. פחות משעה לפני המועד המקורי של ההוצאה להורג, בית משפט פדרלי לערעורים עצר את ההליך. אולם, בית המשפט העליון של ארה"ב ביטל את העיכוב כמה שעות לאחר מכן.