הניו יורקי שהכניס את ארה״ב לפאניקת אבולה מדבר
אריק סילברמן, סטונדט בן 27, חזר מסיירה ליאון וגרם להיסטריה בקרב תושבי ניו יורק. בראיון לתקשורת האמריקנית הוא משחזר שלושה ימים מלאי אימה בביה"ח במנהטן שבסופם התברר שהוא בריא: ״אפילו החברים שלי לא האמינו שאני החולה המסתורי״. בארגון הבריאות העולמי צופים ומקווים כי עד שנת 2015 יימצא חיסון לנגיף הקטלני שהביא עד כה למותם של קרוב לאלף בני אדם
"הפעלתי את החימום ברכב על 32 מעלות ונהגתי בחזרה לברוקלין", סיפר. כשמד החום בבית הוריו הצביע על 40 מעלות צלזיוס, רופא המשפחה המליץ לאמו להבהילו לחדר המיון של בית החולים מאונט סיני במנהטן. שם, בבית החולים קיבלו את פניו של סילברמן רופאים במסכות והכניסו אותו לבידוד. "רק כשקמתי בבוקר יום שני ולא נתנו לי לצאת מחדר הבנתי שמשהו לא כשורה", סיפר, "ראיתי אנשים לובשים את חליפות החלל הללו והבנתי שלא הצליחו לשלול אבולה". כשצפה בדיווחים בערוץ ה-CNN על חשש לאמריקאי שנדבק בנגיף פנה לאחות בית החולים בשאלה: "הם מדברים עליי?" התשובה הייתה חיובית.
אישפוזו של סילברמן זרע אימה ופאניקה בקרב תושבי ניו יורק העיר סערה והטוויטר התמלא בהאשטאג החדש "אבולה". גם אמו של סילברמן, סנדרה סקפהונט, סיפרה אז על הימים שמתארכים מרוב דאגה: "היינו המומים ודאגנו מאוד לאריק ולכל המשפחה", סיפרה, "בדיוק אכלנו ארוחה משפחתית ביחד בלילה הקודם, וכולם התחבקו והתנשקו".
חיסון בשנת 2015
אישפוזו של סילברמן והכנסתו לבידוד מצטרף לאשפוזם של שני אמריקאים נוספים, שחזרו מביקור בליבריה ונדבקו במחלה. החולים, שעדיין מאושפזים בבידוד בבית החולים של אוניברסיטת אמורי באטלנטה, הם רופא אמריקאי בשם ד"ר קנט ברנטלי (33), ומיסיונרית בשם ננסי ריטבול (59), כל אחד מהם אושפז בבידוד ומטופל בתרופה ניסיונית. לפי הדיווחים במדינה ניכר שיפור במצבם.
התפשטות המחלה ברחבי אפריקה, החלה ככל הנראה בפעוט בן שנתיים מגינאה שמת מהמחלה ב-6 בדצמבר האחרון בכפר מגוריו בדרום מזרח המדינה. שבוע לאחר מכן הכריעה המחלה גם את אמו של הילד, אחריה את אחותו בת השלוש ולבסוף מתה גם הסבתא כתוצאה מאותה המחלה. בני המשפחה סבלו מחום, הקאות ושילשולים, אך סיבת מותם לא הייתה ברורה. הנגיף הקטלני זוהה רק לאחר ששני מבקרים בהלווית הסבתא המשיכו להפיץ את הנגיף ועשרות בני אדם מתו מהמחלה.
בעקבות התפשטות המגפה בארגון הבריאות העולמי כבר מדברים על זירוז פיתוח חיסון עתידי. "מדובר במקרה חירום ועל כן ביכולתנו להפעיל נהלים מתאימים... לפיכך, ייתכן שחיסון יהיה זמין עד שנת 2015", אמר ד"ר ז'אן- מארי אוקאו בל, מנהל חטיבת החיסונים בארגון הבריאות העולמי, בראיון לתחנת הרדיו הצרפתית RFI. כמו כן, הוא ציין כי ענקית התרופות הבריטית GlaxoSmithKline, שהחלה לפתח חיסון לנגיף כבר במאי 2013, תפצח בניסויים בחודש הבא.