הצב שנולד עם שני ראשים – והווטרינרים שמנסים להבין איך זה קרה

הצב, מסוג טראפין היהלום (Diamondback terrapin), נמצא במהלך חודש ספטמבר באתר קינון מוגן בעיירה וולפליט, באזור קייפ קוד, במדינת מסצ'וסטס. אנשי Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary העבירו אותו ב-17 בספטמבר ל-Cape Wildlife Center שבברנסטבל, שם החל צוות וטרינרי לעקוב מקרוב אחר האופן שבו שני ראשיו והגוף המשותף מתפקדים יחד.

זאק מרץ (Mertz), מנכ"ל New England Wildlife Centers, שמפעיל את Cape Wildlife Center, התייחס לאירוע הנדיר ואמר: "שני הצדדים נראים טוב מאוד ובשלב זה, האבקוע מתנהג רגיל לגמרי". המצב שממנו הוא סובל מכונה ביספליה (Bicephaly), והוא נוצר בדרך כלל כאשר עובר שהיה אמור להתפצל לתאומים זהים לא נפרד לחלוטין. התוצאה היא למעשה תאומים מחוברים בעלי שני ראשים נפרדים וגוף משותף. צבים עם ביספליה עלולים להתקשות בתנועה מתואמת, באכילה ובפעולות נוספות החיוניות להישרדות, ולעתים הם סובלים גם מעיוותים בגולגולת ובעמוד השדרה.

הסיבה המדויקת להיווצרות המום אינה ידועה. מרץ אומר שהמחקרים הקיימים מצביעים על שילוב של גורמים גנטיים ואפיגנטיים, וייתכן שגם לטמפרטורה וללחות בזמן הדגירה, לתנאי אתר הקינון ולחשיפה של ההורים לגורמים סביבתיים יש השפעה. המרכז נתקל רק בשני מקרים נוספים של צבים בעלי שני ראשים בחמש השנים האחרונות, ולכן הצוות מגדיר את המקרה החדש כנדיר במיוחד.

הווטרינרים עוקבים כרגע אחר התיאבון, קצב הגדילה וההתנהגות של הצב, ובהמשך, כאשר יגדל מעט, הם מקווים לבצע צילומי רנטגן ו-CT כדי להבין טוב יותר כיצד איבריו הפנימיים בנויים. אם יתברר שהוא מסוגל לשרוד בכוחות עצמו, גורמי חיות הבר עשויים לשקול את החזרתו לטבע. עם זאת, בשלב זה האפשרות הסבירה יותר היא שיישאר בשבי.

הגילוי משמעותי גם משום שדיימונדבק טרפין מוגדר כמין פגיע במסצ'וסטס. הצבים חיים בעיקר במים מליחים בביצות ובשפכי נהרות לאורך החוף האטלנטי ומפרץ מקסיקו, והאוכלוסיות שלהם מתמודדות בין היתר עם פיתוח החופים, פגיעות מכלי רכב והסתבכות בציוד דיג. מבחינת החוקרים, האבקוע יוצא הדופן מספק הזדמנות נדירה ללמוד לא רק על ביספליה אלא גם על האנטומיה והפיזיולוגיה של המין עצמו.