מדענים באנגליה: אלכוהול עשוי לגרום להתכווצות המוח

מחקר חדש מאיים לשנות את התמונה בכל הנוגע לצריכת אלכוהול. מדענים מאוניברסיטת אוקספורד ואוניברסיטת קולג' לונדון מצאו כי ככל ששותים יותר אלכוהול, כך מגבירים את הסיכון לירידה ביכולת הקוגניטיבית בגיל מאוחר יותר, כפי שקורה לאנשים שלוקים בדמנציה.

>> לייק בפייסבוק כבר עשיתם?

למרות שהמינון משפיע משמעותית על מידת הפגיעה, אל תחשבו שמדובר רק בשתייה מופרזת של אלכוהול. להפתעתם, המדענים מצאו שפגיעה מוחית מתרחשת גם במינונים קטנים יותר, בניגוד לסברה הרווחת כי רק צריכה מרובה של אלכוהול פוגעת במוח.

התכווצות ההיפוקמפוס – סימן מוקדם לאלצהיימר

המחקר, שפורסם ב-British Medical Jornal עקב אחר 550 אנשים, בין הגילים 43-73, במשך 30 שנה. במהלך המחקר הם בדקו את צריכת האלכוהול שלהם, בחנו את היכולות הקוגניטיביות שלהם וסרקו את מוחותיהם של המשתתפים.

הם גילו כי אלכוהול קשור להתכווצות של צדו הימני של ההיפוקמפוס – אזור במוח שאחראי בין היתר על זיכרון ויכולת ניווט. התצטמקות של חלק זה במוח נחשבת לאחד הסימנים המוקדמים למחלת האלצהיימר.

בנוסף, הם גילו שאנשים שצורכים אלכוהול במתינות – היו בסיכון גבוה פי 3 להתכווצות ההיפוקמפוס בגיל מאוחר, זאת בהשוואה לאנשים שאינם צורכים אלכוהול כלל.

ומה לגבי אנשים שבקושי שותים אלכוהול? מתברר שגם הם נמצאים בקבוצת סיכון. נמצא כי אנשים שצורכים בין כוס בירה אחת לשש בשבוע, לא נהנו מאותן הטבות של אלו שמתנזרים מאלכוהול.

עוד ב-mako בריאות:
>> טס "להתנסות" בהודו - וסובל מפסיכוזה עד היום
>> לשרוף את שבועות ב-20 דקות אימון
>> לא ישנים מספיק? מפחיד מה שזה עושה למוח שלכם

המדענים מצאו כי ההשפעה של צריכת אלכוהול אינה רק מסתכמת בהתכווצות של ההיפוקמפוס. באנשים הצורכים אלכוהול במתינות נצפתה ירידה ברהיטות השפה. במבחן שנעשה מספר פעמים במהלך 30 שנה, שבדק כמה מילים המתחילות באות מסוימת הם מצליחים למצוא בדקה – הייתה ירידה של 17 אחוז, בהשוואה לאנשים שמתנזרים מאלכוהול.

קיליאן וולש, נוירופסיכיאטר במרפאת רויאל אדינבורו כתב לכתב העת BMJ בתגובה למחקר, כי "הממצאים מחזקים את הטענה כי גם להרגלי צריכה שאנשים מחשיבים כנורמטיבים, יש השלכות בריאותיות".

יחד עם זאת, חשוב לציין כי מדובר במחקר יחיד במינו והחוקרים עצמם מודים כי עדיין אין ביכולתם לעת בוודאות שאלכוהול הוא הגורם העיקרי להתכווצות ההיפוקמפוס. אך מה שכן חשוב לקחת מהמחקר הנוכחי, זו המסקנה כי אלכוהול משפיע על הבריאות שלנו גם כשהוא נצרך במתינות. ובקיצור – כולם צריכים להיזהר מאלכוהול, גם אם אתם נוהגים לשתות ממש מעט.

(מקור)