אם ליצנים מעוררים בכם צמרמורת, שלא לומר מבעיתים אתכם, אל דאגה, אתם ממש לא לבד. קולרופוביה (Coulrophobia), או הפחד מליצנים, היא תופעה מוכרת ונפוצה. מחקרים מצביעים על כך שפחד זה קיים בקרב מבוגרים וילדים בתרבויות רבות ושונות, אך המחקר בתחום מועט.
בעוד שמספר הסברים אפשריים לפוביה הועלו בספרות האקדמית, אף מחקר לא חקר ספציפית את מקורותיה. לפיכך, באתר The Conversation, העוסק במחקרים אקדמיים, ביקשו להבין את הסיבות לפחד ואת הפסיכולוגיה מאחוריו, לגלות עד כמה נפוץ הפחד מליצנים בקרב מבוגרים ומה חומרתו. לשם כך עמלו על שאלון להערכת השכיחות והחומרה של קולרופוביה והגישו אותו למדגם בינלאומי של 987 אנשים בגילי 18 עד 77.
>> כך הפכו ליצנים בתרבות ליצור מסתורי ומרושע
הרוב קובע: ליצנים מפחידים
יותר ממחצית מהנשאלים (53.5%) אמרו שהם מפחדים מליצנים לפחות במידה מסוימת, 5% אמרו שהם "מפחדים מאוד" מהם - יותר מאלה המדווחים על פוביות רבות אחרות, כמו בעלי חיים (3.8%), דם/זריקה/פציעות (3.0%), גבהים (2.8%), אירועי מזג אוויר (2.3%), חללים סגורים (2.2%) וטיסות (1.3%). כמו נמצא כי נשים מפחדות מליצנים יותר מאשר גברים, בדומה לממצאי מחקרים על פוביות אחרות כמו פחד מנחשים ועכבישים. עוד גילו שם שקולרופוביה פוחתת עם הגיל, מה שגם תואם למחקר על פחדים אחרים.
מקור הפחד
הצעד הבא היה לחקור את מקורות הפחד של אנשים מליצנים. שאלון המשך ניתן ל-53.5% שדיווחו על מידה מסוימת של פחד מליצנים ובו הוזכרו שמונה הסברים סבירים למקורות הפחד:
- תחושה מפחידה או מטרידה בגלל האיפור של הליצנים שגורם להם להיראות לא ממש אנושיים. תגובה דומה נראית לפעמים עם בובות.
- תווי הפנים המוגזמים של הליצנים משדרים תחושה ישירה של איום.
- איפור ליצנים מסתיר אותות רגשיים ויוצר אי ודאות.
- צבעו של האיפור מזכיר לנו מוות, זיהום או פגיעה עם דם, ומעורר גועל או הימנעות.
- ההתנהגות הבלתי צפויה של ליצנים גורמת לנו אי נוחות.
- הפחד מליצנים נלמד מבני המשפחה.
- תיאורים שליליים של ליצנים בתרבות הפופולרית.
- חוויה מפחידה עם ליצן.
ההסבר האחרון – חוויה אישית מפחידה עם ליצן – קיבל את הניקוד הנמוך ביותר, מה שמצביע על כך שניסיון חיים לבדו אינו הסבר מספיק לפחד מליצנים. תיאורים שליליים של ליצנים בתרבות הפופולרית, לעומת זאת, תרמו הרבה יותר לחרדה.
ואכן כמה מהליצנים הבולטים בספרים ובסרטים נועדו להיות מפחידים - כמו הליצן המצמרר מהרומן "זה" של סטיבן קינג. עם זאת, יש אנשים שחוששים מרונלד מקדונלד, הקמע של רשת המזון המהיר, והוא בוודאי לא נועד להפחיד.
הגורם החזק ביותר שזוהה בשאלון היה אותות רגשיים נסתרים, כלומר עבור אנשים רבים, הפחד מליצנים נובע מחוסר היכולת לראות את הבעות הפנים שלהם בגלל האיפור שלהם. אנחנו לא יכולים לראות את פניהם "האמיתיות" ולכן לא יכולים להבין את כוונתם הרגשית ולכן חשים חוסר נוחות.
התוצאות, אומרים במגזין, מעוררות שאלות חדשות, למשל אם איפור המסווה רגשות גורם לפחד, האם אנשים שפניהם צוירו כחיות גם יוצרים אותו אפקט? או שיש משהו יותר ספציפי באיפור הליצנים שמניע את הפחד הזה? וזאת, חברים, בפעם הבאה.