מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת הרפואי Antiviral Research ונערך על ידי מדענים מאוניברסיטת קורנל חושף ממצאים שעשויים לתרום לפיתוח טיפול יעיל בנגיף הקורונה. החוקרים הצליחו לחשוף מרכיב משמעותי בתהליך ההדבקה וההתרבות של נגיף הקורונה בתאי אדם.
חמישה חוקרים וחוקרות מאוניברסיטת קורנל בניו יורק ביקשו לחקור לעומק את המבנה והמכניזם של שני נגיפים ממשפחת הקורונה – הנגיף שגרם למחלת הסארס והנגיף שגרם למחלת ה-MERS. אך ככל שמגפת הקורונה התפשטה, הם החליטו להתמקד בנגיף הקורונה החדש.
החוקרים החליטו לחקור את חלבון ה-SPIKE, מרכיב משמעותי בנגיפי קורונה. וירוס הקורונה משתמש בו כדי להעביר את המידע הגנטי שלו לתאים אחרים – ובכך לגרום לזיהום. בתוך אותם חלבוני SPIKE ישנם פפטידים מסוימים, שהם למעשה שרשראות קצרות של חומצות אמינו, המהווים חלק חשוב בהעברת המידע הגנטי של הנגיף לתאים אחרים ומה שמאפשר לווירוס להמשיך להשתכפל בגוף החדש, כלומר מדובר במנגנון חיוני להבנת ההדבקה והזיהום שנוצר כשנדבקים בנגיף.
החוקרים מצאו שיוני סידן תורמים לתהליך זה ולמעשה מאפשרים לנגיף הקורונה (ספציפית לנגיפים שגורמים לסארס ול-MERS) להדביק תאים. לאחר מכן, הם ביצעו השוואה בין הפפטידים בנגיפי הקורונה השונים ומצאו כי הפפטידים בנגיף שגורם לסארס זהים כמעט לחלוטין לפפטידים בנגיף הקורונה הנוכחי. במילים אחרות, זה אומר שמנגנון ההדבקה מאוד דומה בשני הנגיפים.
עוד על נגיף הקורונה:
>> בהולנד מצאו סימן אזהרה מקדים נוסף לקורונה
>> כנראה זו הסיבה שגברים מתים יותר מקורונה
>> מחקר חדש: נגיף הקורונה מסוגל להישאר באוויר
החוקרים כעת מקווים שהממצאים הללו יסייעו למדענים להבין יותר לגבי האופן שבו נגיף הקורונה מדביק אנשים ואולי יעזרו לענות על שאלה בוערת: למה מערכת הנשימה מהווה סביבה כה אופטימלית להתרבות הנגיף?
המכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב סיפקו מימון לאותה קבוצת חוקרים, שבימים אלה שואפים לפתח נוגדן שימנע מהנגיף להמשיך להתרבות בתאי אדם – תוך שימוש במידע שחשפו לאחרונה על מנגנון ההדבקה. בהצהרה לתקשורת ציינה פרופ' סוזן דניאל, אחת החוקרות במחקר, כי פיתוח אסטרטגיות אנטי-ויראליות שמפחיתות את יעילות מנגנון ההדבקה וההתרבות של הנגיף בתאים בגוף האדם עשוי להוביל לטיפולים שפועלים בצורה רחבה.
מגפת הקורונה היא אירוע שממשיך להתפתח ולהתעדכן. הדיווח הנוכחי נכון ליום ב' (13.04.2020) ועוד עשוי להשתנות. אנחנו משתדלים להביא לכם את הדיווחים העדכניים ביותר, אך חשוב להתעדכן מדי יום ביומו לאור השינויים הרבים.