ינון קרייז חלם להיות כדורגלן. הוא ייאלץ להסתפק בניהול אימפריה

בשבוע שעבר הודיע ינון קרייז, המנכ"ל הישראלי של ענקית הצעצועים מאטל, שהוא עוזב את בית היוצר של בובות ברבי וקן ועובר לתפקיד הכי מדובר בהוליווד: ניהול האימפריה שנוצרה עם השלמת הרכישה של וורנר ברדרס דיסקברי בידי פרמאונט, עסקת מיזוג בשווי כולל של 110 מיליארד דולר ששינתה בן לילה את פני תעשיית הבידור בארה"ב – ובעולם כולו.

קרייז הגיע למאטל ב-2018, כשהחברה הייתה במשבר, ובנה תוכנית שנועדה להפוך את יצרנית הצעצועים הוותיקה לחברת קניין רוחני ובידור. שיאו של המהלך היה ב-2023, עם "ברבי", שגרף כ-1.45 מיליארד דולר ברחבי העולם והפך לסרט המכניס ביותר של אולפני וורנר אי-פעם. זאת הייתה תחנה קריטית בדרך שהובילה את קרייז לתפקיד המנכ"ל המשותף – לצד בעל השליטה דייוויד אליסון, בנו של איל ההייטק לארי אליסון, שיישאר היו"ר והמנכ"ל של החברה – בסקיידאנס (Skydance), שמה הרשמי של אימפריית פרמאונט-וורנר המאוחדת. עם השלמת המיזוג יקבל קרייז את האחריות בפועל לניהול היום-יומי ולאינטגרציה של שתי הענקיות, ואילו אליסון יתמקד באסטרטגיה, בקריאייטיב, בטכנולוגיה ובמערכות היחסים עם הטאלנטים.

חלוקת התפקידים בין קרייז לאליסון מבהירה כי הישראלי הוא זה שיצטרך לפתור את הבעיה הכי בוערת של החברה החדשה: חוב בסך 80 מיליארד דולר, הכולל את החובות הקיימים של שתי החברות ואת החוב שנוצר במסגרת מימון העסקה, והמשימה הראשונה של קרייז כמנכ"ל המשותף תהיה להשיג בהקדם חיסכון של כ-6 מיליארד דולר. ברויטרס תואר קרייז כמנהל עם יכולת מוכחת לקצץ, לארגן מחדש ולחלץ יותר כסף ממותגים קיימים; אליסון מצדו כינה אותו operating firepower, "כוח אש תפעולי", ואמר ש"אין אדם אחר שהייתי רוצה כשותף".

בסקיידאנס יכהן קרייז כמנכ"ל משותף לצד בעל השליטה דייוויד אליסון, בנו של איל ההייטק לארי אליסון. לאחר הפרסומים על המינוי של קרייז כינה אותו אליסון הבן "כוח אש תפעולי", ואמר ש"אין אדם אחר שהייתי רוצה כשותף"

זה לא רק איחוד בין שני אולפני קולנוע. במגה-תאגיד החדש כלולים שירותי סטרימינג כמו HBO מקס ו-Discovery Plus; ענקית הקומיקס DC על היקום הקולנועי שלה, שכולל בין השאר את סרטי באטמן, וונדר וומן וסופרמן; מפעלות הקולנוע והטלוויזיה של מותג "הארי פוטר"; ויותר מ-50 ערוצי טלוויזיה, בהם CBS, ניקלודיאון, Cartoon Network ו-CNN. הניהול של כל זה הוא ממילא משימה מונומנטלית, והיא מורכבת בהרבה בגלל הצורך לקצץ, שמכניס ללחץ את כו-לם – מאנשי מקצוע שחוששים להיות מוחלפים בידי טכנולוגיות AI, ועד לעיתונאים שמוטרדים מהקשרים בין משפחת אליסון לממשל טראמפ.

דייוויד אליסון מאמין שקרייז הוא האדם הנכון למשימה, ומשלם לו בהתאם לכך: על פי פרסומים בארה"ב, חבילת התגמול שלו עשויה להגיע ליותר מ-46.5 מיליון דולר בשנה הראשונה בלבד. השבוע שוחחנו עם אנשים שמכירים אותו הן כמנכ"ל והן כאיש משפחה – קרייז הוא בעלה ואבי ילדיה של השייטת האולימפית לשעבר ענת פבריקנט – וניסינו להבין איך הילד מרמת אפעל הגיע עד לכאן.

ישראלי ששומר על הישראליות שלו

קרייז (61) הוא בנם הבכור של מהנדס ופסיכולוגית; "מעמד בינוני", הגדיר בעבר את בית הגידול שלו. א', חבר ילדות, מספר: "גדלנו ביחד ברמת אפעל. אחותו של ינון, עלית, הייתה איתי בכיתה (כיום היא שחקנית תיאטרון ואומנית מיצג עם קריירה מקבילה בישראל ובאנגליה – אפ"ב). הם גדלו עם אבא יקה, קפדן, איש התעשייה האווירית, אבל הבית היה עם אוריינטציה אומנותית ובוהמיינית, לדעתי בהשפעת האמא".

איזה מין ילד היה קרייז?
"כבר אז הוא היה מנהיג. נער בולט מאוד, אצילי, חכם, נראה טוב. וגם משחק כדורגל טוב".

קרייז הכיר את ענת פבריקנט בלונדון, אחרי קשר זוגי עם השחקנית מיכל ינאי. גם היא בדיוק הייתה אחרי פרידה, מהשחיין האולימפי מיקי חליקה. במקום שני סיפורי ריבאונד יצא מזה סיפור אהבה אחד גדול, וב-2003 השניים נישאו

כילד חלם קרייז להיות כדורגלן מקצועי, אלא שפציעה ברגל לקחה אותו למקומות אחרים. הוא סיים תואר בכלכלה וניהול באוניברסיטת תל אביב, וממש רגע לפני שהחל לנהל חברות ענק, עבד במשך כשנה כמדריך גלישת רוח באיים הקריביים. "הלכתי בעקבות הרוח", אמר פעם על הפרק הזה בחייו.

בתחילת שנות ה-90 טס קרייז ללוס אנג'לס כדי לעשות תואר שני במנהל עסקים ב-UCLA. דרך מכר משותף פגש שם את מפיק הטלוויזיה הישראלי חיים סבן, מי שכבר עמד בין השאר מאחורי הצלחת "פאוור ריינג'רס"; סבן לא חיפש אז עובד וקרייז לא בדיוק חיפש משרה, אבל בין השניים נוצר קליק. מפה לשם, הסטודנט מישראל נשלח ללונדון כדי להקים ולנהל את Fox Kids Europe.

לימים אמר קרייז ש"את התואר הראשון עשיתי באוניברסיטת תל אביב, את ה-MBA ב-UCLA, ואת הדוקטורט אצל סבן". איל הטלוויזיה עצמו אמר בריאיון למגזין "פורצ'ן" שקרייז הוא איש אמונו ו"פרפקציוניסט בלתי נלאה". קרייז הוא גם מי ששידך בין סבן ובין המנהל העסקי שלו, הישראלי אדם צ'זנוף; השניים למדו ביחד בתל אביב, והתחברו בנסיבות יוצאות דופן: שניהם התעניינו באותה סטודנטית. כשבחרה במועמד שלישי הפכה האכזבה המשותפת לידידות שנמשכת עד היום.

אריה סבן, אחיו של חיים ומי שניהל לצד קרייז כמה מעסקיו, אומר השבוע: "ינון הוא איש תפעול מעולה, אדם כישרוני מאוד ואיש מקסים. הוא ישראלי ששומר על הישראליות שלו, ובעסקים הוא מאוד חד ונעים הליכות".

הוא בנוי להתמודד עם האתגר העצום שעומד בפניו עכשיו?
"לדעתי הוא יצליח".

איך היחסים ביניכם?
"אנחנו חברים טובים, ותמיד נישאר כאלה. גם אשתו ענת מדהימה, מתוקה אמיתית. הם זוג נהדר ומשפחה נהדרת".

אלעד קופרמן, שקרייז היה בעבר שותפו בקופרמן הפקות: "לינון יש יכולת למידה מאוד מהירה. הוא יודע לזהות פוטנציאל עסקי וגם יצירתי, וזה מאוד נדיר בתחום התוכן. הוא חד-פעמי ביכולותיו ובאישיותו, למדתי ממנו המון"

ענת פבריקנט (51), ילידת תל אביב, היא מהספורטאיות הגדולות שצמחו כאן. פבריקנט הגיעה לשיט תחרותי כבר בגיל 12, התמקצעה בדגם 470 ובהמשך בנתה עם שותפתה שני קדמי את אחד מצוותי השיט המצליחים של ישראל. באולימפיאדת אטלנטה 1996 סיימו השתיים במקום ה-12, ב-1999 דורגו במקום השני בעולם, ובאולימפיאדת סידני 2000 היו קרובות להיסטוריה – וסיימו במקום הרביעי האכזרי, מרחק שתי נקודות בלבד ממדליית הארד.

לאחר פרישתה של קדמי חברה פבריקנט לשייטת לינור קליגר והמשיכה להתחרות ברמות הגבוהות. היא התלבטה אם לצאת לאולימפיאדה שלישית כשהכירה בלונדון את קרייז, שמצדו היה אחרי קשר זוגי עם השחקנית מיכל ינאי. גם היא בדיוק הייתה אחרי פרידה, מהשחיין האולימפי מיקי חליקה. אבל במקום שני סיפורי ריבאונד יצא מזה סיפור אהבה אחד גדול, וב-2003 השניים נישאו. פבריקנט ויתרה על אולימפיאדת אתונה 2004, פרשה מספורט תחרותי, והביאה לעולם עם קרייז ארבעה ילדים, שגדלו על קו לונדון – תל אביב – לוס אנג'לס.

"לקחתי מאוד קשה את הפרישה של ענת, כי החלום האולימפי התנפץ לי בפרצוף", מספרת השבוע לינור קליגר, "אבל היום, אחרי יותר משני עשורים, אני זוכרת לה בעיקר את הדברים הטובים. היא לימדה אותי המון, ברמה הספורטיבית ובכלל בחיים. אחד הדברים שאני זוכרת הוא שענת התעקשה שנעבוד עם פסיכולוג ספורט, מה שהיה אז נדיר ולא מקובל כמו היום".

את ינון את מכירה?
"הכרתי אותם כזוג צעיר, אני ממש זוכרת שיום אחד ענת סיפרה לי תוך כדי אימון שהיא פגשה בחור בשם ינון".

איך התרשמת מהם?
"הם זוג נדיר. בה אני מאוד מאמינה כבן אדם, וממה ששמעתי ממנה עליו – מדובר בעילוי".

זה קטן עליו

יותר מעשור עבד קרייז לצד חיים סבן, עד שב-2005 יצא לדרך עצמאית והצטרף כשותף לקרן הון הסיכון האירופית Benchmark Capital, המתמחה בהשקעות בטכנולוגיה ובמדיה. ב-2008 קיבל לידיו את אנדמול, ענקית הפקות הטלוויזיה ההולנדית שעומדת מאחורי פורמטים כמו "האח הגדול" ו"דיל או לא דיל". במה שנראה כחזרה גנרלית לקראת התחנה החדשה בקריירה שלו, הוא הוביל שם ארגון מחדש וקיצוץ חד בעלויות. ב-2011 עזב על רקע חילוקי דעות אסטרטגיים. טים הינקס, לשעבר בכיר באנדמול בריטניה, סיפר בזמנו בריאיון ל"טיימס" כי מאחורי המראה הספורטיבי של קרייז ודמות האלפא שהוא מתחזק מסתתר "גבר מתוחכם ונבון שמבין פסיכולוגיה של אנשים".

אחרי אנדמול עשתה המשפחה תקופת ביניים בישראל, ופבריקנט השלימה תואר שני בתקשורת פוליטית באוניברסיטת תל אביב. קרייז סיפר מאוחר יותר שהם גרו בתל אביב בעודו טס הלוך ושוב בענייני עסקים, כדי שהילדים יכירו גנים ובתי ספר ישראליים.

לינור קליגר, שותפתה לשעבר של פבריקנט בדגם 470: "לקחתי מאוד קשה את הפרישה שלה, כי החלום האולימפי התנפץ לי בפרצוף. אבל היום, אחרי יותר משני עשורים, אני זוכרת לה בעיקר את הדברים הטובים"

ב-2010 נכנס קרייז לשותפות בקופרמן הפקות (לימים אנדמול ישראל). "ינון הוא ישראלי גאה, והוא בורך בכישרון ענק", אומר השבוע מייסד החברה, אלעד קופרמן, כיום בעלים-שותף בקומא סטודיוס. "הוא איש של חזון שיודע לנהל אימפריות, במיוחד כשמדובר בארגונים מגה-גדולים, בעיקר כי הוא יודע להבדיל בין עיקר לטפל. יש לו יכולות להשיט ספינות ענקיות להצלחות כבירות שהאדם הסביר לא יכול לדמיין בכלל".

מה הסוד שלו?
"הוא חכם מאוד ויש לו יכולת למידה מאוד מהירה. הוא יודע לזהות פוטנציאל עסקי וגם יצירתי, וזה מאוד נדיר בתחום התוכן. הוא חד-פעמי ביכולותיו ובאישיותו, יש רק אחד כזה בדור. אני אישית למדתי ממנו המון".

איך הוא כאיש משפחה?
"מדהים. בתקופה שהוא וענת גרו בלונדון הייתי כמה פעמים בבית שלהם, והם פשוט משפחה נהדרת. הם אנשים מאוד חמים, והוא כיפי. פשוט כיף להיות עם ינון".

לדעתך הוא יעמוד במשימה שלו בסקיידאנס?
"לדעתי זה קטן עליו. הוא צריך עוד אתגר במקביל".

כסטודנט לתואר שני במנהל עסקים ב-UCLA פגש קרייז את חיים סבן, מפיק הטלוויזיה הישראלי. סבן לא חיפש עובד וקרייז לא בדיוק חיפש משרה, אבל בין השניים נוצר קליק. לימים אמר קרייז ש"את הדוקטורט עשיתי אצל סבן"

ב-2013 מונה קרייז למנכ"ל Maker Studios, שהתמחתה ביצירת תוכן ובהפצתו ביוטיוב, והוביל אותה עד למכירתה כעבור כשנה לדיסני – ששילמה תמורתה 500 מיליון דולר.

באפריל 2018 הגיע קרייז למאטל. הוא היה המנכ"ל הרביעי בתוך ארבע שנים ביצרנית הצעצועים, שנאבקה אז בירידה במכירות ובהשלכות פשיטת הרגל של רשת טויס אר אס. הסיטואציה הייתה מורכבת, אבל במאטל התחברו למעשה כל התחנות הקודמות בקריירה של קרייז: המשמעת הפיננסית והארגון מחדש מאנדמול, הבנת התוכן והמותגים מתקופת סבן, והיכולת לזהות שינוי בהרגלי צריכת המדיה מ-Maker.

התפיסה של קרייז בנוגע למאטל הייתה מחוץ לקופסה, תרתי משמע: לשיטתו היא הייתה לא רק יצרנית צעצועים אלא גם יצרנית דמויות, סיפורים ומותגים שאנשים גדלו עליהם. מבחינתו לקוחות הם גם מעריצים, ומעריצים הם קהל.

בהתחלה קרייז קיצץ. סגר מפעלים, צמצם בכ-35% את מספר הפריטים שמאטל מייצרת. במהלך כהונתו הובילו צעדי ההתייעלות לחיסכון של יותר מ-1.5 מיליארד דולר, כך לפי דיווחי רויטרס. אבל הקיצוץ היה רק מחצית התוכנית: המחצית השנייה הייתה לכבוש את הוליווד.

שלושה שבועות לאחר שנכנס לתפקיד כבר החל קרייז לקדם את הרעיון של סרט "ברבי", ובמסגרת המהלך נפגש עם מרגו רובי. מאטל ניסתה בעבר להביא את הבובה למסך הגדול, אבל קרייז רצה משהו אחר: לא פרסומת של שעתיים לצעצוע, אלא סרט שיוכל לצחוק גם על ברבי וגם על מאטל עצמה. בסופו של דבר, בסרט שביימה גרטה גרוויג מוצג גם מנכ"ל מאטל – בגילומו של וויל פרל – כדמות מגוחכת למדי. בריאיון ל"טיימס" אמר קרייז שמבחינתו מצוין שהפכו אותו לבדיחה, כי חלק מהעניין היה להמחיש שהחברה לא לוקחת את עצמה ברצינות.

שלושה שבועות לאחר שנכנס לתפקיד מנכ"ל מאטל החל קרייז לקדם את הרעיון של סרט "ברבי", ובמסגרת המהלך נפגש עם מרגו רובי. הסרט גרף כ-1.45 מיליארד דולר ברחבי העולם והפך למכניס ביותר של אולפני וורנר אי-פעם

"ברבי" הפך לתופעה תרבותית ולהצלחה מסחרית עצומה, בין השאר בזכות תרגיל השיווק המבריק של השקתו מול "אופנהיימר" של כריסטופר נולאן במסגרת מה שנקרא "ברבנהיימר". ב"לוס אנג'לס טיימס" נכתב כי לאחר הצלחת הסרט הפך קרייז לשיחת היום בהוליווד התאגידית; שמו אפילו הוזכר כמועמד אפשרי לרשת יום אחד את בוב אייגר, מנכ"ל דיסני המיתולוגי שמסיים השנה את תפקידו.

מעניין לציין כי לפי ניתוח שפורסם ברויטרס, בשמונה שנותיו של קרייז במאטל עלתה מניית החברה בסך הכל בכ-5%. יותר מזה, לא כל ניסיון של החברה להפוך מותג צעצועים לסרט הפך ל"ברבי"; "שליטי היקום" שלה, למשל, אכזב השנה בקופות. מצד שלישי, לאחר ההודעה על עזיבתו של קרייז ירדה מניית מאטל לשפל הנמוך ביותר שלה כמעט בשש שנים – מה שכנראה מעיד על מידת האמון של השוק במנכ"ל הפורש. ועכשיו האיש צריך להוכיח ש"ברבי" לא היה פוקס, ושדייוויד אליסון מצא את הקברניט הנכון.

אצלנו מדברים עברית

פרופ' דן עמירם, הדקאן לשעבר של הפקולטה לניהול ע"ש קולר באוניברסיטת תל אביב, הכיר את קרייז כבוגר הפקולטה. עמירם, כיום ראש המכון לבנקאות ותיווך פיננסי ע"ש ספרא, יו"ר חברת ווישור ודירקטור במספר חברות, אומר השבוע: "האתגר של ינון בסקיידאנס הוא גדול, כי הוא משלב אתגרים פיננסיים ומקצועיים בעולם התוכן של האימפריה הזו שהוא מקבל לידיו. אבל ינון גם חוזר כאן לדברים שהוא כבר הראה שהוא יודע לעשות. היכולות שלו מוכחות, הוא מקצוען שיודע להוביל חברות ענק בשילוב מרשים של חזון ויצירתיות".

ועדיין, עכשיו הוא צריך לנהל מפלצת.
"הוא גם בא לשם כשהציפיות ממנו גבוהות, וזה לפעמים יתרון ולפעמים חיסרון. אני בטוח מההיכרות שלנו שהוא יעמוד בזה, אבל אין ספק שזה אתגר משמעותי".

איך התרשמת ממנו ברמה האישית?
"הוא איש ערכי ואוהב ישראל, וניכר שהמשפחה מאוד חשובה לו. הוא אדם שיודע את האומנות של שילוב בין קריירה למשפחה".

בשנותיו של קרייז במאטל עלתה מניית החברה בסך הכל בכ-5%, ולא כל סרט שיזמה הפך ל"ברבי"; "שליטי היקום", למשל, אכזב השנה בקופות. עם זאת, לאחר ההודעה על עזיבתו של קרייז ירדה מניית מאטל לשפל הנמוך ביותר שלה זה שש שנים

קרייז סיפר בעבר כי על אף השנים הארוכות מחוץ לישראל, למשפחתו יש דירה ו"חיים שלמים" בארץ. הוא אמר גם שבמשפחת קרייז-פבריקנט התקבלה החלטה ברורה: הילדים ידברו עברית בבית. לא רק עם ההורים, אלא גם בינם לבין עצמם. "אני מאוד גאה בישראליות שלי", אמר בעבר. לדבריו, מה שקורה בארץ עולה בשיחות עסקיות בחו"ל, ואנשים שואלים אותו על האירועים ומבקשים הסברים. פבריקנט מצדה לבשה את מדי ישראל בשתי אולימפיאדות, וב-2011 סיפר בעלה שהחוויה שלה הייתה חלק ממה שהוביל אותו לסייע בגיוס כספים לספורטאים אולימפיים ישראלים. ענת, אמר, הבהירה לו את הצורך בכך כשסיפרה לו כמה התקציבים והמתקנים בארץ נחותים לעומת מדינות אחרות.

במרץ 2024, כשקרייז ופבריקנט הגיעו לטקס האוסקר בעקבות ההצלחה של "ברבי", השייטת לשעבר ענדה על צווארה דסקית הקוראת להשבת החטופים מעזה; בטקס שהתנהל על רקע מחאה פרו-פלסטינית היא הייתה היחידה שנראתה עם הדסקית.

בשנים האחרונות מתועדים קרייז ופבריקנט ביחד באירועי הצמרת של הוליווד, ואילו ילדיהם כמעט שאינם מופיעים או מוזכרים בתקשורת. עם זאת, בספטמבר האחרון סיפר קרייז באוניברסיטת קולומביה על שיחה עם אחת מבנותיו כשהייתה בת 12: היא שאלה אותו אם קיים במאטל פער שכר בין נשים לגברים, הוא ענה שלא, והיא שאלה איך הוא יודע. הוא הסביר שבדק את הנושא, אבל הילדה לא השתכנעה, והוא הציע לה לדבר בעצמה עם מנהלת משאבי האנוש העולמית של מאטל. הילדה הכינה רשימת שאלות והגיעה לפגישה מוכנה; רק אחר כך חזרה לאביה עם המסקנה שהוא דייק. קרייז סיפר שהדבר שהרשים אותו לא היה שהשתכנעה, אלא שילדה בגיל הזה בכלל הייתה מודעת לאפשרות של אי-שוויון בשכר והרגישה צורך לבדוק את העניין.

לפני כמה חודשים סיפר קרייז גם על פיסת היסטוריה משפחתית אחרת שאיש לא הכיר: מתברר שהוא יילד בעצמו את בת הזקונים שלו. את הסיפור חשף בנאום בטקס הסיום של "וורטון", בית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת פנסילבניה, שבתו הבכורה סיימה בו השנה את לימודיה. לדבריו, פבריקנט הייתה שלושה ימים לפני מועד הלידה כשהחלו הצירים והם יצאו לבית החולים – אבל כשנותרו כשתי דקות עד להגעה לבית החולים הלונדוני, היה ברור שאין מספיק זמן. קרייז עצר את הרכב ליד תחנת פדינגטון, פתח את הדלת האחורית ו"שלף" את התינוקת. שלושה עוברי אורח הזעיקו אמבולנס, והוא הגיע כעבור כ-20 דקות.

צרו קשר עין

עכשיו צריך קרייז לדאוג לסוג שונה מאוד של ילד. החיבור בין פרמאונט לוורנר מביא איתו ספרייה כמעט בלתי נתפסת של נכסי תרבות ובידור, אבל גם חוב עצום, ארגונים מורכבים ועשרות אלפי עובדים – רבים מהם במשרות שמישהו אחר כבר ממלא בצד השני של המיזוג. על הנייר זה תפקיד שנכתב במיוחד עבור קרייז, אבל קנה המידה שונה לגמרי. באופן מיידי, החברה המאוחדת צריכה לא רק למצוא איפה לחסוך 6 מיליארד דולר, אלא גם לעמוד בהתחייבויות רגולטוריות המגבילות חלק מאפשרויות הקיצוץ והארגון מחדש.

פרופ' דן עמירם, שהיה דקאן הפקולטה לניהול באוניברסיטת תל אביב והכיר את קרייז כבוגר שלה: "ינון מגיע לסקיידאנס כשהציפיות ממנו גבוהות, וזה לפעמים יתרון ולפעמים חיסרון. הוא יעמוד בזה, אבל אין ספק שזה אתגר"

בנאום שנשא לפני בוגרי וורטון הזכיר קרייז סיפור שהעיד עליו הן כמנהל והן כאדם: כמנכ"ל מאטל הוא עבד בסופי שבוע מתוך בית קפה בלוס אנג'לס, שם תפס את תשומת לבו בריסטה צעיר, מסור ובעל יכולת יוצאת דופן ליצור קשר עם הלקוחות. יום אחד, סיפר קרייז, הוא הרים את העיניים מהלפטופ ושאל את הבריסטה מהיכן הוא. הצעיר סיפר שהוא פליט איראני שבגיל 21 עזב את משפחתו, שהה שלוש שנים בטורקיה עד שקיבל ויזה, ובארה"ב למד מדעי המחשב ולימד את עצמו אנגלית. קורות החיים המקצועיים שלו כללו בעיקר מלצרות, אבל קרייז חיבר אותו למאטל. הצעיר הפך לאחד המתמחים המצטיינים שם, ולבסוף לעובד במשרה מלאה בצוות הטכנולוגיה הגלובלי של החברה.

המסר של קרייז לבוגרים היה פשוט: "צרו קשר עין". בעולם של זום, עבודה מהבית ובינה מלאכותית, אמר לסטודנטים, האינטראקציה האנושית חשובה מתמיד. כאדם שדרכו לפסגה החלה בזכות חיבור אישי עם חיים סבן, אפשר להבין למה זה משמעותי כל כך בעיניו. עכשיו יהיה מעניין לראות איך יישם קרייז את הפילוסופיה הזו מתוך עמדת הניהול המורכבת ביותר בהוליווד.