בגיל 84: פעיל זכויות האדם ג'סי ג'קסון הלך לעולמו
ג’קסון, ממובילי המאבק לזכויות האזרח בארצות הברית ומועמד פעמיים לנשיאות, התמודד בשנים האחרונות עם בעיות בריאות שונות. הוא אושפז בנובמבר, ומת היום כשהוא מוקף בבני משפחתו. הור הותיר אחריו את אשתו וחמישה ילדים. "היה מנהיג שהקדיש את חייו לשירות הזולת - לא רק למשפחתנו, אלא למדוכאים, לחסרי הקול ולמי שנדחקו לשוליים ברחבי העולם"
הכומר ג'סי ג'קסון, ממובילי המאבק לזכויות האזרח בארצות הברית ומועמד פעמיים לנשיאות, הלך לעולמו בגיל 84 - כך מסרה היום (שלישי) משפחתו. סיבת המוות טרם פורסמה, אולם בשנים האחרונות הוא התמודד עם שורה של בעיות בריאות, ובהן מחלת פרקינסון ושיתוק על-גרעיני מתקדם (PSP). הוא הותיר אחריו את אשתו וחמשת ילדיהם.
בהצהרה שמסרה לתקשורת, ציינה משפחת ג'קסון כי ג'סי מת בשלווה כשהוא מוקף ביקיריו. "אבינו היה מנהיג שהקדיש את חייו לשירות הזולת - לא רק למשפחתנו, אלא למדוכאים, לחסרי הקול ולמי שנדחקו לשוליים ברחבי העולם. חלקנו אותו עם העולם, ובתמורה העולם הפך לחלק מהמשפחה המורחבת שלנו. אמונתו הבלתי מתפשרת בצדק, בשוויון ובאהבה רוממה מיליונים, ואנו מבקשים מכם לכבד את זכרו על ידי המשך המאבק למען הערכים שלפיהם חי".
לאורך יותר מעשור ג'קסון התמודד עם שיתוק על-גרעיני מתקדם (PSP) - מחלה נוירולוגית נדירה הפוגעת ביכולת ההליכה והבליעה ועלולה להוביל לסיבוכים מסוכנים. בשנת 2017 חשף כי אובחן כחולה בפרקינסון, ובמשך לפחות כשנתיים טופל במסגרת אשפוז יום במרכז רפואי בשיקגו. הוא היה מאושפז מנובמבר האחרון.
ג'קסון נולד בשם ג'סי לואיס ברנס בעיר גרינוויל שבמדינת דרום קרוליינה. ב-1965 החל להיות פעיל בתנועה לזכויות האזרח בהנהגתו של הכומר מרטין לותר קינג הבן, והשתתף בהפגנות ומאבקים מרכזיים. אחרי שלותר קינג נרצח, ג'קסון המשיך את פועלו והקים את People United to Save Humanity (PUSH) - ארגון שפעל לשיפור התנאים הכלכליים בקהילות שחורות, עם יוזמות חברתיות, תוכנית רדיו שבועית ופרסי הוקרה לקהילה השחורה.
פעילותו נמשכה עשרות שנים, וכללה שתי התמודדויות על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות - ב-1984 וב-1988. הקמפיין שלו ב-1984 הוכתם כאשר התייחס ליהודים בכינוי גנאי ("היימיז") וכינה את ניו יורק "היימיטאון" בריאיון לוושינגטון פוסט. תחילה הכחיש שאמר את הדברים והאשים יהודים בכך שהם מכוונים נגד הקמפיין שלו, אך מאוחר יותר הודה והתנצל. למרות זאת, במרוץ זה גרף יותר מ-18% מקולות הבוחרים וזכה בכמה פריימריז, וב-1988 הרחיב את הישגיו כשניצח ב-11 פריימריז.
לאורך השנים ג'קסון גם סייע לשחרורם של אמריקנים עצורים ושבויים ברחבי העולם, ועל כך הוענקה לו בשנת 2000 מדליית החירות הנשיאותית על ידי הנשיא ביל קלינטון. בעשורים האחרונים הביע ג'קסון ביקורת חריפה על פוליטיקאים מובילים - בהם הנשיאים ברק אובמה ודונלד טראמפ, והביע תמיכה בסנאטור ברני סנדרס.
בשנת 1962 נשא לאישה את ג'קלין בראון. לשניים חמישה ילדים, בהם חבר הקונגרס לשעבר ג’סי ג’קסון הבן.