"ניסינו לקבוע לצהריים": הימים האחרונים בחייו של אר ג'יי מיט

יממה לאחר מותו של כוכב "שובר שורות" אר ג'יי מיט בגיל 34, נציגו אישר כי השחקן שם קץ לחייו. לפי דיווח ב"פיפל", משטרת בראונסוויל שבטקסס קיבלה קריאה בשעה 12:50 בצהריים, לפי השעון המקומי, ומצאה את מיט ללא רוח חיים בביתו. "סיבת המוות ונסיבותיו טרם נקבעו, והחקירה נמשכת", נמסר מהמשטרה.

בהודעה שפרסם ביום שני מסר נציגו של מיט: "בצער עמוק אנו מודיעים על מותו הטרגי של השחקן האהוב, הפילנתרופ והפעיל המסור למען זכויות אנשים עם מוגבלות אר ג'יי מיט. מתוך ניסיונו האישי בחיים עם שיתוק מוחין, מיט הביא אותנטיות לתפקידיו ופעל לקידום מודעות למוגבלות והכלה".

לאחר מותו של מיט התברר כי השחקן היה אמור להשתתף בכמה פרויקטים שטרם הושלמו. הסרט Forgotten Outlaw, שבו היה צפוי לככב, נמצא בשלבי קדם-הפקה והפקתו הוקפאה בעקבות מותו. עם זאת, התסריטאי והבמאי ניק טיזקר אמר ל-TMZ כי בכוונתו ללהק שחקן אחר לתפקיד ולהמשיך בהפקה, כדי לכבד את רצונו של מיט. השניים עבדו יחד גם על המיני-סדרה Like It Was Yesterday, העוסקת בחוויות של כמעט-מוות. כמחצית מהסדרה כבר צולמה, וטיזקר מקווה להשלים את העבודה עליה אם יצליח לגייס את המימון הדרוש.

נוכחות משטרתית כבדה מחוץ לביתו של אר ג'יי מיט:

עם היוודע הבשורה הקשה, חבריו לקאסט של "שובר שורות" ספדו למיט ברשתות החברתיות. בריאן קראנסטון, שגילם את אביו בסדרה, כתב: "אני כותב את הדברים הלילה בייאוש עמוק. אר ג'יי מיט, הבן המתוק שלי ב'שובר שורות', מת. פגשתי אותו כשהיה רק בן 14, כשהוא לוהק לתפקיד וולטר וייט ג'וניור, תפקיד שגילם בשמחה ובהתלהבות גדולה כל כך. הוא נולד עם שיתוק מוחין, ומעולם, אף פעם, לא נתן לאתגר הזה להיות תירוץ לשום דבר. הוא התמודד עם לוח הצילומים התובעני בנחישות רבה.

"הוא תמיד הקשיב לעצות שהוריו הטלוויזיוניים, אנה גאן ואני, נתנו לו", המשיך קראנסטון. "אבל כנער, לפעמים התעלם מהן בשובבות כדי ללמוד בדרך הקשה. הוא היה אחד הכוכבים של סדרה מצליחה, אבל עדיין ילד. הילד הזה היה די חסר ניסיון כשהתחלנו לצלם את הפיילוט בפברואר 2007, אבל לאט לאט ראינו אותו הופך לשחקן טוב מאוד. הוא השתמש בניסיון שלו בסדרה כדי להשמיע קול למען שחקנים עם מוגבלויות, ועמד בראש ארגון פילנתרופי שהתמקד בסיוע לקהילת האנשים עם מוגבלויות. כל ההבטחה והפוטנציאל האלה הם עכשיו אובדן גדול כל כך.

"קשה במיוחד לשמוע שהוא שם קץ לחייו", כתב עוד. "למה? התכתבנו רק לפני כמה שבועות, ניסינו למצוא זמן להיפגש לארוחת צהריים. אני לא יודע אם הארוחה הזאת הייתה משנה את עתידו, אבל אני יודע שאהבתי אותו ונהניתי מאוד להיות איתו לאורך השנים בסדרה, וגם אחרי שאור הזרקורים על 'שובר שורות' דעך. אתגעגע אליך, בן".

גם דין נוריס, שגילם את האנק שריידר בסדרה, ספד למיט. "אלוהים! הייתי בעבודה ורק עכשיו שמעתי על אר ג'יי. הלב שלי שבור", כתב. "אפילו שאר ג'יי לא שיחק את הבן שלי בטלוויזיה, תמיד דאגתי לו כשהיה ילד צעיר על הסט. הוא היה בחור צעיר ומתוק, והוא יחסר מאוד. זה כל כך שובר את הלב; אני לא מאמין. חושב עליו ועל המשפחה שלו".

אהרון פול, שגילם את ג'סי פינקמן, מסר גם הוא: "אין לי מילים. הלב שלי שבור מהחדשות האלה. אר ג'יי, אני אוהב אותך, חבר שלי. אתה תחסר. ולכל מי שקורא את זה, בבקשה תדעו שאוהבים אתכם, ואתם לא לבד. תמיד תזכרו את זה".

כשבועיים לפני מותו, מיט התארח בפודקאסט של ג'ו וולפיס, שפרק בהשתתפותו פורסם ב-5 באוקטובר. וולפיס סיפר ל-TMZ כי לאחר ההקלטה השניים נשארו לשוחח על החיים ועל התוכניות לעתיד. לדבריו, מיט סיפר כי הוא מתמקד בהמשך פעילות הצדקה שלו לצד עבודה על פרויקטים חדשים בקולנוע ובטלוויזיה, ואף חתם זמן קצר קודם לכן על השתתפות בסרט נוסף. "המוות שלו מפתיע מאוד, כי הוא היה כל כך מחובר למציאות ועם הרגליים על הקרקע", אמר וולפיס, שתיאר את מיט כאחד האנשים האדיבים והכנים ביותר שיצא לו לדבר איתם.

אחד הראיונות האחרונים בחייו:

מיט אובחן עם שיתוק מוחין כשהיה בן שלוש, והפך לאורך השנים לפעיל למען העלאת המודעות למוגבלות ולשילוב אנשים עם מוגבלויות בתעשיית הבידור. הוא שימש כשגריר של ארגון United Cerebral Palsy ושל ארגון Shriners Children’s, ועמד בראש קרן מיט, שפעלה למען קהילת האנשים עם מוגבלויות. ב-2013 זכה בפרס הרולד ראסל של איגוד שחקני המסך (SAG-AFTRA), לאות הוקרה על הישגיו בתחום.

מיט התפרסם בזכות תפקידו כוולטר וייט ג'וניור, בנו של גיבור הסדרה וולטר וייט, ב"שובר שורות", ששודרה בשנים 2013-2008. הוא הופיע ב-56 מתוך 62 פרקי הסדרה, ובהמשך השתתף גם בהפקות נוספות, בהן "הוחלפו בלידתן" וסדרת גיבורי-העל The Guardians of Justice; בשבועות האחרונים לחייו קידם מיט את הסרט Talking to Strangers, שבו גילם גבר עם שיתוק מוחין שמתאהב. ב-30 בספטמבר השתתף בהקרנת הסרט בבוורלי הילס, וב-2 באוקטובר התראיין עליו בפודקאסט.