ליחסים הטעונים בין הדוגמנית ומנחת "הטופ מודל הבאה" טיירה בנקס לבין נעמי קמפבל יש היסטוריה של שלושים שנה, ולמרות שחשבנו שהסיפור הזה כבר מזמן מאחורינו - אקט אחד קטן של קמפבל הצית את הדיון מחדש. הדוגמנית שיתפה השבוע בסטורי כתבה עם הכותרת "הנה הסיבות בגללן מעריצים מתחילים לחשוב שטיירה היא ה'מין גירל' האמיתית, לא נעמי". הסטורי לא שרד אפילו 24 שעות באינסטגרם של קמפבל, שהסירה אותו, אבל הנזק נגרם, צילומי מסך נעשו והאינטרנט גועש.

הסיפור מאחורי היריבות הזאת מתחיל כמו הרבה "ריבים" מפורסמים בין כוכבות, כיצירה פיקטיבית של התקשורת. בדומה לקרב בין בריטני ספירס לכריסטינה אגילרה, גם במקרה של בנקס וקמפבל הדיווחים בעיתונות הרבה פעמים ניפחו את המציאות, ושתיהן הודו בכך. בתחילת שנות התשעים, כשבנקס עברה לפריז והתחילה לדגמן עבור מעצבי על, קמפבל הייתה דוגמנית העל השחורה היחידה, והעיתונות סימנה את טיירה כ"נעמי הבאה". בנקס עצמה מחתה נגד התיוג הזה כבר אז, ולא הבינה למה דוגמניות שחורות צריכות להתחרות עבור מקום אחד בטופ של התעשייה, בזמן שסינדי קרופורד, קלאודיה שיפר וכריסטי טרלינגטון יכולות כולן להצליח בו זמנית.

על פי הדיווחים באותו הזמן, קמפבל התנהגה בפרנויה וסירבה להשתתף בתצוגות אופנה או צילומים לצדה של בנקס, וכמו כן דאגה לבקש מצלמים ודמויות מפתח אחרות בתעשייה לא לעבוד איתה. אחרי כ-15 שנה של דיווחים וראיונות בנושא, בנקס החליטה להזמין את קמפבל להתארח בטוק שואו שלה ולפתוח את הדברים, מה שהוליד את אחד העימותים המרתקים ביותר בטלוויזיה.

בראיון, קמפבל הודתה שדיברה לא יפה לבנקס יותר מפעם אחת, אבל הכחישה לחלוטין את הטענות לפיהן היא ביקשה לזרוק אותה מסט צילומים או לפטר אותה מתצוגות אופנה, וגם הכחישה את הטענה של בנקס שהיא התקשרה לצלמים וביקשה מהם לא לעבוד איתה. בעוד השתיים אמרו מפורשות בראיון שהתקשורת ניפחה את היריבות ביניהן ורוב הדברים שדווחו כלל לא קרו (כמו דיווחים על מריבות של ממש בתצוגות), בנקס הודתה בפני קמפבל כי היא מהווה חלק גדול מהסיבה בגללה היא פרשה מעולם האופנה הגבוהה ועברה לדגמן עבור ויקטוריה'ס סיקרט וספורטס אילוסטרייטד.

הנרטיב של בנקס, כידוע לכל מי שצפה ב"טופ מודל", תמיד היה שהיא עשתה את התפנית הזאת בקריירה שלה מכיוון שהיא התחילה לעלות במשקל והקימורים החדשים שלה לא התאימו לתעשיית מעצבי העל. באותו הראיון, היא הודתה בפני קמפבל כי "זה רק מה שאני מספרת לתקשורת" ואמרה שהעלייה שלה במשקל היוותה רק 50% מההחלטה, ושהחצי השני היה בגלל שנמאס לה לחיות תחת הטרור של הקולגה. בעוד בנקס קראה לשתיהן בראיון "קורבנות" של התקשורת, היה ברור שהיא הרגישה שהותקפה במשך שנים רבות באופן אישי על ידי קמפבל, ולא האמינה להכחשות שלה.

העימות הזה ממש לא סגר את הנושא מבחינתה של בנקס. ב"טופ מודל" היא המשיכה לדבר על היחס של קמפבל אליה, גם אם היא לא תמיד הזכירה את שמה, ורק בשנה שעברה התייחסה לדברים בראיון לוול סטריט ג'ורנל. "זו לא הייתה יריבות, ואני מאוד רגישה למילה הזאת כי יריבות היא בין שני אנשים שווים, ובמקרה הזה אחת מאיתנו הייתה דומיננטית", הסבירה בראיון. "היא הייתה דוגמנית על ואני הייתי הבחורה החדשה שרק ירדה מהמטוס בפריז. היו לי שם ימים קשים מאוד, אנשים לא ידעתי שהלכתי הביתה בכל ערב ובכיתי כי מישהי שהערצתי התנהגה כאילו היא לא רוצה שאני אהיה שם, ועשתה כל מה שביכולתה כדי לגרום לי להיעלם. לא הבנתי את זה כנערה צעירה. למה היא עושה לי את זה? זה היה כל כך מרושע! זה היה נורא. בתור מבוגרת אני מבינה שהיא רק הגיבה ליחס של התעשייה לדוגמניות שחורות ופחדה שאני עומדת לתפוס את המקום שלה".

למרות שקמפבל הסכימה רק חלקית עם בנקס, והודתה שהיחס של התעשייה והתקשורת גרמו לה לחשוב שהיא מגיעה לתפוס את מקומה, היא הכחישה את רוב המעשים שייחסה לה - וצריך גם לציין שהכתבה שהיא שיתפה כלל לא מתייחסת ליריבות בין השתיים או לסיפור האמיתי מאחורי הקלעים. למעשה, הטענה של הכתבה מבוססת אך ורק על ההתנהגות הבעייתית של בנקס ב"טופ מודל" ומשווה אותה לעבודה של קמפבל בתור מנטורית בריאליטי הדוגמנות "The Face". במהלך השנה האחרונה, עם העלייה של העונות הישנות של "טופ מודל" לשירות הסטרימינג הולו וסגר הקורונה שאיפשר לאנשים לחזור אחורה לבינג'ים, דעת הקהל לגבי בנקס השתנתה. אינספור קטעים בעייתיים מהסדרה שותפו ברשתות החברתיות: בנקס אומרת למתמודדת לסבית שהיא לא צריכה להיות כל כך גאה וקולנית לגבי הזהות שלה, בנקס מנסה להכריח דוגמנית לסגור את הרווח בין השיניים שלה כי הוא "לא מסחרי" וכמובן - בנקס מפיקה ימי צילום בהם הדוגמניות משנות את צבע עורן. 

הכתבה מפרטת אך ורק את הרגעים הלא נעימים האלה ב"טופ מודל" ומביאה דוגמאות חיוביות של ההתנהגות של קמפבל ב-"The Face". גם אם הדברים האלה נכונים, קשה להבין איך מהשוואה שלהן בתור שופטות ריאליטי אפשר להסיק על ההתנהגות שלהן בתור דוגמניות צעירות בנות 17 ו-21 ונדמה שסתם מדובר בעליהום מחודש על "טופ מודל" שכלל לא קשור להיסטוריה האישית והמקצועית בין השתיים. אבל מה שבטוח - השיתוף של קמפבל את הכתבה הזאת אומר הכל על דעתה על בנקס, ועכשיו רק נותר לראות אם היא תחליט לענות או לתת לסיפור הזה לדעוך אחת ולתמיד.