ראלי דקאר – מיני בשלושת המקומות הראשונים, הספורט במקום האחרון

אבל פטרהנסל לא היה שותף לאווירה הפסימית, פתח מבערים בחצי השני של קרב ההישרדות שיש המכנים אותו מרוץ וכאמור התקרב מאוד לרומה שהוביל. אבל אז, בדיוק שנראה היה שאנו צפויים לחזות בקרב צמוד ומותח על ההובלה עד הישורת האחרונה של המרוץ, סוון קוונדט, מנהל קבוצת X-raid החליט לעצור את התחרות הפנימית והורה לפטרהנסל להוריד קצב ולהרפות מהלחץ על רומה ובמילים אחרות לוותר על גביע בארון ולתת לרומה את הבכורה. למרות שלא היה מרוצה מההחלטה, פטרהנסל קיבל את רוע הגזירה, הרפה מהלחץ על המצערת, ואפשר לרומה לפתוח פער של 5 דקות בסטייג' 11.
אך למרות ההוראות הקבוצתיות, הדרמה סירבה לגווע כשביום לאחר מכן רומה נתקע עם פנצ'ר שדרש עיקוב של יותר מחמש דקות והעמיד את הפער בין השניים על 26 שניות לטובת פטרהנסל בתום הסטייג' הלפני אחרון. למרות הביקורת החריפה מהעיתונאים, הנהלת המרוץ ואלפי צופים שהגיבו בזעם בדף הפייסבוק של X-raid על ההחלטה, מנהל הקבוצה השאיר אותה על כנה ושלח את רומה ופטרהנסל לשייט בנינוחות את קטע המרוץ האחרון בדרך לקו הסיום בוולפריסיו.

בתגובה לביקורת אמר קוונדוט: "זו הייתה הדרך היחידה להחזיר את כולם בשלום הביתה מבלי שהתחרות הפנים קבוצתית תגרום תאונה לאחד הצוותים". בפועל נראה שמיני פשוט רצתה למלא את הפודיום, גם על חשבון הפגיעה ברוח הספורטיבית של המרוץ.
למרות שהיה מעדיף כנראה לעמוד על המדרגה הגבוהה בפודיום בלי קומבינה פנים קבוצתית שלמעשה העניקה לו את הניצחון, עשור לאחר שניצח את הדקאר בפעם הראשונה על גבי אופנוע, נאני רומה חוזר הביתה עם פסלון זהב של הנווד האפריקאי.

עם זאת לדעת רבים, הגיבור האמיתי של הקרב הזה הוא ללא ספק פטרהנסל, שהוכיח לכולם מדוע הוא מכונה "מיסטר דקאר" תוך שהוא מפגין במחצית המרוץ השנייה יכולת נהיגה מהירה ומדויקת והכי חשוב ללא כל טעויות.

באופן מאוד לא צפוי, לאחר האכזבה מהישגיו במחצית הראשונה, סיריל דספרה הצליח לסגור את רוב הפער שנפתח בינו לבין חבורת החוד וכמעט השחיל את עצמו לפודיום, רק חמש דקות בודדות שהפרידו בינו לבין פיין שהתמקם שלישי כאמור.

אבל למרות הנהיגה המרהיבה, בקטע הקישור המנהלתי בסטייג' 10, שניה של חוסר תשומת לב גרמה לסיינז' להתהפך. הבאגי נהרסה וסיינז', שנפצע קלות בראשו, נאלץ לפרוש. גם רובי גורדון עם ההאמר הכתום שלו נאלץ לפרוש באותו סטייג' בדיוק. היה זה לאחר מרוץ לא מוצלח לאמריקאי, שמאז המקום השלישי ב-2009, לא מצליח להתברג אפילו לפודיום. התחרות הפעם הייתה הגרועה ביותר מבחינתו מבלי שניצח אף קטע מרוץ והיה במקום ה-23 בכללי לפני שפרש בשל בעיות דלק.
מלבד רומה, היחיד בקטגוריה שיכול לחייך בסיום המרוץ הוא נאסר אל עטייה, כמו סיינז' גם אל עטייה טעה בניווט וחטף שעה של עונש זמן על אי הגעה לנקודת ביקורת בחלקו הראשון של המרוץ. אבל למרות עונש הזמן הכללי וחוסר ההכרות שלו עם המיני, לאחר הפסקת המחצית הוא לחץ את המיני לקצה והצליח להתברג למקום השלישי. המרשים הוא שהפער בינו לבין המנצח עמד בסיום על 56 דקות, כך שלמעשה אם מורידים את עונש הזמן שקיבל, למעשה אל עטייה היה המנצח. את המקום הרביעי תפס ג'ייניל דה-וויליה בטויוטה היי-לקס שהיה היחיד שאיים על הדומיננטיות של קבוצת "מיני X-רייד".

דה רוי לא נכנע ללחץ ונהג הגנתי כשהוא מקווה שסגנון הנהיגה הרוסי לא יעמוד במבחן הזמן ומתישהו קרגינוב יעשה טעות שתנער אותו מהתחרות. אלא שהקמאז והצוות הרוסי הוכיחו את מה שכל מי שעוקב אחרי המרוץ הזה יודע – שהם עשויים ללא חת והצליחו לסגור את הפער ולתפוס את ההובלה בסטייג' 11. דה רוי נתן מאז את כל מה שהוא יכול, הצליח לצמצם את הפער ל-3 דקות בלבד בקו הסיום, אבל לא היה מספיק מהיר כדי לחזור להובלה ונאלץ להסתפק במקום השני.

>> הישג מדהים לרז הימן והלל סגל במרוץ דקאר 2012