דיווח בארה"ב: האם הכדורסלנית תשוחרר בעסקת חילופי שבויים?

האם הכדורסלנית האמריקאית בריטני גריינר עשויה להשתחרר בקרוב ממעצר? מספר כלי תקשורת אמריקאים ורוסים מדווחים כי יתכן ובקרוב תתבצע עסקת חילופי שבויים בין רוסיה לבין ארצות הברית, שתשלח את כוכבת ה-WNBA בחזרה הביתה. שלושה חודשים אחרי מעצרה, הופיעה גריינר בשישי האחרון בפני בית המשפט, ומעצרה הוארך בחודש נוסף. היא צולמה כשראשה מכוסה וידיה כפותות באזיקים.

גריינר בת ה-31, מכוכבות הכדורסל הגדולות בעולם, נעצרה בפברואר האחרון בנמל תעופה במוסקבה כשברשותה עט אידוי ומספר בקבוקונים של שמן קנאביס לשימוש עצמי. מאז, היא נמצאת בבית מעצר ברוסיה וממתינה למשפט, כאשר החשש העיקרי בארצות הברית הוא כי גריינר משמשת למעשה כבת ערובה של הרוסים, בימים אלו של סכסוך חריף בין פוטין לבין מדינות המערב. מאז מעצרה, עוסקת התקשורת האמריקאית באופן תדיר בדרישה מממשל ביידן לעשות כל שניתן למען שחרורה של הכדורסלנית. הדיון הגיע גם לליגת ה-WNBA שנפתחה לפני 9 ימים (ב-6 במאי) בהיעדרה הבולט של גריינר, ושמה הוזכר אפילו בטקס פרסי האוסקר.

הדיווחים שעולים כעת בתקשורת מדברים על עסקת חילופי שבויים עם האסיר ויקטור בוט, שנחשב על ידי הרשויות בארצות הברית כסוחר הנשק הגדול בעולם. בשנת 2008 נעצר בוט בתאילנד, ושנתיים אחר כך הוסגר לארצות הברית. ב-2012 הוא נשפט ל-25 שנות מאסר בגין אספקת נשק לקבוצות טרור שונות ברחבי העולם. נוסף על חלקו במלחמת קונגו השנייה, בוט נחשד בקשרי מסחר עם ארגוני אל קאעידה וחיזבאללה.

לויקטור בוט עבר בצבא הרוסי וקשרים קרובים עם בכירים במוסקבה, והוא נמצא בראש רשימת האסירים שרוסיה שואפת לשחרר ממאסר בחו"ל. הדיווחים בתקשורת הרוסית אינם רשמיים, אבל ההערכות בארצות הברית הן שמדובר בניסיון רוסי להראות נכונות לעסקה, ובעיקר – מהלך שנועד להפעיל לחץ על ממשל ביידן לשחרר את האסיר מספר אחת של רוסיה בניו יורק.