לגליזציה בתאילנד - הסוף? לפי תוצאות הבחירות האחרונות שנערכו בתחילת השבוע, יתכן בהחלט שכן. על פי ספירת הקולות, מפלגות האופוזיציה זכו בניצחון מוחץ על פני השלטון הנוכחי, שזוכה לתמיכת הצבא מאז המהפכה הצבאית שהתחוללה ב-2014 – אחת משתי מהפכות שהתרחשו שם ב-17 השנים האחרונות. אחד מהתחומים שהכי עשויים להיות מושפעים מהתוצאות הללו הוא נושא הקנאביס. יתרה מכך, מדובר בנושא שעשוי להשפיע גם על תיירים המבקרים במדינה, ולא רק על התושבים המקומיים.
>> חוקי הקנאביס בכל מדינה בעולם: תמונת מצב מעודכנת
בקיץ שעבר נכנס לתוקף בתאילנד החוק שמתיר שימוש בקנאביס. על אף ההודעה הרשמית כי החוק מאפשר צריכת קנאביס רק בריכוזים נמוכים של THC (החומר הפעיל העיקרי בצמח), בפועל הפכה המדינה בין רגע למקום שהוא כל כולו גן עדן לחובבי הקנאביס. בתוך שבועות ספורים, נוצרו שווקי קנאביס תיירותיים, מועדוני קנאביס, תחרויות ייחודיות, פסטיבלים שהצמח במרכזם ושלל אטרקציות נוספות. גם רפואת קנאביס מסורתית תפצה תאוצה מחודשת, וכן בישול עילי וגם בישול בסגנון מקומי מסורתי בשילוב של הצמח. במקביל, הממשלה הפיצה מדריכי שימוש בקנאביס לתיירים, ואפילו חילקה לתושבים שתילים במתנה, תוך עידודם לבקש רישיונות לגידול חוקי של הצמח.
עם זאת, בה בעת נשמעו קולות המתנגדים ללגליזציה, שיצרה שוק קנאביס לא מוסדר ובעל הרבה מאוד גבולות אפורים. הקולות הללו הגיעו ממגוון רחב של כיוונים – פוליטיים, דתיים ורפואיים כאחד. השינוי החוקי, שנועד במקור לאפשר שימוש אישי בצמח לצרכים רפואיים וכן ייצוא תעשייתי של מוצרי קנאביס למדינות אחרות, הפך במהרה לטריגר לשימוש המוני בצמח לצרכי פנאי ולאטרקציה תיירותית משגשגת. המצביעים הרבים של מפלגות האופוזיציה, בוודאי נתקלו בהתנגדות שנקטו כלפי מכירת הקנאביס החופשית ברחובות, וחלקם בוודאי אף הצביעו למפלגות הללו בגלל הסיבה הזו בדיוק.
בעוד מפלגת האופוזיציה הגדולה ביותר לא הביעה דעה חד משמעית בכל הנוגע לנושא הקנאביס, מפלגת האופוזיציה השניה בגודלה נחרצת הרבה יותר: מנהיגת המפלגה טענה כי היא לא רוצה שילדיה יגדלו במקום בו קל להשיג סמים, וקנאביס בפרט.
עם זאת, תוצאות הבחירות לא בהכרח יביאו עמן את הקץ לגן עדן הקנאביס שמתחולל במדינה. על פי מגזין פורבס, הכלכלה התאילנדית הרוויחה סכומים משמעותיים ביותר מהתעשייה סביב הצמח, הן בפן של ייצוא מוצרי קנאביס לחו"ל הן בפן התיירותי, ולא בטוח שהממשל החדש ימהר לכרות את השיח המניב הזה כל כך מהר. שנית, המפלגה שאליה משתייך שר הבריאות ומי שהיה אחראי על קידום מהלך הלגליזציה מלכתחילה, עשויה להשתלב בקואליציה החדשה שתוקם. כך או כך, בקרוב נגלה האם בקרוב אסיה תחזור להיות מדינה בה מספר המדינות בהן מותר לצרוך קנאביס עומד על אפס.