בויאטה בהרכב בלגיה, קומפאני על הספסל

הרבה תלוי בו. קווין דה בריינה (getty) | צילום: ספורט 5

נכנסים לקצב. שלב הבתים של המונדיאל יימשך גם היום (שני) עם משחקי בית 7, כשב-18:00 העיר סוצ'י תארח את נבחרת בלגיה החזקה מול פנמה הקטנה.

וינסנט קומפאני אמנם לא כשיר ויפתח במשחק הראשון של בלגיה במונדיאל על הספסל, אבל רוברטו מרטינס, מאמן השדים האדומים, לא שוקל לנפות אותו מהסגל ולזמן בלם אחר, כך אמר היום המאמן הבלגי. הבלם של מנצ'סטר סיטי נפצע החודש במשחק ידידות מול פורטוגל, אבל כרגע נראה שהוא יוכל לחזור לשחק בשלב הבתים.

"קומפאני נשאר איתנו", בישר מרטינס, "קיבלנו את ההחלטה היום בבוקר ונותיר אותו בסגל. אני מצפה למשחק לא קל מול פנמה, הם העפילו כנגד כל הסיכויים. אני רואה את ההתלהבות של השחקנים להתחיל כבר את המונדיאל".

השדים האדומים, שרבים מכנים את הקמפיין שלהם כ"הזדמנות האחרונה" של דור הזהב הנוכחי להשיג תואר, נחשבים לפייבוריטים ברורים מול פנמה הצנועה, שרושמת הופעת בכורה בגביע העולמי, וכל תוצאה פרט לניצחון בלגי משכנע תיחשב להפתעה. בעוד שבמשחק המקביל בבית אנגליה תקווה לא לירוק דם מול הטוניסאים, בלגיה צפויה לטייל מול יריבה נוחה יותר.

ההתרגשות בשיאה. בכורה לפנמה במונדיאל (getty) | צילום: ספורט 5

קצת עובדות. המשחק בין השתיים יהיה הראשון בהיסטוריה בין שתי הקבוצות, כשבלגיה בלתי מנוצחת בתשעת המשחקים האחרונים במסגרת שלב הבתים, כולל ניצחונות בארבעת המשחקים האחרונים. לעומתה, פנמה הצליחה להעפיל למונדיאל עם מאזן שערים שלילי ואחרי שניצחה רק בשלושה משחקים מתוך עשרה בסיבוב האחרון של המוקדמות.

רוברטו מרטינס, שיהפוך למאמן הראשון שהוא לא בלגי ומוביל את השדים האדומים בטורניר גדול מאז דאג ליבינגסטון ב-1954, צפוי לפתוח בהתקפה עם אדן הזאר, דריס מרטנס ורומלו לוקאקו, כשגם הקישור של הבלגים יהיה בעל אוריינטציה התקפית ויכלול את קווין דה בריינה, יאניק קראסקו ואקסל ויטסל. מצד שני, מרטינס ייאלץ להסתדר ללא וינסנט קומפאני ותומאס ורמאלן הפצועים.

פנמה, כאמור, תפתח מחר את דרכה בגביע העולם לראשונה בהיסטוריה. "הגשמנו חלום", אמר הקשר ולנטין פימנטל לקראת המשחק. "קבלת הפנים שקיבלנו מהאוהדים הייתה מדהימה והותירה אותנו ללא מילים. ננסה להתרכז בכדורגל ולעשות את כל מה שאנחנו יכולים בניסיון להפתיע. אנחנו בעמדת נחיתות, אבל לא נרים ידיים".