פיפ"א שוקלת לפנות לאדידס בעקבות הג'בולאני

לאחר שנושא הוובוזלה נטחן עד דק, חוזר העיסוק בכדור החדש למונדיאל, הג'בולאני, לכותרות ולרשימת התירוצים של אלה שלא כל-כך מצליחים להתמודד עם הלחץ בדרום-אפריקה.

אולם, כנראה שבטענות על הבעייתיות של הכדור יש שמץ של אמת. פיפ"א הודתה רשמית כי יש ממש בתלונות ובכוונת הארגון לדון בנושא עם יצרנית הכדור, אדידס, לאחר שהטורניר יסתיים. זאת, אחרי שיערכו בירורים עם מאמנים וכדורגלנים שיעבירו התרשמותם המדוייקת מהכדור.

"איננו חירשים", אמר מזכ"ל אופ"א, ג'רום ואלקה, לעיתונאים ביוהנסבורג, מודע לתדמית האטומה של ארגונו. "פיפ"א אינה מתעלמת ממה שאומרים על הכדור. אולי זה באמת כדור מאוד שונה".

חברת אדידס, אחת הספונסריות הראשיות של פיפ"א והמונדיאלים, שהזרימה לארגון הכדורגל העולמי כ-350 מיליון דולר עבור שיתוף הפעולה בעשור הקרוב, מייצרת את כדורי המשחק הרשמיים באליפות העולם מאז מכסיקו 1970.

ג'בולאני הוא הכדור הראשון שמייצרת החברה המעוצב משמונה חלקים תלת מימדיים, בניגוד ללוחות השטוחים שהרכיבו את הכדורים עד כה. זאת, כדי ליצור צורה הנדסית מושלמת של כדור ולשפר את האווירודינמיות שלו. לפי אתר האינטרנט של אדידס, תכונות אלה גם מאפשרות יתר שליטה על הכדור ויציבות במעופו.

יחסי ציבור לחוד ומציאות לחוד. שוער נבחרת אנגליה, דייויד ג'יימס, כינה את הג'בולאני "זבל" והודיע בראיון כי "מדובר בכדור לא טוב". מאמן גאנה, מילובאן ראייבאץ', אמר ששחקניו התלוננו כי קשה לשחק איתו. שוער ברזיל ז'וליו סזאר השווה את הג'בולאני לכדורים שנמכרים בסופרמרקט וטענות נשמעו גם מהשוערים איקר קסיאס וג'יאנלואיג'י בופון וכן מחברו לנבחרת של האחרון, החלוץ ג'יאמפאולו פאציני.

יש כבר פרשנים המייחסים את אי הדיוק בבעיטות של כריסטיאנו רונאלדו עד כה במונדיאל לכדור החדש. מנגד, יש פרשנים הסוברים כי הכוכב הפורטוגלי צריך למסור יותר לחבריו.

ציניקנים יגידו שנציגי נייקי מנצלים את המחלוקת לנגח את יריבתם הגדולה. לנבחרות ברזיל ואנגליה הסכמים עם נייקי. גם לטענות מאיטליה, החתומה עם פומה, ניתן לייחס טיעון זה. אך הטענות באות מכל הכיוונים ולא ניתן להשתמש בנימוק זה להסביר את כולן. גם רונאלדו, אגב, חתום בנייקי.

מצד שני, קשה להאמין שהחבר'ה מהמעבדות המשוכללות של גרמניה פישלו. דובר אדידס, אריק ואן לוון, אמר בתגובה: "אנשים צריכים להתאים את עצמם אל הכדור. אין שום בעיה עם הג'בולאני אלא עם אלה שלא מסתגלים אליו". לדעת ואן לוון, האוויר הדליל במגרשים רבים המארחים את המונדיאל בדרא"פ, הנמצאים בגובה רב מעל פני הים (שישה מעשרת האיצטדיונים נמצאים בגובה של מאה 1200 מטר) משפיע על תנועת הג'בולאני.

לטענתו, הכדור נע בחמישה אחוזים מהר יותר כשהוא בגובה רב מאשר בדרבן למשל, הנמצאת בגובה הים.

המזכ"ל ואלקה הודה גם שהנבחרות קבלו את הכדור כבר בינואר ואישרו אותו בפברואר השנה. "היחסים שלנו עם אדידס חיוביים ומועילים מאוד ואין דבר חשוב יותר במונדיאל מהכדור. אם יש בעיות עם הכדור נשוחח איתם על כך".