צעד אחרי צעד, בדרך לחיים בריאים יותר

ההליכה היא אולי הפעילות הכי פשוטה שיש – אבל היא פועלת כמו תרופה טבעית: מחדדת את המוח, מאזנת את מצב הרוח, מחזקת את מערכת החיסון, מאריכה חיים ומווסתת סוכר בדם. מחקרים מהשנים האחרונות חושפים עד כמה ההליכה היא כלי בריאותי מובהק -עם יתרונות שחלקם עשויים להפתיע גם את הספקנים ביותר.

1. הליכה לשיפור היצירתיות - מחקר מאוניברסיטת סטנפורד מצא כי הליכה מגבירה את היצירתיות ואת יכולת פתרון הבעיות. החוקרים בדקו את רמות היצירתיות של אנשים בזמן הליכה לעומת ישיבה וגילו כי התפוקה היצירתית של אדם עלתה בממוצע ב־60 אחוזים בזמן ההליכה. למה זה קורה? כי הליכה משפרת את זרימת הדם למוח, מגבירה אספקת חמצן ומעודדת שחרור מוליכים עצביים בגוף כמו דופמין וסרוטונין שקשורים לחשיבה גמישה ולמצב רוח חיובי. אגב, התפיסה שהליכה עוזרת לשפר חשיבה יצירתית אינה חדשה. כבר ביוון העתיקה הפילוסוף אריסטו נהג ללמד את תלמידיו תוך כדי הליכה, מתוך אמונה שהצעידה מחדדת חשיבה ומעמיקה את הריכוז.

2. הליכה קצרה לשיפור מצב הרוח - מחקר אחר בדק את ההשפעה של פעילות גופנית אירובית קצרה ושל מדיטציה על מצב הרוח בקרב צעירים. המשתתפים חולקו אקראית לשלוש קבוצות: הליכה מהירה, מדיטציה וישיבה ללא פעילות. כל פעילות נמשכה 10 דקות בלבד. החוקרים גילו שגם הליכה מהירה וגם מדיטציה שיפרו את מצב הרוח בהשוואה לקבוצת הביקורת. למעשה גם הליכה קצרה של עשר דקות בלבד הספיקה כדי להפחית מתח ולשפר את מצב הרוח. איך זה בדיוק קורה? הצעידה מפעילה את מערכת העצבים הפאראסימפתטית - זו שאחראית בגוף שלנו על רגיעה, מפחיתה את רמות הקורטיזול (הורמון הסטרס) בדם ומעלה את רמות הסרוטונין (מוליך עצבי במוח שמקושר לתחושת רוגע, יציבות רגשית ושמחה). תהליך זה  מסביר את האפקט המהיר על תחושת הרווחה.

3. הליכה מחזקת את המערכת החיסונית - קבוצת חוקרים מאוניברסיטת אילינוי הראתה כי פעילות גופנית בעצימות מתונה, כמו למשל הליכה, יכולה לשפר את התגובה החיסונית שלנו נגד נגיפים נשימתיים. כמו כן, הפעילות עשויה לתרום להפחתת דלקות מיותרות בדרכי הנשימה. ומה לגבי פעילות בעצימות גבוהה? גם היא עשויה לעזור, אבל כמו בכל דבר בחיים - לפעמים ההגזמה מיותרת. פעילות עצימה מדי עלולה להפר את האיזון החיסוני ואף לגרום לנזק. 

- חברי הסתדרות יכולים לרכוש באפליקציה קוד הטבה לכרטיסים מוזלים למרוץ הסינגלס ראן. מתחם "עובדים בריא" יחכה לכם במתחם ההזנקה של הסינגלס ראן 

4. הליכה כמפתח לאריכות ימים - לפני כמה שנים פורסמה סקירה מקיפה באחד מכתבי העת הרפואיים המובילים בעולם (JAMA Internal Medicine) שבדק את הקשר בין מספר הצעדים היומיים לבין בריאות ותמותה בקרב יותר מ־78,000 אנשים. הממצאים מראים שככל שצעדו יותר בכל יום עד כ־10,000 צעדים, כך ירד בהתאמה הסיכון לתחלואה ולמוות. אין "רף מינימלי" שצריך לעבור כדי ליהנות מהיתרונות - גם תוספת קטנה של צעדים ביום יכולה לעשות הבדל. הליכה יומיומית נמצאה קשורה גם לירידה בסיכון למחלות לב וסרטן. כמו כן, נמצא במחקר גם כי קצב הליכה גבוה למשך 30 דקות ביום נמצא כקשור באופן עקבי לשיפור במדדי בריאות. הצעידה היומיומית מאזנת פרופיל שומנים בדם, מורידה לחץ דם, משפרת רגישות לאינסולין ומפחיתה דלקת כרונית - כולם מנגנונים שמאריכים חיים.

5. הליכה קצרה אחרי האוכל טובה לאיזון - מחקר חדש שפורסם השנה בכתב העת Nature מצא כי הליכה של 10 דקות בלבד מיד לאחר הארוחה מספיקה כדי לשלוט ברמות הסוכר בדם, כמעט כמו הליכה של חצי שעה. זה קורה מפני ששרירי הרגליים סופגים גלוקוז ישירות מהדם גם בלי צורך באינסולין, מה שמפחית את העומס על הלבלב ומייצב את רמות הסוכר. עבור מי שמתקשה למצוא זמן לפעילות גופנית - מדובר בפתרון פשוט, יעיל ונגיש.

6. הליכה שמתגמלת אתכם בחזרה - כדי להפוך את ההליכה להרגל קבוע, יש כלים חכמים שיכולים לעזור. אפליקציית עובדים בריא של ההסתדרות היא דוגמה מצוינת: כל צעד – הליכה, ריצה או כל פעילות יומיומית - נחשב ומזכה אתכם במטבעות בריאות. את המטבעות אפשר לממש לשוברים, מוצרי ספורט, אביזרי בית או כרטיסים לאירועי ספורט. האפליקציה מציעה גם ממד חברתי: קבוצות עם חברים מהעבודה, אתגרי צעידה עם פרסים, יומן שתייה ואימונים מודרכים. מאז ההשקה ב־2020 הצטרפו לאפליקציה כבר יותר מ־400 אלף משתמשים שהפכו את הצעידה לחלק מהחיים - עם ערך מוסף אמיתי. 

אם אתם חברות וחברי הסתדרות ועדיין לא הורדתם את האפליקציה, לחצו כאן להורדה