נבחרת העתודה של ישראל בכדוריד תפגוש היום (שבת) ב-17:30 את שווייץ בחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 20, דרג ב', שנערכת בבולגריה. העתודה העפילה לחצי הגמר לאחר מאזן של 1:3 ניצחונות והפסד בבית המוקדם, ולאחר ניצחון דרמטי על ליטא, 25:26, משער ניצחון של אור לוי בשניות הסיום.
למשחק הזה יש זווית מעניינת, ללא קשר לעובדה שמשחקת בו נבחרת ישראלית. במדי היריבה, שווייץ, שסיימה במקום הראשון את הבית המקביל, יופיע נועם לאופולד, ממצטייני האליפות עד כה ושחקן בעל עתיד מבטיח. הוא בן להורים יהודיים, שנולד בשוויץ, ושיחק בשנתיים האחרונות עם יהב שמיר בוינטרתור, אלופת שווייץ היוצאת (והספיק גם להתאמן יחד עם אדיר כהן ושמיר בעונת האליפות של הקבוצה לפני שנתיים).
מדובר בקיצוני שמאלי בן 20, 1.85 מ'. הוא כבש עד כה 20 שערים באליפות (כולל 9 מול אוקראינה ו-6 מול צפון מקדוניה), והוא גם זורק הפנדלים של השווייצרים. הוא השתלב נהדר בקבוצה השוויצרית, ושיחק איתם גם במסגרת הליגה האירופית בעונה החולפת (כבש 26 שערים - כולל 8 מול טטראן פראשוב מסלובקיה ו-4 מול פוקסה ברלין).
"הוא שחקן מוכשר מאוד", סיפר שמיר, "עם המון המון מוטיבציה להצליח, נועם קיבל גם זימון לסגל המורחב של הנבחרת הבוגרת וכבר בגיל 19 משחק באחת הקבוצות המובילות בשוויץ. מגיע ראשון ונשאר אחרון באולם. בחור מאוד חברותי. הוא חבר טוב שלי ויש לנו קשר מיוחד אולי גם בזכות הדת והקירבה לישראל".
לאופולד חתם לפני מספר חודשים על חוזה חדש בוינטרתור עד שנת 2025, לאחר שכבש 73 שערים בעונה החולפת בליגה השוויצרית. באתר הקבוצה השוויצרית נכתב, "שהוא מרשים ברמת היעילות הגבוהה שלו, ובסגנון המשחק. מצפה לו קריירה בינלאומית נהדרת, אליה הוא מכוון. הוא אחד הכישרונות הצעירים המבטיחים בכדוריד השוויצרי".
